Joshua Cheptegei dari Uganda berhasil menahan taktik tim Ethiopia yang menyergap untuk meraih emas dalam lomba lari 10.000 meter Olimpiade putra di Stade de France.
Tiga kali juara dunia tersebut mencatat rekor Olimpiade dengan waktu 26 menit dan 43,14 detik untuk meraih kemenangan pada hari Jumat.
Berihu Aregawi dari Ethiopia mengalahkan Grant Fisher dari Amerika dengan selisih dua ratusan detik untuk meraih perak dalam waktu 26:43,44.
Pemegang rekor dunia menambahkan gelar lari 10.000 meter Olimpiade ke koleksi gemilangnya untuk meraih emas trek pertama Olimpiade.
Cheptegei, yang meraih perak di Tokyo dan emas di atas 5.000 meter, menampilkan sprint terakhir yang mematikan dan waktu selesai mengalahkan rekor Olimpiade Kenenisa Bekele tahun 2008 sebanyak 18 detik.
Aregawi, yang menjadi bagian dari kelompok Ethiopia yang memimpin sejak awal, finis dengan kuat.
Sebuah kelompok 13 atlet berlari dua pertiga terakhir lomba bersama dan, mengagumkan, semua dari mereka finis dalam waktu kurang dari 27 menit.
Serangan pertama terjadi setelah hanya dua lap dari balapan 25 lap, juara bertahan Selemon Barega dan rekan setim Ethiopia Yomif Kejelcha mempercepat untuk memecah kelompok.
Kelompok 25 orang itu berkurang tapi semua pelari tetap bertahan.
Aregawi mengambil giliran setelah Kejelcha saat trio Ethiopia mendikte tempo di depan kerumunan 69.000 penonton di Stade de France dalam kondisi hangat yang sempurna.
Cheptegei dan Jacob Kiplimo melihat taktik tim mereka terganggu ketika Martin Magengo Kiprotich tertinggal dari tempo awal.
Aregawi dan Kejelcha lagi meningkatkan ritme melalui pertengahan lomba, kelompok utama sekarang berkurang menjadi 15.
Barega kembali memimpin dengan 10 lap tersisa, Mohammed Ahmed dari Kanada dan Benard Kibet dari Kenya mendorong jalan mereka untuk duduk di samping Kejelcha.
Sa Cheptegei dan Fisher membuat jalan mereka melalui kerumunan, Kejelcha sekali lagi siap untuk menawarkan akselerasi.
Masuk ke kilometer terakhir, Aregawi mengambil alih pimpinan, namun lomba itu menjanjikan finish yang menegangkan karena kelompok 12 masih bertahan.
Saat bel berbunyi untuk 400 meter terakhir, Cheptegei melaju ke depan dan perlombaan menuju garis finish dimulai.
Ahmed mengikuti dan Fisher tertinggal dari tempo, namun membuat pemulihan yang luar biasa untuk meraih medali.
Tidak ada kemenangan bagi Barega, bagaimanapun, karena Cheptegei tetap bertahan untuk meraih kemenangan dalam acara medali pertama di stadion nasional Perancis.
Barega akhirnya finis ketujuh dalam waktu 26:44,48, satu tempat di belakang Kejelcha, dengan Ahmed meraih tempat keempat dan Kibet kelima.
Joshua Cheptegei dari Uganda merayakan setelah memenangkan final lari 10.000 meter putra [David J Phillip/AP]
Tim Amerika Serikat memecahkan rekor dunia mereka sendiri dalam estafet campuran 4×400 meter di babak penyisihan, melintasi garis dalam waktu tiga menit 7,41 detik di tengah atmosfer pesta.
Mereka menetapkan rekor sebelumnya sebesar 3:08,80 di Kejuaraan Dunia 2023 di Budapest.
Tim Amerika Serikat memimpin di tengah lap kedua dalam penampilan yang sempurna, mengatasi lapangan yang cepat dalam babak pembuka di mana empat rekor nasional juga dipecahkan bersama dengan rekor dunia.
“Saya selalu tahu kami akan berlari cepat, dan kami membicarakan bagaimana akan membutuhkan rekor untuk meraih medali,” kata Shamier Little dari Amerika. “Dibutuhkan rekor untuk memenangkan babak penyisihan kami.”
Tim Prancis didorong oleh penonton kandang yang fanatik saat mereka menahan Belgia (3:10,74) dan Jamaika (3:11,06) untuk finis kedua dalam waktu 3:10,60 dalam acara yang jarang diadakan.
Penonton harus dihentikan karena mereka meneriakkan dukungan untuk tim Prancis pada hari pertama program atletik di Stade de France dan mereka berteriak riuh saat Prancis mengambil keunggulan tipis.
Little unggul untuk AS, namun Bryce Deadmon memperpanjang keunggulan.
Amerika sangat ingin menghindari drama tiga tahun lalu, ketika mereka didiskualifikasi dari final Olimpiade – dan kemudian dipulihkan karena kesalahan petugas – sebelum akhirnya meraih perunggu.
Kaylyn Brown, Bryce Deadmon, Shamier Little, dan Vernon Norwood dari AS berpose dengan papan waktu saat mereka merayakan setelah mengatur rekor dunia baru [Phil Noble/Reuters]
