Agen federal telah diterjunkan ke kota Charlotte di North Carolina sebagai bagian dari upaya penindakan imigrasi ilegal yang digalakkan oleh Presiden AS Donald Trump, demikian pernyataan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
Dalam sebuah unggahan di X, Komandan Patroli Bea Cukai dan Perbatasan AS Gregory Bovino menyatakan setidaknya 81 orang telah ditangkap di kota tersebut pada hari Sabtu.
Pejabat setempat, termasuk Walikota Charlotte Vi Lyles, merilis pernyataan bersama yang mengkritik operasi tersebut, dengan menyebutkan bahwa hal itu menimbulkan “ketakutan dan ketidakpastian yang tidak perlu” dalam komunitas.
Sejak Trump kembali menjabat, ia telah mengerahkan pasukan ke Washington DC, Los Angeles, dan Chicago untuk merealisasikan janjinya mengenai “program deportasi terbesar” dalam sejarah AS.
DHS mengumumkan “Operasi Jaring Charlotte” pada hari Sabtu, dengan menyatakan bahwa “alien ilegal kriminal” akan menjadi sasaran di kota yang dikelola Partai Demokrat ini.
“Kami memobilisasi penegak hukum DHS ke Charlotte untuk memastikan warga Amerika aman dan ancaman terhadap keamanan publik disingkirkan,” ujar Asisten Sekretaris DHS Tricia McLaughlin.
Kendaraan lapis baja dan tim operasi khusus kemungkinan terlibat dalam penindakan di North Charlotte ini, menurut dokumen pemerintah internal yang dilihat oleh mitra BBC di AS, CBS News.
Beberapa anggota gereja yang sedang bekerja di halaman sebuah gereja di Charlotte timur kabur ke hutan ketika agen tiba dan menahan satu pria, The Charlotte Observer melaporkan, mengutip pendeta gereja tersebut.
“Kami kira gereja adalah tempat yang aman dan tidak akan terjadi apa-apa,” kata seorang saksi berusia 15 tahun kepada surat kabar itu.
Para pejabat menyatakan bahwa terdapat “sejumlah organisasi yang siap membantu individu yang membutuhkan bimbingan hukum mengenai masalah imigrasi”.
DHS mengatakan mereka melaksanakan operasi ini karena North Carolina dianggap tidak menghormati hampir 1.400 tahanan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) — yang berarti mereka telah dibebaskan akibat “kebijakan kota perlindungan”.
Charlotte bukanlah kota perlindungan — kota yang memiliki kebijakan untuk membatasi bantuan yang diberikan kepada otoritas imigrasi federal — namun kota ini merupakan “kota yang bersertifikat ramah”. Ini adalah sebutan formal bagi kota-kota yang berkomitmen terhadap inklusi imigrasi.
“Presiden Trump dan Menteri [Kristi] Noem akan tampil untuk melindungi warga Amerika ketika politisi kota perlindungan tidak mau,” tegas DHS.
Charlotte merupakan kota yang beragam secara etnis, dengan sekitar 17% penduduknya lahir di luar negeri, menurut Data USA.
DHS belum menyatakan berapa lama penggerebekan ini akan berlangsung. Operasi penindakan di Chicago, yang dimulai pada bulan September, masih berlanjut hingga kini.
Awal pekan ini, Perwakilan AS dan anggota Partai Demokrat, Alma Adams, menyatakan bahwa ia telah diberitahu tentang operasi tersebut dan “sangat prihatin” dengan kedatangan agen Patroli Perbatasan dan ICE ke North Carolina.
Kota berikutnya dalam daftar Trump disebutkan akan adalah New Orleans, menurut CBS, dan sebanyak 200 agen kemungkinan akan diterjunkan ke kota tersebut.
Operasi di kota-kota sebelumnya seperti Chicago dan Los Angeles telah menuai kecaman karena kekhawatiran atas penggunaan kekuatan yang berlebihan.