The Trump administration is facing repercussions from an article in The Atlantic that revealed editor-in-chief Jeffrey Goldberg was added to a group chat where government officials discussed plans for bombing Yemen. The White House is working to downplay the allegations of risking government secrets, with Trump stating there was no classified information involved. Despite the article detailing discussions among top officials, Trump has no plans for punishment or seeking apologies. Questions have arisen about discussing sensitive information on a non-government platform and potential violations of federal records laws. Democrats at a Senate hearing criticized the chat as reckless and dangerous, calling for investigations and resignations. The White House maintains that no classified information was shared in the Signal chat, while Goldberg claims otherwise. Trump has used the scandal to reignite his rivalry with The Atlantic, criticizing the magazine for its past reporting. Trump sendiri bukan seorang veteran militer, tapi dia pernah mempertanyakan secara terbuka pelayanan para prajurit seperti mendiang Senator John McCain.
Goldberg juga menulis artikel itu. Sementara itu, Trump menyangkal tuduhan tersebut, menyebut artikel itu sebagai “malu”.
Pemimpin Partai Republik telah lama menentang media mainstream, bahkan menyarankan bahwa laporan mereka bisa ilegal.
Saat membahas skandal di pertemuan Selasa, Trump sekali lagi menyebut Goldberg atas laporannya.
“Saya tahu bahwa orang itu benar-benar orang yang tidak baik,” kata Trump. “The Atlantic adalah majalah yang gagal. Melakukannya sangat buruk. Tidak ada yang peduli. Ini memberi sedikit dorongan. Dan saya akan memberitahu Anda ini: Mereka membuat lebih banyak cerita. Dan mereka hanya majalah yang gagal. Publik memahami itu.”
Trump kemudian berbalik kepada Waltz, yang juga duduk di pertemuan tersebut, dan melanjutkan membela kesalahan yang tampak dari penasihat dalam mengundang Goldberg ke obrolan Signal.
“Dia adalah orang yang baik. Orang itu adalah orang yang baik, di sana, yang kamu kritik,” kata Trump, menunjuk Waltz. “Dia adalah orang yang baik, dan dia akan terus melakukan pekerjaan yang baik.”
Waltz, mantan anggota DPR AS untuk negara Bagian Florida, ikut campur untuk menyalahkan The Atlantic dan editornya.
“Saya pikir ada banyak pelajaran. Ada banyak jurnalis di kota ini yang telah membuat nama besar dengan membuat kebohongan tentang presiden ini,” kata Waltz.
“Yang ini khususnya, saya belum pernah bertemu. Tidak tahu. Tidak pernah berkomunikasi. Dan kami sedang menyelidiki dia dan meninjau bagaimana dia bisa masuk ke ruangan ini.”
Demokrat, bagaimanapun, memuji Goldberg atas tindakannya yang tidak melaporkan rahasia keamanan nasional dan secara sukarela mengeluarkan diri dari obrolan Signal.
“Tidak peduli seberapa banyak menteri pertahanan atau yang lain ingin mencemarkan nama baiknya, jurnalis ini setidaknya memiliki etika untuk tidak melaporkan, menurut saya, segala sesuatu yang dia dengar,” kata Senator Warner dalam dengar pendapat intelijen.
Senator Mark Warner mendengarkan Senator Tom Cotton dalam dengar pendapat Komite Intelijen Senat pada 25 Maret [Kevin Lamarque/Reuters]
Trump mempertahankan ‘free-loading’ Eropa
Namun, apa yang dikutip Goldberg secara harfiah adalah pesan di mana pejabat tingkat atas membahas apakah akan menunda serangan di Yaman – dan apakah Eropa yang akan mendapatkan manfaat terbesar dari serangan tersebut.
Sebuah akun yang tampaknya milik Wakil Presiden Vance, misalnya, memposting komentar yang menyoroti seberapa besar perdagangan Eropa melalui Laut Merah dan jalur air sekitarnya.
“3 persen perdagangan AS melalui suez. 40 persen perdagangan Eropa melakukannya. Ada risiko nyata bahwa publik tidak memahami hal ini atau mengapa hal itu diperlukan,” tulis Vance seperti yang dilaporkan.
“Saya tidak yakin presiden menyadari seberapa tidak konsisten hal ini dengan pesan tentang Eropa saat ini.”
Vance tampak mendukung menunda serangan selama sebulan, tapi akhirnya dia menarik kembali keberatannya – meskipun tidak tanpa menyerang Eropa lebih lanjut.
“Jika kamu pikir kita harus melakukannya, mari kita lakukan. Saya hanya benci membantu Eropa lagi,” tampaknya Vance menulis.
Pada itu, Menteri Pertahanan Hegseth dilaporkan menjawab, “Wakil Presiden: Saya sepenuhnya setuju dengan kebencian Anda terhadap free-loading Eropa. Ini MENCEKAM.”
Tawar-menawar di belakang layar tampaknya mengonfirmasi spekulasi yang sudah lama beredar di masyarakat: bahwa hubungan antara AS dan Eropa sedang menurun.
Trump telah menuduh Eropa memanfaatkan AS, menunjuk pada defisit perdagangan yang menunjukkan bahwa warga Amerika mengkonsumsi lebih banyak barang Eropa daripada sebaliknya. Pada 2 April, administrasinya berencana untuk menerapkan apa yang Trump sebut sebagai “tarif timbal balik”, mencocokkan pajak impor yang dikenakan negara lain.
Pada pertemuan Selasa, Trump ditanya apakah dia setuju dengan penilaian Hegseth dan Vance bahwa Eropa “free-loading”.
“Apakah kamu benar-benar ingin saya menjawab itu?” tanya Trump, serius. “Ya. Saya pikir mereka telah free-loading. Uni Eropa telah benar-benar mengerikan terhadap kami dalam perdagangan. Sangat buruk.”
Lalu dia berubah arah, memuji negosiasi perdamaian dengan Rusia dan Ukraina, serta tarif yang akan segera diberlakukan. “Saya pikir saya sudah sangat adil kepada negara-negara yang benar-benar telah mengeksploitasi kami secara ekonomi selama puluhan, puluhan tahun.”