Juliana Gragnani
Editor, BBC Global Disinformation Unit
Maria Korenyuk
BBC Global Disinformation Unit
BBC
Javier Gallardo memiliki rutinitas paginya: menonton program musik klasik di televisi. Hal tersebut membantunya memulai hari dengan suasana hati yang tepat sebelum berangkat kerja mengemudikan truk.
Namun, suatu Senin pada bulan Juni, saat ia menyalakan televisi, alih-alih musik, layarnya dipenuhi gambar kawasan perang. Sebuah laporan berita sedang tayang di saluran yang tak pernah dikenalnya.
“Apa yang terjadi?” tanyanya pada diri sendiri. Setelah 20 menit, ia mematikannya. “Saya tak bisa mencernanya.”
Sebuah logo hijau di sudut layar menampilkan huruf: “RT”. Setelah mencari daring, ia mendapati bahwa ini adalah saluran Rusia.
Javier tinggal di Chili. Telecanal, sebuah saluran TV swasta di negara tersebut, diduga telah menyerahkan sinyalnya kepada penyiar berita RT yang didukung negara Rusia, sebelumnya Russia Today.
Foto oleh YURI KADOBNOV/AFP via Getty Images
AS, Inggris, Kanada, dan EU telah memberlakukan pembatasan pada RT
Regulator penyiaran negara itu telah membuka proses sanksi terhadap Telecanal atas kemungkinan pelanggaran undang-undang penyiaran, dan sedang menunggu tanggapan dari saluran tersebut.
Telecanal tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Sementara itu, para penonton ditinggalkan dalam kebingungan.
“Saya merasa kesal,” akui Javier. “Mereka tidak mengumumkan apa pun sebelumnya, dan saya tidak mengerti mengapa.”
Selama tiga tahun terakhir, saluran berita RT yang didukung negara Rusia serta agensi berita dan radio Sputnik, telah memperluas kehadiran internasional mereka; secara gabungan, mereka kini menyiarkan ke seluruh Afrika, Balkan, Timur Tengah, Asia Tenggara, dan Amerika Latin.
Semua ini bertepatan dengan larangan di negara-negara Barat.
Kirill KUDRYAVTSEV / AFP
Pada 2024, pihak berwenang AS menjatuhkan sanksi kepada beberapa eksekutif RT, termasuk Margarita Simonyan
Menyusul invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, pembatasan luas diberlakukan terhadap siaran RT di AS, Inggris, Kanada, dan seluruh Uni Eropa – serta oleh perusahaan teknologi besar – karena menyebarkan disinformasi tentang perang.
Hal ini memuncak pada 2024, ketika pihak berwenang AS menjatuhkan sanksi kepada para eksekutif RT – termasuk pemimpin redaksinya Margarita Simonyan – atas dugaan upaya untuk merusak “kepercayaan publik” terhadap institusi negara tersebut.
Ini terjadi di tengah tuduhan Kremlin mengorchestrasi kampanye luas untuk campur tangan dalam pemilihan presiden. RT membantah keterlibatan.
Namun, di tempat lain, pengaruh RT justru telah berkembang.
Sejak 2023, RT telah membuka biro di Aljazair, meluncurkan layanan TV dalam bahasa Serbia, dan memulai program pelatihan gratis yang ditujukan bagi jurnalis dari Afrika, Asia Tenggara, India, dan China.
Penyiar tersebut juga mengumumkan akan membuka kantor di India. Sementara itu, Sputnik meluncurkan ruang redaksi di Ethiopia pada bulan Februari.
Semua ini bertepatan dengan pelemahan yang tampak dari media Barat di beberapa wilayah. Berkat pemotongan anggaran dan perubahan prioritas kebijakan luar negeri, outlet tertentu telah mengecilkan skala bahkan menarik diri dari bagian-bagian dunia.
Dua tahun lalu, BBC menutup layanan radio Arabnya untuk mendukung layanan berbasis digital – yang menyediakan konten berita audio, video, dan teks. Sejak itu, mereka meluncurkan layanan radio darurat untuk Gaza dan Sudan. Tahun yang sama, Sputnik Rusia memulai layanan 24 jam di Lebanon, menduduki gelombang udara yang ditinggalkan oleh BBC Arab.
Sementara itu, layanan penyiaran internasional yang didanai pemerintah AS, Voice of America, telah memotong sebagian besar stafnya.
“Rusia itu seperti air: di mana ada retakan di semen, ia merembes masuk,” kata Dr. Kathryn Stoner, ilmuwan politik di Universitas Stanford.
Pertanyaan yang tersisa, bagaimanapun, adalah, apa tujuan akhir Rusia? Dan apa arti dari merayapnya kekuatan media di wilayah-wilayah tersebut di era dengan tatanan dunia yang bergeser?
‘Bukan semua teorisi konspirasi gila’
“[Negara-negara di luar Barat adalah] wilayah yang sangat subur secara intelektual, kultural, dan ideologis [karena] sentimen anti-Amerika, anti-Barat, dan anti-imperialis mereka yang tersisa,” kata Stephen Hutchings, profesor Studi Rusia di Universitas Manchester.
Propaganda Rusia, ia berargumen, juga disebarkan dengan cerdas: kontennya dikalibrasi untuk melayani audiens spesifik, bahkan jika itu berarti mengadopsi posisi ideologis yang berbeda di wilayah yang berbeda.
KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images
RT adalah penyiar berita yang didukung negara Rusia
Ambil contoh persepsi terhadap RT. Di Barat ia sering dilihat sebagai “aktor negara Rusia dan penyebar disinformasi,” katanya. Namun, di belahan dunia lain, ia sering dianggap sebagai penyiar yang legitimit dengan garis editorialnya sendiri.
Ini membuat penonton rentan mempercayainya – “bukan semua teorisi konspirasi gila yang secara naif tertipu oleh disinformasi”.
Begitulah yang diungkapkan oleh Dr. Rhys Crilley. Ia adalah pengajar hubungan internasional di Universitas Glasgow, dan percaya bahwa pemberitaan RT tentang dunia dapat menarik bagi khalayak luas – “orang-orang yang dengan tepat peduli tentang ketidakadilan global, atau peristiwa yang mereka anggap melibatkan Barat dalam melakukannya”.
‘Manipulasi yang sangat hati-hati’
Di permukaan, situs internasional RT terlihat seperti situs web berita standar dan ia melaporkan beberapa berita secara akurat. “[Itu] manipulasi yang sangat hati-hati”, argumen Dr. Precious Chatterje-Doody, dosen senior Politik dan Studi Internasional di The Open University, yang menulis buku tentang RT bersama Prof. Hutchings, Dr. Crilley, dan lainnya.
Ia dan rekan-rekannya menganalisis buletin berita internasional RT yang mencakup periode dua tahun antara Mei 2017 dan Mei 2019, dan menyimpulkan bahwa kurasi ceritanya (apa yang dipilih untuk diliput dan apa yang diabaikan) sesuai dengan naratif tertentu.
Misalnya, para peneliti menemukan bahwa kerusuhan sosial diprioritaskan sebagai topik untuk dilaporkan ketika itu terjadi di negara-negara Eropa, sedangkan salah satu preferensi yang sering dalam pemberitaan urusan domestik Rusia adalah latihan militer negara tersebut.
Penyiar tersebut juga membuat klaim palsu yang eksplisit, seperti menggambarkan aneksasi Krimea oleh Rusia pada 2014 sebagai “reunifikasi” yang damai, menyangkal bukti jelas adanya keterlibatan militer.
Juliana Gragnani telah secara sistematis menyangkal bukti-bukti kejahatan perang Rusia di Ukraina sejak invasi skala penuh pada 2022.
SERGEI BOBYLYOV /AFP via Getty
“Rusia itu bagaikan air: di mana ada retakan pada beton, ia akan merembes masuk,” ujar Dr. Kathryn Stoner, ilmuwan politik dari Universitas Stanford.
RT juga pernah memuat artikel-artikel yang menyalahkan Ukraina atas jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17 pada Juli 2014. (Badan penerbangan PBB menyimpulkan bahwa Federasi Rusia bertanggung jawab atas penembakan tersebut, dan penyelidik internasional menemukan bahwa sistem rudal yang dibawa dari Rusia ke Ukraina timur yang diduduki, digunakan oleh pihak Rusia dan separatis pro-Rusia untuk menembak jatuh pesawat.)
Yang mencolok adalah pandangan penonton terhadap pemberitaan ini.
Antara 2018 dan 2022, para peneliti mewawancarai 109 orang di Inggris yang menonton RT sebelum izin siarnya dicabut oleh regulator media Ofcom. Dr. Chatterje-Doody menyatakan bahwa banyak dari mereka mengakui merasa “RT bias,” namun merasa memiliki kemampuan untuk membedakan mana yang benar dan yang tidak.
Namun, berdasarkan penelitiannya, ia memperingatkan: “[Para penonton] belum tentu menyadari cara-cara pasti di mana RT bersifat bias dan dari mana ketidakjujuran dalam pemberitaannya berasal.”
## Mengapa Rusia kembali fokus ke Afrika
Ekspansi terbesar media negara Rusia belakangan ini terjadi di Afrika, menurut Prof. Hutchings.
Pada bulan Februari, otoritas Rusia bepergian ke Etiopia untuk meluncurkan pusat redaksi baru untuk Sputnik. Sputnik sudah bersiaran di berbagai bagian Afrika dalam bahasa Inggris dan Prancis, dan telah memperluas jangkauannya dengan menyertakan bahasa Amharic, salah satu bahasa resmi Etiopia.
RT juga mengubah orientasi saluran berbahasa Prancisnya untuk menargetkan negara-negara Afrika berbahasa Prancis, serta mengalihkan dana dari proyek-proyek di London, Paris, Berlin, dan AS ke benua tersebut, menurut pemimpin redaksi RT.
MLADEN ANTONOV /AFP via Getty
Prof Hutchings menyatakan ekspansi terbesar media negara Rusia belakangan ini adalah di Afrika
Tahun lalu, media negara Rusia mengklaim bahwa RT memiliki tujuh biro di Afrika, meskipun hal ini tidak dapat diverifikasi secara independen.
Banyak orang Afrika sudah memiliki pandangan yang bersahabat terhadap Rusia—sentimen anti-kolonialis dan anti-imperialis, bersama dengan warisan dukungan Soviet untuk gerakan pembebasan selama Perang Dingin membuatnya relatif umum.
Dengan fokus baru ini, Rusia berharap dapat melemahkan pengaruh Barat, membangun dukungan untuk aksinya, dan menjalin hubungan ekonomi, argues Dr. Crilley.
## Di dalam kursus RT untuk reporter Afrika
Ketika RT meluncurkan kursus online pertamanya yang ditujukan bagi reporter dan blogger Afrika, Unit Disinformasi Global BBC mengikutinya untuk mencari tahu lebih lanjut.
“Kami adalah salah satu yang terbaik dalam pemeriksaan fakta dan tidak pernah ketahuan menyebarkan informasi palsu,” kata direktur jenderal RT Alexey Nikolov kepada para peserta.
Satu pelajaran mengkaji cara membongkar misinformasi. Instruktur menyatakan bahwa serangan senjata kimia di kota Douma, Suriah pada 2018 oleh rezim Assad yang didukung Rusia adalah “contoh kanonik berita palsu”, mengabaikan temuan investigasi dua tahun oleh Organisasi Pelarangan Senjata Kimia yang mengonfirmasi serangan dilakukan oleh Angkatan Udara Suriah.
Pembawa acara juga menyangkal pembunuhan massal warga sipil Ukraina oleh pasukan Rusia di kota Bucha, Ukraina pada 2022, menyebutnya sebagai “kepalsuan yang paling terkenal”. (Ini, terlepas dari bukti-bukti PBB dan independen yang sangat banyak yang menyalahkan pasukan Rusia.)
Berbicara dengan para peserta setelah kursus, banyak yang tampaknya tidak terganggu oleh hal ini—beberapa mengatakan kepada BBC bahwa mereka percaya RT adalah penyiar TV internasional standar, setara dengan CNN atau Al Jazeera.
Saat kami mewawancarai seorang jurnalis Etiopia pada Desember 2024, mereka mengulang klaim RT dengan menyebut pembunuhan Bucha sebagai “peristiwa yang dipentaskan”. Foto profil media sosial mereka adalah foto Putin.
Seorang jurnalis dari Sierra Leone mengakui risiko misinformasi dan disinformasi tetapi, pada saat itu, menambahkan bahwa setiap lembaga media memiliki “nilai berita dan gaya” sendiri.
## Dari Timur Tengah ke Amerika Latin
Di Timur Tengah, media negara Rusia seperti RT Arabic dan Sputnik Arabic menyusun pemberitaan mereka mengenai perang Israel-Gaza untuk menarik minat khalayak pro-Palestina, menurut Prof. Hutchings.
Di tempat lain, termasuk di Amerika Latin, RT juga berupaya memperluas jangkauannya.
RT tersedia secara gratis di 10 negara di kawasan tersebut menurut situs webnya. Argentina, Meksiko, dan Venezuela termasuk di antaranya. RT juga tersedia di televisi kabel di 10 negara lainnya.
Menyajikan berita internasional dalam bahasa Spanyol di televisi gratis adalah “bagian dari kesuksesannya,” kata Dr. Armando Chaguaceda, sejarawan dan ilmuwan politik Kuba-Meksiko, yang merupakan peneliti dari think tank Government and Political Analysis (berfokus pada pendidikan kewarganegaraan dan promosi budaya demokratis).
REUTERS/Dado Ruvic
RT tersedia gratis di TV di 10 negara Amerika Latin, menurut situs webnya
Dan meskipun RT telah dilarang di YouTube di seluruh dunia sejak Maret 2022, ia masih menyusup ke platform tersebut di beberapa tempat.
Di Argentina, Aníbal Baigorria, seorang tukang kayu berusia 52 tahun, merekam laporan TV dari RT dan mengunggahnya ke saluran YouTube-nya, bersama dengan reaksinya.
“Di sini di Buenos Aires beritanya terlalu fokus pada kota,” katanya berargumen. “RT memberikan gambaran umum tentang semua tempat di Amerika Latin dan, tentu saja, berita global.”
“Setiap orang berhak memutuskan apa yang mereka percaya sebagai kebenaran.”
## Memahami dampaknya
Pada akhirnya, sulit untuk mengkuantifikasi dampak media yang didukung negara Rusia di seluruh dunia.
RT mengklaim dapat diakses oleh lebih dari 900 juta pemirsa TV di lebih dari 100 negara dan menyatakan bahwa kontennya menarik 23 miliar tampilan online pada tahun 2024.
Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Dr. Rasmus Kleis Nielsen, profesor komunikasi di Universitas Kopenhagen: “Ketersediaan bukanlah ukuran yang berarti untuk ukuran audiens.”
Ia juga berpendapat bahwa angka 900 juta pemirsa “sangat tidak mungkin” dan menyebut tampilan online sebagai metrik yang samar dan mudah dimanipulasi.
Dr. Chatterje-Doody sepakat bahwa menilai dampak langsung itu sulit. Namun ia menunjuk pada satu kasus yang mungkin mengindikasikan beberapa keberhasilan bagi Rusia. Di kawasan Sahel Afrika, yang terbentang dari Senegal hingga ke Sudan di timur, Rusia telah memainkan peran militer yang signifikan “dengan resistensi publik yang relatif minimal”, meskipun lanskap keamanan begitu kompleks. (Mereka mengukuhkan pengaruhnya dengan mendukung junta militer di negara-negara seperti Mali, Burkina Faso, dan Niger.)
Narasi lain yang juga melekat adalah justifikasi Rusia atas invasi ke Ukraina. Rusia telah lama menyatakan bahwa ekspansi NATO ke timur dan hubungan Ukraina yang semakin erat dengan aliansi tersebut sebagai alasan utama invasi skala penuh, dengan klaim bahwa hal itu merupakan “ancaman keamanan” dan bahwa Rusia bertindak atas dasar “membela diri”. Meskipun klaim keliru ini telah banyak dibantah di Barat, ia tetap bertahan di banyak negara Global South.
Misha Friedman/Getty Images
Sulit untuk mengkuantifikasi dampak media yang didukung negara Rusia di seluruh dunia.
“Ide tersebut… adalah narasi yang diterima dengan cukup baik, khususnya di kalangan akademisi, di Meksiko dan di Amerika Latin secara umum,” ungkap Dr. Chaguaceda mengenai argumen ekspansi NATO.
Sejumlah pemimpin Global South tampak ragu-ragu dalam mengutuk perang Rusia terhadap Ukraina. Dalam pemungutan suara pertama di Majelis Umum PBB setelah invasi skala penuh pada 2022, mayoritas besar negara mengutuk perang tersebut, namun 52 negara memilih menentang resolusi, menyatakan abstain, atau tidak memberikan suara. Di antaranya adalah Bolivia, Mali, Nikaragua, Afrika Selatan, dan Uganda.
RONALDO SCHEMIDT/AFP via Getty Images
Beberapa pemimpin Global South terlihat enggan untuk mengutuk perang Rusia di Ukraina.
Dr. Crilley memiliki pandangan sendiri mengenai tujuan akhir Rusia.
“[Kremlin berusaha] mengurangi isolasi relatif Rusia di panggung dunia dengan menggambarkan Rusia sebagai sesama korban agresi ‘Barat’ dan sebagai pembela Global South.”
Risikonya, ia memperingatkan, “adalah bahwa RT dan upaya disinformasi Rusia lainnya membidik dan mengeksploitasi kelemahan demokrasi liberal, sambil menormalisasi agresi Rusia di Ukraina, serta mencitrakan Rusia bukan sebagai negara otoriter melainkan sebagai semacam kekuatan yang baik dalam politik global.”
Ketika diminta tanggapan atas berbagai allegation dalam artikel ini, RT menyatakan: “Kami memang sedang berekspansi ke seluruh dunia.” Mereka menolak berkomentar lebih lanjut mengenai poin-poin spesifik. Sputnik tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada akhirnya, Prof. Hutchings percaya bahwa kita semua harus prihatin terhadap aktivitas negara Rusia—terutama dalam konteks masa depan tatanan dunia global dan demokrasi.
Ia yakin bahwa Barat sedang “lalai” dengan memotong pendanaan media dan “membiarkan arena terbuka untuk pihak-pihak seperti Russia Today.”
“Banyak yang bisa diperebutkan dan banyak yang bisa hilang… Dan Rusia sedang menguasai wilayah—namun pertarungan ini belum berakhir.”
Kredit gambar utama: MLADEN ANTONOV/AFP via Getty
BBC InDepth adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar saat ini. Kami juga menampilkan konten yang memicu pemikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Anda dapat mengirimkan umpan balik tentang bagian InDepth dengan mengklik tombol di bawah. Juliana Gragnani, seorang wartawati senior BBC News Brasil, telah memainkan peran yang krusial dalam memberitakan dinamika politik serta isu-isu sosial yang kompleks di negaranya. Laporannya yang mendalam dan analitis kerap menyoroti subtansi dari setiap peristiwa, memberikan perspektif yang tajam dan informatif bagi para pembacanya.