Otoritas membutuhkan lebih dari 30 tahun untuk melacak salah satu buronan paling dicari di Jerman. Bagi Michael Colborne, seorang jurnalis investigasi yang menjalankan foto-foto lama melalui layanan pengenalan wajah, hanya dibutuhkan sekitar 30 menit. Pada permintaan duet podcast Jerman, ia diminta untuk mencari kemiripan dengan foto-foto buruan berusia puluhan tahun dari Daniela Klette, anggota kelompok militan kiri Red Army Faction, kelompok teroris paling terkenal Jerman pasca perang, yang awalnya dikenal sebagai geng Baader-Meinhof.
Namun, perangkat lunak pengenalan wajah yang digunakannya malah menemukan seorang wanita bernama Claudia Ivone. Di salah satu gambar, ia berpose dengan grup capoeira lokalnya sambil melambai-lambai dengan antusias. Gambar lain menunjukkan dia dengan penutup kepala putih, melemparkan kelopak bunga bersama masyarakat Afro-Brazilian dalam sebuah festival jalanan lokal.
Ia menemukan alias yang digunakan oleh Ms. Klette selama bertahun-tahun, saat dia bersembunyi di depan mata di ibu kota Jerman. Pekan ini, polisi Jerman mengumumkan bahwa mereka akhirnya menangkap Ms. Klette, yang kini berusia 65 tahun, memuji penangkapannya sebagai “mahakarya” dan “tonggak sejarah”. Beberapa jurnalis Jerman memiliki interpretasi yang berbeda mengenai kejadian tersebut.
“Apakah keberhasilan mereka?” tanya seorang jurnalis, menantang pejabat dalam konferensi pers pekan ini. “Mendengarkan podcast?”
Masih belum jelas apakah temuan Mr. Colborne untuk podcast, Legion, yang musim terbarunya tentang Ms. Klette dirilis pada Desember di penyiar publik Jerman ARD, benar-benar menyebabkan Ms. Klette ditemukan oleh polisi. Polisi mengatakan bahwa mereka menemukannya berkat sebuah petunjuk pada November, sekitar saat yang sama saat Mr. Colborne, 42 tahun, dan Legion melakukan penelitiannya.
Namun, itu menimbulkan prospek yang membingungkan: Bahwa seorang buronan yang berhasil lolos dari polisi Jerman sejak Mr. Colborne, seorang jurnalis Kanada yang bekerja untuk situs web investigasi Bellingcat, masih berada di sekolah menengah, diidentifikasi dengan relative mudah menggunakan dua program yang tersedia secara publik, PimEyes dan AWS Rekognition.
“Seseorang seperti saya, yang tidak bisa berbicara bahasa Jerman, yang tidak tahu banyak tentang latar belakang Dasniela Klette – Mengapa saya bisa menemukan petunjuk seperti itu dalam waktu hanya 30 menit?” kata dia. “Ada ratusan ekstremis kanan Jerman dengan surat perintah penangkapan. Jika saya bisa menemukan seseorang yang telah buron selama 30 tahun, mengapa pihak berwenang Jerman tidak bisa menemukan beberapa orang yang dicari ini?”
Pertanyaan itu muncul pada saat orang Jerman semakin khawatir tentang keamanan. Sejak invasi Rusia ke Ukraina, orang Jerman semakin sadar akan risiko bagi Eropa karena mereka menyaksikan perang darat terbesar mereka sejak Perang Dunia II.
Pada akhir 2022, layanan intelijen Jerman menemukan salah satu petugas mereka telah bekerja sebagai agen ganda, mengirim informasi sensitif tentang perang ke Rusia. Pada saat yang sama, polisi mengungkap jaringan teori konspirasi dengan tautan kanan jauh, yang telah merencanakan plot kekerasan dan fantastis untuk menyerbu Parlemen Jerman dengan harapan memicu kudeta.
Peter Neumann, seorang profesor Jerman studi keamanan di King’s College London, mengatakan kelemahan utama dalam kemampuan Jerman dalam memburu ekstremis dan militan adalah penerapan hukum perlindungan data yang berlebihan, yang banyak orang Jerman sangkutkan dengan sejarah negara itu tentang pengawasan dan penindasan di bawah rezim Nazi dan di bekas Jerman Timur yang komunis.
“Selama 70 tahun lebih sekarang, ini telah menjadi negara demokratis, dan benar-benar terhambat oleh ketidakmampuannya untuk memperoleh data, bahkan untuk alasan yang sangat sah,” kata Profesor Neumann. Polisi, katanya, menghambat kemampuan mereka sendiri dalam memerangi kejahatan melalui “kepatuhan berlebihan” atau hukum yang terlalu ketat. Dia mengatakan polisi tidak dapat merekam percakapan antara anggota kejahatan terorganisir, misalnya, jika mereka sedang duduk di samping seseorang di restoran yang sedang berbicara dengan tidak bersalah yang juga akan didengar.
Masalah lain, katanya, adalah bahwa Jerman telah berjuang dan gagal selama bertahun-tahun untuk mendigitalkan pemerintahan yang masih keras kepala terhadap surat kertas dan bahkan mesin faks.
“Mereka bahkan tidak memikirkan tentang kehadiran orang di ruang virtual,” katanya. “Ekstremis kanan, tetapi juga jihadis, mereka beroperasi di ruang online di forum pesan – di tempat di mana otoritas Jerman tidak akan menganggapnya sebagai nyata. Tapi tentu saja itu nyata.”
Ms. Klette adalah sisa ancaman keamanan era yang berbeda, ketika militansi kiri adalah salah satu ancaman paling berbahaya terhadap masyarakat. Selama masa bersembunyi, polisi mengatakan, Ms. Klette dan dua rekannya, Ernst-Volker Staub dan Burkhard Garweg, yang juga dicari dalam kaitannya dengan kegiatan Red Army Faction, melakukan setidaknya 13 perampokan kekerasan, yang menghasilkan sekitar dua juta euro (sedikit lebih dari $ 2,1 juta).
Polisi masih mencari Mr. Staub dan Mr. Garweg. Mereka percaya bahwa kedua pria itu masih berada di Berlin. Ms. Klette tinggal selama bertahun-tahun di lingkungan Kreuzberg yang secara historis cenderung kiri. Tetangga memberi tahu wartawan lokal bahwa dia adalah sosok yang ramah dan tenang dan sering terlihat dengan anjing putih besar. Dia mengajar anak-anak setempat dan membantu menulis surat, kata seorang tetangga kepada Bild, tabloid. Pacar, yang kadang-kadang datang, dikatakan seumur dengan Ms. Klette dan memakai ekor kuda putih panjang.
Seorang wanita Brasil yang tinggal di Berlin memposting di Facebook tentang kejutannya atas penemuan bahwa seorang wanita yang pernah berlatih capoeira dengannya adalah buronan yang sedang bersembunyi.
“Jika polisi rahasia Jerman tidak menemukan Daniela Klette, bukan berarti warga Brasil akan menebak bahwa capoeirista, yang berparade di Carnival of Cultures, adalah teroris nasional dan internasional paling dicari di Jerman,” tulisnya.
Pada hari Rabu, setelah menemukan granat tangan di rumahnya, polisi mengungsikan gedung berwarna abu-abu, biasa, bersewa di jalan tempat tembok Berlin dulu berada. Keesokan harinya, mereka menemukan peluncur granat tangan dan senjata mesin Kalashnikov.
Kreuzberg, lingkungan Berlin yang sedang berkembang pesat, memiliki sejarah khusus dengan Red Army Faction. Itu adalah di ruang bawah tanah di sana di mana, pada Februari 1975, kelompok itu menahan Peter Lorenz, seorang bos politik Berlin, selama lima hari dalam apa yang mereka sebut “penjara rakyat”. Lorenz hanya dilepaskan setelah pemerintah Jerman Barat setuju membebaskan beberapa gerilyawan RAF dalam pertukaran.
Ini juga adalah jenis lingkungan di mana konsultan pemerintah yang dibayar dengan baik tinggal berdampingan dengan imigran Turki, penerima jaminan sosial, dan seniman, dan di mana sikap Berlin yang membiarkan semua orang hidup sesuai keinginan mereka masih terasa kuat.
Di Facebook, Ms. Klette sebagian besar memposting foto bunga dan poster yang mengiklankan acara di asosiasi Afro-Brazilian di mana dia aktif. Itu adalah foto-foto itu akhirnya yang membuatnya mendapat masalah.
Identifikasi yang tidak disengaja sukses oleh Mr. Colborne untuk Legion musim dingin lalu, bagaimanapun, awalnya tidak mengarah pada apa pun karena para podcaster tidak dapat menemukan wanita dalam foto-foto yang dia temukan.
Kesadarannya bahwa penyelidikannya sebenarnya berhasil, katanya, telah mengilhami perasaan bercampur aduk. Ini menunjukkan kekuatan, katanya, dari apa yang bisa dilakukan seseorang dengan menggunakan perangkat lunak yang mudah diakses hanya dengan satu foto.
“Anda bisa menemukan foto yang bahkan tidak mereka ketahui diambil. Anda bisa mengetahui di mana mereka tinggal, di mana mereka kuliah,” katanya. “Saya tidak bisa menekankan cukup bahwa beberapa alat ini bisa dan akan lebih jauh disalahgunakan oleh pelaku buruk.”