Penguasa kelas menengah super tak terbantahkan Saul ‘Canelo’ Alvarez mengalahkan penantang Edgar Berlanga. Superstar Meksiko Saul “Canelo” Alvarez telah mempertahankan gelar dunia kelas menengah super seragamnya dengan keputusan bulat yang mematikan atas Edgar Berlanga di Las Vegas.
Alvarez menjatuhkan Berlanga yang sebelumnya tak terkalahkan di ronde ketiga dan tak kenal lelah sepanjang 12 ronde pada Sabtu malam. Juara itu mengguncang Berlanga dengan pukulan kanan besar di detik-detik terakhir ronde kesembilan dan pelatih sudut Berlanga terdengar bertanya kepada petinju tersebut: “Apakah kamu sadar?”, saat dia duduk di bangku sebelum ronde ke-10.
Berlanga, yang pernah diingatkan karena kepala sengaja, tetap menantang, menggoda Alvarez saat mereka keluar untuk ronde ke-12. Tetapi Puerto Rican-Amerika, yang memulai karir profesionalnya dengan 16 kemenangan knockout ronde pertama berturut-turut, tidak bisa menemukan hentikan yang dia ramalkan dengan berani.
Alvarez yang berpengalaman secara luas memberinya tekanan sejak awal, Berlanga terlihat ragu-ragu di dua ronde pembuka saat dia terus-menerus didorong ke sudut. Dia berusaha dengan gigih untuk merespons di ronde ketiga setelah Alvarez mendaratkan pukulan ke kepala, tetapi pukulan kiri mematikan dari Alvarez membuatnya tersungkur. Berlanga mengetuk sarung tangannya bersama saat dia duduk di lantai dan cepat bangkit.
Berlanga tidak punya jawaban ketika Alvarez mengejarnya dengan pukulan tubuh yang melemahkan ronde demi ronde. “Aku berbuat baik,” kata Alvarez, yang diberikan pertarungan dengan skor 118-109 oleh dua juri dan 117-110 dari yang ketiga. “Sekarang apa yang mereka katakan? Aku melawan petinju muda? Sebelum mereka mengatakan aku melawan petinju tua. Sekarang apa yang mereka katakan? Mereka selalu bicara.
“Aku petarung terbaik di dunia,” tambah Alvarez, yang meningkat menjadi 62-2-2 (39 KO) dan mempertahankan sabuk World Boxing Association, World Boxing Council, dan World Boxing Organization-nya.
Alvarez kehilangan sabuk International Boxing Federation-nya pada bulan Juli ketika dia memilih untuk menghadapi Berlanga daripada penantang wajib IBF William Scull. Hal itu tidak penting bagi kerumunan partisan dari lebih dari 20.000 di T-Mobile Arena, di mana Alvarez mengklaim kemenangan lain pada akhir pekan Hari Kemerdekaan Meksiko – liburan yang dia jadikan miliknya bersama dengan Cinco de Mayo.
“Ini sangat berarti,” kata Alvarez. “Ini suatu kehormatan bagi saya untuk mewakili negara saya pada hari ini. Aku merasa bangga tentang itu.”
Berlanga, 27 tahun, turun menjadi 22-1. Saat bel terakhir berbunyi, petinju itu berpelukan dalam pelukan panjang. “Aku memberitahunya bahwa dia adalah idola saya,” kata Berlanga. “Sejak aku kecil, aku memandang kepadanya.”
Ini adalah kemenangan poin kelima berturut-turut untuk Alvarez, yang kemenangan terakhirnya di dalam jarak adalah pukulan KO ronde ke-11 atas Caleb Plant pada November 2021. Tetapi ini adalah pertarungan keempat berturut-turut di mana Alvarez mencetak knockdown.
Juara empat divisi itu, yang dituduh menghindari bintang muda David Benavidez, mengatakan dia akan menghabiskan waktu untuk memikirkan apa yang akan dilakukannya selanjutnya. “Aku akan istirahat dengan keluargaku sekarang dan kemudian aku akan memutuskan,” katanya.
Di kartu bawah, Erislandy Lara mempertahankan gelar dunia kelas menengah WBA-nya dengan menghentikan pertarungan di ronde kesembilan melawan Danny Garcia. Tempo pertarungan yang lambat menarik decak kagum dari penonton, tetapi petinju berusia 41 tahun kelahiran Kuba itu Erislandy terhubung dengan pukulan lurus yang menjatuhkan Garcia ke lutut di akhir ronde kesembilan.
Ketika ronde berakhir, ayah dan pelatih Garcia, Angel, meminta pertarungan dihentikan. “Aku membawanya ke sekolah,” kata Lara, yang meningkat menjadi 31-3-3 dengan 19 KO. Garcia, bertarung untuk pertama kalinya sejak Juli 2022, turun menjadi 37-4 dengan 21 kemenangan dengan KO.