Pemimpin Tertinggi Khamenei merespon setelah presiden AS mengatakan dia telah mengirim surat ke Tehran mencari putaran pembicaraan baru. Amerika Serikat tidak mencari negosiasi dengan Iran tetapi justru menuntutnya, demikian kata Pemimpin Tertinggi negara itu Ayatollah Ali Khamenei, setelah Presiden AS Donald Trump mengatakan awal pekan ini bahwa dia telah mengirim surat ke kepemimpinan Iran untuk memulai pembicaraan tentang kesepakatan nuklir. Komentar Khamenei pada hari Sabtu datang setelah Trump mengatakan dalam wawancara dengan Fox Business bahwa “ada dua cara Iran bisa ditangani: secara militer, atau Anda membuat kesepakatan” untuk mencegah Tehran memperoleh senjata nuklir. Pejabat di Tehran mengulang pada hari Sabtu bahwa mereka belum menerima surat dari Trump. Tetapi berbicara selama pertemuan dengan pejabat Iran senior, Khamenei menolak seluruh premisnya, menuduh Washington mencari pembatasan yang lebih besar daripada dalam pembicaraan sebelumnya. “Beberapa pemerintah penindas bersikeras untuk negosiasi,” katanya, menurut media negara. “Tetapi negosiasi mereka tidak bertujuan untuk memecahkan masalah, tetapi untuk mendominasi dan menetapkan harapan mereka sendiri.” “Bagi mereka, negosiasi adalah sarana untuk mengenalkan tuntutan baru. Masalahnya bukan hanya masalah nuklir, mereka menaikkan ekspektasi baru yang Iran pasti tidak akan terima,” tambah Khamenei. “Mereka menuntut pembatasan pada kemampuan pertahanan negara dan pengaruh internasional, mengatakan: ‘jangan lakukan ini, jangan temui orang itu, jangan hasilkan barang itu’ atau ‘jangkauan misil Anda tidak boleh melebihi batas tertentu,'” katanya. ‘Tekanan maksimal’ Sejak dilantik untuk periode kedua pada bulan Januari, Trump telah menunjukkan keterbukaan terhadap kesepakatan baru dengan Tehran, tetapi telah memulihkan kampanye sanksi agresif dan telah berjanji untuk mengurangi ekspor minyak Tehran menjadi nol. Pada tahun 2018, Trump pertama kali memberlakukan kampanye “tekanan maksimal” terhadap Tehran setelah menarik AS dari kesepakatan penting 2015 antara Iran dan beberapa kekuatan Barat. Kesepakatan itu menempatkan batasan ketat pada aktivitas nuklir Tehran sebagai imbalan atas keringanan sanksi. Sejak penarikan AS, Iran jauh melampaui batas-batas program nuklirnya yang ditetapkan dalam kesepakatan awal. Upaya selanjutnya oleh administrasi Presiden AS Joe Biden dan pemimpin Eropa untuk mengembalikan kesepakatan ke rel kereta gagal. Pada hari Kamis, AS memberlakukan putaran sanksi baru yang menargetkan industri minyak Iran, sumber pendapatan utama Iran. Tindakan tersebut menargetkan perusahaan, kapal, dan individu yang berafiliasi dengan perusahaan yang sudah dikenakan sanksi oleh AS. Di bawah Biden, AS secara rutin memberlakukan sanksi tersebut untuk menegakkan sanksi yang ada. Sementara itu, Rusia mengatakan awal pekan ini bahwa mereka bersedia membantu mediasi pembicaraan nuklir baru antara AS dan Iran di tengah kemungkinan pemulihan hubungan yang lebih luas antara Washington dan Moskow atas perang di Ukraina. ‘Waktu berjalan’ Kepala pengawas nuklir PBB Rafael Grossi telah memperingatkan bahwa waktu semakin berjalan untuk diplomasi untuk memberlakukan pembatasan baru pada aktivitas Iran. Tehran terus mempercepat pengayaan uraniumnya hampir mencapai kualitas senjata, kata monitor PBB itu. Iran selama ini telah mempertahankan programnya untuk tujuan damai. Namun, pejabatnya semakin mengancam untuk mengejar kemampuan militer yang lebih besar ketika ketegangan tetap tinggi atas sanksi AS dan perang berkelanjutan Israel di Gaza, yang tetap dalam gencatan senjata yang rapuh. Baik Israel maupun AS telah memperingatkan bahwa mereka tidak akan membiarkan Iran memperoleh senjata nuklir, yang mengarah pada ketakutan akan konfrontasi militer ketika Tehran mengaya uranium pada tingkat dekat senjata. Badan intelijen AS telah menilai bahwa Iran belum memulai program senjata, tetapi telah “melakukan aktivitas yang lebih baik untuk memproduksi perangkat nuklir, jika memilih untuk melakukannya.”
