Kapten Manchester United Bruno Fernandes mengonfirmasi ia menolak tawaran besar dari Arab Saudi untuk tetap di Old Trafford.
Bruno Fernandes mengaku menolak tawaran menggiurkan dari Arab Saudi dan memilih bertahan di Manchester United, dengan alasan ingin “terus bermain di level tertinggi”.
Dalam konferensi pers di markas Portugal jelang semifinal Liga Negara melawan Jerman di Munich, gelandang itu membenarkan ia mendapat tawaran “menarik” dari Al-Hilal, tetapi lebih memilih menjadi bagian dari proyek rebuils manajer Ruben Amorim di Old Trafford.
Laporan menyebut Al-Hilal bersedia membayar 100 juta poundsterling ($135 juta) untuk sang gelandang internasional Portugal berusia 30 tahun itu.
“Presiden Al-Hilal menelepon dan bertanya apakah saya mau pindah kesana,” kata Fernandes, menambahkan klub itu “memberi waktu untuk memikirkan masa depan”.
“Saya berbicara dengan pelatih dan ia meminta saya untuk tidak pergi,” ungkapnya. “Man United bilang mereka tak ingin menjual saya.”
“Mereka bilang jika saya ingin pergi, boleh saja, tapi mereka tak butuh uangnya.”
Fernandes mengakui transfer itu akan “mudah” mengingat banyak pemain Portugal seperti Cristiano Ronaldo, Joao Cancelo, dan Ruben Neves sudah ada di Arab Saudi. Namun, ia menegaskan: “Saya ingin bermain di level tertinggi.”
“Saya ingin tampil di kompetisi besar. Saya tahu masih bisa, dan ingin bahagia melakukan hal yang paling saya cintai.”
“Bagus atau buruk, ini cara saya memandang sepakbola. Saya sangat mencintai sepakbola dan ini keputusan yang saya ambil.”
Man United ‘butuh’ Fernandes
United mencatatkan finis terburuk di era Premier League, berada di posisi ke-15. Mereka juga kalah di final Liga Europa dari Tottenham.
Kapten Fernandes termasuk sedikit pemain yang tampil baik di musim buruk itu, mencetak 19 gol dan 19 assist di semua kompetisi.
Mantan kapten United Gary Neville, kini analis Sky Sports, menyebut perkembangan ini “penting”.
“Menurut saya, dengan umur Bruno, jika United mendapatkan uang sebanyak itu, sulit bilang itu tawaran buruk,” katanya.
“Tapi di sisi lain, Bruno adalah bintang—bahkan satu-satunya bintang—United selama empat, lima, enam tahun terakhir. Dia sangat penting.”
Neville menambahkan: “Menolak tawaran itu saat United di titik terendah, lalu bilang, ‘Saya mau berjuang, ingin meraih kesuksesan di sini’, menunjukkan karakternya.”
“Klub butuh orang-orang yang rela berkorban untuk mereka.”
United diperkirakan akan aktif di bursa transfer seiring Amorim membenahi skuad yang kurang performa.
Mereka sudah merekrut penyerang Brasil Matheus Cunha dari Wolves dan dikaitkan dengan penyerang Brentford Bryan Mbeumo.
Pemain yang kemungkinan hengkang termasuk Jadon Sancho, Marcus Rashford, Antony, dan Alejandro Garnacho.
Fernandes sudah tampil 290 kali dan mencetak 98 gol untuk United sejak dibeli dari Sporting Lisbon seharga 47 juta pound ($63 juta) pada Januari 2020.