LONDON (AP) — Setelah keakraban dan jamuan makan resmi kunjungan kenegaraan, Perdana Menteri Keir Starmer dan Presiden Emmanuel Macron beralih ke topik yang telah menghambat pemerintahan Inggris dan Prancis berturut-turut: cara menghentikan migran yang menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil.
Pada pertemuan puncak Inggris-Prancis hari Kamis yang menjadi penutup kunjungan tiga hari Macron, pejabat tinggi kedua negara akan berusaha menyepakati kerja sama di bidang pertumbuhan ekonomi, pertahanan, dan – mungkin yang paling rumit – migrasi ilegal.
Macron dan Starmer juga akan mengunjungi pangkalan militer dan mengikuti rapat perencanaan “koalisi sukarela,” rencana yang didukung Inggris dan Prancis untuk membentuk pasukan internasional guna menjamin gencatan senjata di Ukraina.
Dalam pertemuan di 10 Downing St. pada Rabu, kedua pemimpin sepakat bahwa menangani perahu kecil adalah “prioritas bersama yang memerlukan solusi bersama, termasuk pencegahan baru untuk memutus model bisnis” geng penyelundup manusia, menurut kantor Starmer.
Mereka menargetkan “kemajuan konkret” pada Kamis.
Penyeberangan Selat Inggris adalah tantangan lama
Inggris menerima lebih sedikit pencari suaka dibanding negara-negara Eropa di Mediterania, tetapi ribuan kedatangan terlihat jelas setiap tahun saat migran menyeberangi selat sepanjang 20 mil (32 km) dari Prancis utara dengan perahu kecil dan penuh sesak.
Sekitar 37.000 orang terdeteksi menyeberangi selat pada 2024, dan lebih dari 20.000 berhasil menyeberang dalam enam bulan pertama 2025, meningkat sekitar 50% dari periode yang sama tahun lalu. Puluhan orang tewas mencoba sampai ke pesisir Inggris.
Inggris dan Prancis sepakat penyeberangan berbahaya dan tidak teratur ini adalah masalah, tetapi lama berbeda pendapat dalam solusinya.
Inggris ingin Prancis lebih aktif menghentikan perahu yang berangkat dari pantai, dan telah membayar pemerintah Paris ratusan juta pound (dolar, euro) untuk menambah patroli dan berbagi intelijen guna mengganggu geng penyelundup.
“Kami berbagi informasi lebih luas daripada sebelumnya,” kata Starmer di House of Commons pada Rabu. “Kami punya unit inteljen khusus baru di Dunkirk dan kami pemerintahan pertama yang membujuk Prancis mengkaji ulang hukum dan taktik di pesisir utara untuk tindakan lebih efektif.”
Macron mengatakan Inggris harus atasi “faktor penarik” seperti persepsi bahwa migran ilegal mudah dapat kerja di Inggris. Banyak migran juga ingin ke Inggris karena punya teman/keluarga di sana atau bisa berbahasa Inggris.
Solusi masih sulit ditemukan
Sejak 2001, kedua negara telah berdiskusi cara menghentikan migran yang menyelundup di kereta atau truk lewat terowongan bawah selat.
Bertahun-tahun kemudian, otoritas Prancis membubarkan kamp-kamp dekat Calais tempat ribuan migran berkumpul sebelum mencoba ke Inggris. Pengamanan ketat mengurangi penyelundup di kendaraan, tetapi sekitar 2018 penyelundup menawarkan rute baru lewat laut.
“Anda lihat pola itu berulang, di mana geng penyelundup dan migran mencoba cara baru menyeberang dari Prancis ke Inggris,” kata Mihnea Cuibus, peneliti di Migration Observatory Universitas Oxford. “Otoritas menindak, lalu migran dan geng beradaptasi. Menjadi permainan kucing dan tikus.”
Kerja sama terhambat setelah Inggris keluar dari Uni Eropa secara tidak harmonis pada 2020, tetapi beberapa tahun terakhir kedua negara mencapai sejumlah kesepakatan termasuk Inggris membayar Prancis untuk menambah patroli polisi dan drone di pesisir.
Pemerintah Konservatif sebelumnya Inggris membuat rencana kontroversial pada 2022 untuk mendeportasi pencari suaka yang datang dengan perahu ke Rwanda. Kritikus menyebutnya tidak realistis dan tidak etis, dan dibatalkan Starmer tak lama setelah ia menjabat Juli 2024.
Inggris berharap kesepakatan pengembalian dengan Prancis
Starmer mengandalkan kesuksesan pada kerja sama lebih erat dengan Prancis dan negara-negara di rute migrasi dari Afrika dan Timur Tengah.
Pejabat Inggris mendorong polisi Prancis bertindak lebih tegas menghentikan perahu yang sudah berlayar, dan menyambut baik aksi polisi merobek perahu karet dengan pisau belakangan ini.
Prancis juga mempertimbangkan proposal Inggris untuk kesepakatan “satu masuk, satu keluar” di mana Prancis akan mengambil kembali beberapa migran yang sampai ke Inggris, sebagai imbalan Inggris menerima migran yang ingin bergabung dengan keluarga di Inggris.
Macron mengatakan kedua pemimpin akan menargetkan “hasil nyata” untuk isu yang menjadi “beban bagi kedua negara.”
Cuibus mengatakan migrasi tidak teratur lewat selat mungkin akan selalu jadi tantangan, tetapi langkah-langkah yang dibahas Inggris dan Prancis bisa berdampak, “jika diimplementasikan dengan benar.”
“Tapi itu jika besar,” katanya.