Sejarah yang diterima mengenai cokelat truffle Brasil yang lezat yang dikenal sebagai brigadeiros memiliki segalanya: seorang kandidat politik tampan, hak suara perempuan, penghematan pasca-perang, dan keberhasilan kuliner dalam menghadapi keterbatasan. Namun, kemungkinan besar sejarah tersebut salah — setidaknya mengenai asal-usul manis tersebut, jika bukan nama. Meskipun benar bahwa dessert ini terkait dengan kandidat presiden Angkatan Udara Brigadir Eduardo Gomes yang gagal pada tahun 1946 (sehingga asal nama “brigadeiros”), kemungkinan besar permen kecil ini yang terbuat dari susu kental manis, mentega, dan bubuk kakao sudah ada sebelumnya dan hanya dimanfaatkan untuk kepentingan politik.
Betapa keren, bukan? Mengapa membuat tombol dan poster membosankan dari kandidat politik favorit Anda saat Anda bisa memberikan camilan kecil beraroma cokelat di pertemuan? Ketika datang ke brigadeiros, sebaiknya kita tidak hanya meneliti sejarah nama dan asal-usulnya, tetapi juga mencicipi satu (atau tiga — mereka benar-benar lezat).
Segera setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, Brasil mengadakan pemilihan presiden — yang signifikan dalam hal lain: Ini adalah pertama kalinya semua wanita bisa memilih dalam pemilihan nasional negara tersebut. (Beberapa wanita — janda, pekerja berupah, dan mereka yang sudah menikah dan mendapat izin suami mereka — telah bisa memilih sejak 1932, tetapi semua orang mendapat hak tersebut pada tahun 1945.) Brigadir Gomes adalah seorang reformis sosial dan kandidat presiden untuk partai progresif Persatuan Demokratik Nasional. Dia juga, ternyata, lajang dan tidak tidak menarik.
Kualitas tambahan ini tidak terlewatkan oleh demografi pemilih wanita baru, yang slogannya “Vote no brigadeiro, que é bonito e é solteiro” (“Pilih brigadir, yang tampan dan lajang”) pada akhirnya dijadikan slogan kampanye. Untuk mengumpulkan uang untuk kampanye, pendukung wanita di Rio de Janeiro menjual cokelat truffle yang mereka sebut brigadeiros di pertemuan politik karena pria mereka jelas merupakan camilan yang layak. Camilan ini terbuat dari susu kental manis, mentega, dan bubuk kakao — bahan yang tersedia secara luas meskipun masih ada penghematan masa perang. Camilan ini sangat populer sehingga brigadeiros berkembang pesat — meskipun Gomes kalah dalam pemilihan — dan sekarang dianggap sebagai dessert khas Brasil. Masalahnya hanya pada kenyataan bahwa camilan ini hampir pasti sudah ada sebelum pemilihan pasca-perang.
Pada tahun 1890, perusahaan Nestlé memperkenalkan susu kental manis Milkmaid mereka ke pasar Brasil. Pada tahun 1921, perusahaan membuka pabrik domestik pertamanya di negara tersebut, mengganti nama produknya menjadi Leite Moça (yang jauh lebih cantik, tetapi masih hanya Portugis untuk “susu kental manis”). Jenis produk susu yang diawet ini sangat sukses karena lemari es tidak tersedia di Brasil hingga tahun 1947.
Berbagai laporan menunjukkan bahwa permen proto-brigadeiro sudah dibuat pada tahun 1920-an, baik di São Paulo (dengan Leite Moça dicampur dengan bubuk cokelat berkualitas tinggi yang diproduksi oleh pabrik Gardano lokal), atau di Rio Grande do Sul, di mana itu disebut (dan masih dikenal sebagai) negrinho, atau “pria kecil berkulit hitam.” Boleh jadi camilan yang populer ini memiliki banyak cerita asal-usul; kita semua tahu bahwa kesuksesan memiliki banyak ayah. Silakan buat brigadeiros atau negrinhos Anda digulung dengan taburan cokelat, mungkin bahkan dengan ceri di dalamnya, dan sebutlah sesuai keinginan Anda.