Lima pekerja asal Tiongkok tewas pada hari Selasa ketika seorang pengebom bunuh diri menabrak konvoi mereka di bagian utara Pakistan, menjadi serangan terbaru dalam serangkaian serangan teroris yang menyoroti tantangan keamanan yang dihadapi Pakistan dalam melindungi personel Tiongkok.
Para pekerja Tiongkok sedang bekerja di bendungan Dasu, proyek pembangkit listrik tenaga air di Sungai Indus di provinsi barat laut Khyber-Pakhtunkhwa. Konvoi tersebut sedang menuju Dasu dari Islamabad dan diserang sekitar pukul 13.00, kata pejabat.
Dalam seminggu terakhir, serangan teroris juga melanda pangkalan udara militer Pakistan dan pelabuhan strategis di bagian barat daya negara tersebut, di mana Tiongkok telah menginvestasikan miliaran dalam proyek infrastruktur. Serangkaian serangan tersebut telah menantang hubungan ekonomi dan strategis yang erat antara kedua negara.
Diperkirakan Tiongkok telah menghabiskan sekitar $62 miliar untuk proyek-proyek di Pakistan, terutama untuk membangun koridor transportasi melalui Baluchistan menuju pelabuhan laut dalam yang dioperasikan oleh Tiongkok di kota Pakistan Gwadar.
Ini adalah serangan kedua paling mematikan terhadap pekerja Tiongkok yang bekerja pada proyek bendungan, setelah serangan bunuh diri sebelumnya terhadap konvoi pada tahun 2021 yang menewaskan sembilan pekerja Tiongkok. Tidak ada klaim tanggung jawab langsung atas serangan pada hari Selasa. Sopir kendaraan tersebut juga tewas.
“Serangan terbaru terhadap warga negara Tiongkok di Pakistan meningkatkan kekhawatiran tumbuh di Beijing tentang masa depan suram puluhan miliar investasinya di negara tersebut,” kata Kamran Bokhari, direktur senior keamanan dan kemakmuran Eurasia di New Lines Institute di Washington.
“Tiongkok telah menjadi saksi atas kehancuran sosial, politik, ekonomi, dan keamanan Pakistan,” katanya. “Apa yang terjadi di Pakistan, bersamaan dengan situasi di Afghanistan pasca-AS, merupakan ancaman serius bagi kepentingan Tiongkok di wilayah Asia Selatan dan Tengah yang lebih luas.”
Serangan dalam seminggu terakhir adalah bagian dari lonjakan kekerasan dari kelompok militan dan teroris di Pakistan, yang semakin aktif dan keras sejak pasukan AS mundur dari Afghanistan tetangga pada tahun 2021 dan Taliban merebut kekuasaan.
Sebagian besar kekerasan dilakukan oleh Taliban Pakistan, sekutu ideologis dan kembar dari Taliban di Afghanistan, serta Baluchistan Liberation Army, organisasi separatis militan yang beroperasi terutama di Provinsi Baluchistan.
Para separatis Baluch telah menargetkan pekerja Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir, mengklaim bahwa mereka merampok sumber daya alam seperti emas dan akses ke laut yang seharusnya secara eksklusif milik rakyat Baluchistan.
Taliban Pakistan memiliki hubungan dekat dengan kelompok militan yang dikenal sebagai East Turkestan Islamic Movement, yang mencari kemerdekaan bagi Muslim Uyghur di Tiongkok. Sebagai bagian dari hubungan itu, Taliban Pakistan telah melakukan serangan terhadap kepentingan Tiongkok di Pakistan sebagai respons terhadap perlakuan Beijing terhadap Uyghur.
Laporan pemantauan PBB pada Januari mencatat keprihatinan tentang East Turkestan Islamic Movement lebih erat bekerja sama dengan Taliban Pakistan dalam beberapa bulan terakhir “dalam perekrutan, pelatihan, perencanaan serangan, dan menghadirkan ancaman regional.”
Lonjakan kekerasan militan baru-baru ini di Pakistan telah menambah krisis politik dan ekonomi yang dihadapi negara tersebut selama dua tahun terakhir. Ini juga telah memicu ketegangan yang meningkat di Afghanistan tetangga dengan pemimpin Taliban-nya, yang pejabat Pakistan tuduh memberikan tempat aman kepada para militan yang melakukan serangan di Pakistan. Pejabat Taliban membantah klaim tersebut.
Ketegangan antara kedua negara telah mencapai puncak dalam beberapa bulan terakhir. Pada September, pejabat Pakistan mengumumkan kebijakan baru yang bertujuan untuk mengusir sekitar 1,7 juta warga Afghanistan yang tinggal secara ilegal di negara tersebut. Awal bulan ini, Pakistan juga membombardir sasaran Taliban Pakistan di dalam Afghanistan untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun.
“Lonjakan kekerasan terkait dengan memburuknya hubungan Pakistan dengan Taliban,” kata Abdul Basit, peneliti di S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura. “Gelombang kekerasan baru juga menunjukkan peningkatan kemampuan operasional kedua kelompok jihadis dan kelompok separatis Baluch untuk menyerang target keras dalam serangan yang terkoordinasi. Kedua kelompok menggunakan pengebom bunuh diri, yang menegaskan rekrutmen yang stabil ke dalam barisan mereka.”
Serangan pada hari Selasa terjadi di sepanjang Jalan Karakoram, yang menghubungkan Islamabad, ibu kota, dengan wilayah pegunungan di utara Gilgit-Baltistan dan Tiongkok, mengikuti salah satu rute dari banyak rute kuno Jalur Sutra.
Warga Tiongkok sedang melakukan perjalanan di sepanjang jalan raya dalam konvoi keamanan ketika kendaraan yang dipenuhi bahan peledak menabraknya, menurut Bilal Faizi, juru bicara layanan penyelamatan darurat di Provinsi Khyber-Pakhtunkhwa.
Sehari sebelumnya, separatis Baluch menyerang sebuah pangkalan angkatan laut Pakistan, P.N.S. Siddique, di distrik Turbat Provinsi Baluchistan. Militer Pakistan mengatakan bahwa empat penyerang bersenjata berat tidak dapat menembus keamanan dan tewas di batas luar pangkalan. Dua prajurit Pakistan tewas dalam baku tembak. Baluchistan Liberation Army mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu.
Pada 20 Maret, dua prajurit Pakistan tewas ketika separatis Baluch menyerang kantor intelijen militer Pakistan di Gwadar, kota barat daya di mana Pakistan sedang mengembangkan pelabuhan dengan bantuan Tiongkok. Delapan penyerang bersenjata berat mencoba masuk ke Otoritas Pelabuhan Gwadar dan tewas setelah baku tembak yang berlangsung beberapa jam, kata pejabat.
Menanggapi serangan pada hari Selasa, pejabat Pakistan bersumpah untuk menyelidiki insiden tersebut dan membawa pelaku serangan tersebut ke pengadilan.
Setelah mengunjungi Kedutaan Besar Tiongkok di Islamabad pada hari Selasa, Syed Mohsin Raza Naqvi, menteri dalam negeri dan pengendalian narkotika, mengatakan bahwa pemerintah akan “menangani elemen yang terlibat dalam serangan dengan tangan besi.”
Dalam sebuah pernyataan, Kedutaan Besar Tiongkok di Islamabad mengatakan bahwa mereka “mengutuk keras tindakan teroris ini, menyampaikan belasungkawa mendalam bagi korban di kedua negara, dan mengucapkan belasungkawa yang tulus kepada keluarga korban. Kedutaan bekerja sama dengan Pakistan untuk sepenuhnya melaksanakan penanganan setelah insiden.”
Amy Chang Chien dan Zia ur-Rehman berkontribusi dalam pelaporan.