Hal tersebut sesuai dengan laporan yang diberikan oleh kelompok bantuan, ActionAid, yang menyatakan bahwa seorang dokter di rumah sakit kebidanan Al-Awda di utara Gaza telah memberitahu kelompok tersebut bahwa ibu-ibu yang mengalami kekurangan gizi melahirkan anak yang meninggal di dalam kandungan.
Orangtua Yazan telah berjuang selama berbulan-bulan untuk merawat putra mereka, yang kondisinya, menurut para ahli, akan membuatnya sulit menelan dan memerlukan diet tinggi nutrisi yang lembut. Setelah pemboman Israel di Gaza menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober, orangtua Yazan melarikan diri dari rumah mereka, membawa Yazan dan tiga putra mereka ke tempat yang diharapkan lebih aman.
Kemudian mereka melarikan diri lagi, dan lagi, dan lagi, kata ayahnya, mencari tempat yang lebih baik untuk Yazan, yang tidak bisa mentoleransi tempat penampungan yang kacau dan tidak higienis. Setiap perpindahan rumah dipersulit oleh kenyataan bahwa Yazan tidak bisa berjalan.
Orangtuanya tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton kesehatannya terus memburuk.
“Hari demi hari, saya melihat anak saya semakin lemah,” kata ayahnya, Shareef Kafarneh, seorang sopir taksi berusia 31 tahun dari Beit Hanoun di utara Gaza.
Akhirnya, mereka berakhir di Al-Awda, di kota selatan Rafah, di mana Yazan meninggal pada hari Senin pagi. Dia telah menderita dari kekurangan gizi dan infeksi pernapasan, menurut Dr. Jabr al-Shaer, seorang dokter anak yang merawatnya. Dr. al-Shaer menyalahkan kekurangan makanan atas melemahkan sistem kekebalan tubuh Yazan yang sudah lemah.
Mendapatkan cukup makanan telah menjadi perjuangan bagi banyak orang di Jalur Gaza yang terkepung sebelum perang. Sekitar 1,2 juta warga Gaza memerlukan bantuan makanan, menurut PBB, dan sekitar 0,8 persen anak di bawah usia 5 tahun di Gaza mengalami kekurangan gizi akut, kata Organisasi Kesehatan Dunia.
Lima bulan setelah perang, jumlah tersebut tampaknya meningkat: Sekitar 15 persen anak di bawah usia 2 tahun di utara Gaza mengalami kekurangan gizi akut, serta sekitar 5 persen di selatan, kata Organisasi Kesehatan Dunia pada bulan Februari. Dengan separuh bayi di Gaza diberi makan dengan formula, Dr. Stobaugh mengatakan, kurangnya air bersih di Gaza untuk membuat formula tersebut memperparah krisis.
Adele Khodr, direktur UNICEF untuk Timur Tengah, mengatakan pekan ini, “Kematian tragis dan mengerikan ini adalah buatan manusia, dapat diprediksi, dan sepenuhnya dapat dicegah.”
Kondisi ini membuat orangtua panik.
Ali Qannan, 34 tahun, tidak tahu apa yang salah dengan putranya yang berusia 13 bulan, Ahmed, yang sedang dirawat di Rumah Sakit Eropa di selatan Gaza. Tidak pula, katanya, dokter di lima rumah sakit tempat dia membawa Ahmed sejak bayi itu mengalami perut bengkak, diare, dan muntah sebulan setelah perang dimulai. Ahmed semakin memburuk, dengan kesulitan bernapas dan tes darah yang mengkhawatirkan, tetapi, mengingat perang, dokter mengatakan mereka tidak dapat menjalankan tes diagnostik yang tepat, kata Mr. Qannan.
Setiap dokter anak memiliki saran yang berbeda untuk memberi makan Ahmed, kata Mr. Qannan – kentang rebus, roti, formula khusus yang diperkaya yang digunakan untuk mengobati anak-anak yang sangat kurang gizi – tetapi setiap saran tersebut entah tidak mungkin ditemukan atau tidak membantu. Mr. Qannan mengatakan dia yakin bahwa kekurangan gizi memiliki hubungan dengan masalah Ahmed.