Sekretaris Negara Antony J. Blinken mengatakan pada Jumat bahwa pemerintah Amerika sekarang mempertimbangkan pemukiman Israel baru di wilayah Palestina sebagai “tidak sesuai dengan hukum internasional,” membalik kebijakan yang ditetapkan di bawah pemerintahan Trump dan kembali ke posisi Amerika yang telah berlangsung puluhan tahun.
Mr. Blinken berbicara dalam konferensi pers di Buenos Aires, setelah menteri keuangan Israel, Bezalel Smotrich, membuat pengumuman pada Kamis yang menunjukkan ribuan tempat tinggal baru akan ditambahkan ke pemukiman. Mr. Blinken mengatakan dia “kecewa” dengan pengumuman tersebut.
“Ini adalah kebijakan Amerika yang telah berlangsung lama di bawah pemerintahan Republik dan Demokrat sekaligus bahwa pemukiman baru tidak produktif untuk mencapai perdamaian yang abadi,” katanya. “Mereka tidak sesuai dengan hukum internasional. Pemerintahan kami tetap menentang perluasan pemukiman. Dan menurut penilaian kami, ini hanya melemahkan – bukan memperkuat – keamanan Israel.”
Mr. Blinken berada di Argentina untuk pertemuan dengan presiden terpilih baru, Javier Milei, dan menteri luar negeri, Diana Mondino.
Di Washington, John F. Kirby, juru bicara Gedung Putih, mengulangi posisi tersebut dalam komentar kepada wartawan. “Ini adalah posisi yang konsisten selama beberapa pemerintahan Republik dan Demokrat – jika ada pemerintahan yang tidak konsisten, itu adalah yang sebelumnya,” katanya.
Pejabat Departemen Luar Negeri menolak untuk mengungkapkan tindakan apa pun yang mungkin diambil oleh Amerika Serikat untuk memegang para pemukim Israel atau pemerintah bertanggung jawab secara hukum atas pembangunan pemukiman baru.
Selama bertahun-tahun, pemukiman telah menjamur di Tepi Barat, wilayah Palestina yang diduduki oleh Israel, tanpa Amerika mendorong tindakan hukum apa pun. Sekitar 500.000 penduduk sekarang tinggal di Tepi Barat yang diduduki dan lebih dari 200.000 di Yerusalem Timur.
Pada November 2019, Menteri Luar Negeri Presiden Trump, Mike Pompeo, membalik empat dekade kebijakan Amerika dengan mengatakan bahwa pemukiman tidak melanggar hukum internasional. Para pengacara Departemen Luar Negeri tidak pernah mengeluarkan penilaian hukum baru yang mendukung perubahan kebijakan itu, dan pergeseran Mr. Blinken kembali ke kebijakan lama konsisten dengan temuan hukum lama departemen.
Mulai tahun 2021, ketika Presiden Biden menjabat, wartawan diplomatik bertanya kepada pejabat Departemen Luar Negeri apakah Mr. Blinken berencana untuk membatalkan langkah Mr. Pompeo, tetapi pejabat setiap kali mengatakan tidak ada perubahan kebijakan.
Beberapa pejabat Departemen Luar Negeri mulai merasa cemas tahun lalu atas lonjakan tajam dalam tindakan kekerasan oleh pemukim ekstremis. Setelah serangan pada 7 Oktober oleh Hamas, kekerasan meningkat di Tepi Barat, dan Mr. Biden dan Mr. Blinken mulai mengecam tindakan tersebut dan perluasan pemukiman.
Pada Jumat sore, Jeremy Ben-Ami, presiden J Street, kelompok advokasi Yahudi Amerika liberal yang berusaha membentuk kebijakan tentang Israel, memuji pengumuman Mr. Blinken.
“Sekarang, pemerintah harus membuat jelas bahwa, terutama mengingat volatilitas situasi saat ini antara Israel dan Palestina, tidak boleh ada perluasan lebih lanjut dari usaha pemukiman,” katanya dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa pemerintahan Biden harus menunjukkan bahwa “akan mengambil langkah-langkah lebih lanjut untuk menegakkan pandangannya – dan pandangan masyarakat internasional – bahwa aneksasi perlahan Tepi Barat harus dihentikan.”
Langkah Mr. Pompeo pada tahun 2019 memperkuat posisi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang telah bersumpah selama dua pemilihan tahun itu untuk menganeksasi Tepi Barat. Koalisi pemerintahan baru Mr. Netanyahu memiliki beberapa menteri sayap kanan yang mendukung arah tersebut, dan politisi itu yang telah membantu Mr. Netanyahu tetap berkuasa meskipun kritik luas terhadapnya atas ketidakmampuannya melindungi Israel dari serangan 7 Oktober oleh Hamas dan langkah-langkahnya untuk melemahkan kekuasaan yudikatif.
Pada Kamis malam, kantor salah satu menteri tersebut, Mr. Smotrich, mengumumkan bahwa sebuah komite perencanaan Israel yang ada yang mengawasi konstruksi di Tepi Barat akan dipanggil.
Dia mengatakan komite tersebut akan melanjutkan rencana untuk lebih dari 3.000 unit perumahan, sebagian besar di Ma’ale Adumim, dekat situs serangan penembakan Palestina pada hari yang sama. Kantor Mr. Smotrich menggambarkan perluasan pemukiman sebagai “tanggapan Zionis yang tepat” terhadap serangan tersebut.
“Biarkan setiap teroris yang berencana untuk melukai kita tahu bahwa mengangkat tangan terhadap warga Israel akan dihadapi dengan kematian, kehancuran, dan penguatan cengkeram abadi kami atas seluruh Tanah Israel,” kata Mr. Smotrich dalam sebuah pernyataan.
Kantor Mr. Smotrich tidak mengatakan kapan komite tersebut akan dipanggil, apakah unit-unit perumahan tersebut akan menjadi rumah baru atau tahap perencanaan mereka.
Mr. Blinken juga mengatakan dia akan menunda penilaian atas rencana pasca-perang untuk Gaza yang telah mulai disebarkan oleh Mr. Netanyahu di antara pejabat Israel. Mr. Blinken mengatakan setiap rencana harus sejalan dengan tiga prinsip: Gaza tidak boleh menjadi basis untuk terorisme; pemerintah Israel tidak boleh merebut kembali Gaza; dan ukuran wilayah Gaza tidak boleh dikurangi.
“Ada beberapa prinsip dasar yang kami tetapkan beberapa bulan yang lalu,” katanya, merujuk pada hasil konklaf diplomatik di Tokyo, “yang kami rasa sangat penting ketika berbicara tentang masa depan Gaza.”
Aaron Boxerman memberikan laporan dari Yerusalem.