Diplomat AS teratas mengatakan dia tidak akan berspekulasi tentang dampak pembunuhan Haniyeh karena ketakutan akan eskalasi yang lebih besar.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Amerika Serikat “tidak mengetahui atau terlibat dalam” pembunuhan pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh, yang telah meningkatkan ketegangan yang sudah tinggi di seluruh Timur Tengah.
Dalam wawancara dengan Channel News Asia pada hari Rabu, Blinken mengatakan bahwa dia tidak ingin berspekulasi tentang efek dari pembunuhan Haniyeh di ibu kota Iran.
“Ini sesuatu yang tidak kita ketahui atau terlibat dalam,” kata diplomat AS teratas itu. “Sangat sulit untuk berspekulasi, dan saya telah belajar selama bertahun-tahun untuk tidak berspekulasi tentang dampak satu peristiwa pada sesuatu yang lain. Jadi saya tidak bisa mengatakan apa artinya ini.”
Pembunuhan Haniyeh pada dini hari Rabu di Tehran, di mana dia menghadiri upacara pelantikan Presiden baru Iran Masoud Pezeshkian, telah dikutuk oleh para pemimpin di seluruh wilayah dan menimbulkan kekhawatiran tentang eskalasi lebih lanjut.
Hamas, faksi politik Palestina yang menguasai Jalur Gaza, menyalahkan Israel atas serangan yang membunuh pemimpin politiknya, mengatakan Haniyeh tewas dalam “serangan Zionis yang berkhianat”.
Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, juga berjanji “hukuman yang tegas” untuk Israel sebagai balas dendam atas pembunuhan itu, mengatakan bahwa kewajiban Tehran adalah membalas dendam atas Haniyeh.
Melaporkan dari ibu kota Lebanon, Beirut, pada hari Rabu, Zeina Khodr dari Al Jazeera mengatakan bahwa respon terbaru terhadap pembunuhan Haniyeh menunjukkan bahwa bisa ada “respon yang terkoordinasi” dari Iran dan sekutu-sekutunya di wilayah itu.
“Di Iran, mereka mengibarkan bendera merah – bendera balas dendam. Jadi ada banyak kemarahan,” katanya.
Israel belum mengomentari serangan tersebut tetapi sebelumnya telah berjanji untuk membunuh Haniyeh dan pemimpin Hamas lainnya setelah serangan kelompok itu pada 7 Oktober di selatan Israel, yang menewaskan 1.139 orang dan memicu perang negara itu di Gaza.
Israel juga melakukan pengeboman di Beirut hanya beberapa jam sebelum Haniyeh tewas, mengatakan bahwa mereka menargetkan Fuad Shukr, seorang komandan kelompok Lebanon Hezbollah. Setidaknya tiga orang, termasuk dua anak, tewas dan 74 lainnya terluka.
Haniyeh, 62 tahun, telah terlibat dalam negosiasi untuk mencoba mengamankan gencatan senjata di Gaza, di mana serangan Israel telah menewaskan setidaknya 39.445 warga Palestina sejak awal Oktober.
Perdana Menteri Qatar, yang telah bertindak sebagai mediator dalam negosiasi gencatan senjata di Gaza antara Israel dan Hamas, mempertanyakan peluang keberhasilan pembicaraan setelah pembunuhan itu.
“Bagaimana mediasi bisa berhasil ketika satu pihak membunuh negosiator di pihak lain?” Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani memposting di media sosial.
Dalam wawancara dengan Channel News Asia pada hari Rabu, Blinken AS mengatakan “keharusan mendapatkan gencatan senjata, pentingnya itu bagi semua orang, tetap ada”.
“Kita akan terus bekerja untuk itu selama yang dibutuhkan untuk mencapainya,” kata Blinken.
“Sangat penting untuk membantu mengakhiri penderitaan warga Palestina di Gaza. Sangat penting dalam membawa pulang sandera [yang ditahan di Gaza], termasuk beberapa warga Amerika. Sangat penting untuk semoga menempatkan hal-hal pada jalur yang lebih baik untuk perdamaian yang lebih abadi, untuk keamanan yang lebih abadi.”
Pemerintah AS telah banyak dikritik karena memberikan dukungan tanpa syarat kepada Israel, termasuk bantuan militer dan peralatan, selama perang Gaza.
Pemerhati hak asasi manusia telah mendesak pemerintahan Presiden AS Joe Biden untuk menghentikan pengiriman senjata ke Israel karena konflik terus berlanjut.