Olawale Adekola
BBC News di Lagos
Wedaeli Chibelushi
BBC News
WireImage/Getty Images
Bintang Afropop Nigeria, Tems, mengatakan kepada BBC bahwa "orang-orang tidak benar-benar menghargai perempuan" di industri musiknya.
Pemenang dua kali Grammy Award ini mengungkapkan bahwa di awal karirnya, ia kesulitan untuk dianggap serius.
"Aku sadar selalu ada harga yang harus dibayar. Dan banyak dari harga itu yang tidak mau aku bayar, tapi pilihan saat itu sangat terbatas," kata Tems.
Afropop telah meraih popularitas global yang luar biasa dalam dekade terakhir, namun pertumbuhan ini tetap didominasi oleh laki-laki.
"Big Three" industri ini—Burna Boy, Davido, dan Wizkid—semuanya laki-laki. Sementara rekan perempuan mereka, seperti Tiwa Savage dan Yemi Alade, telah berbicara tentang hambatan yang mereka hadapi karena gender.
Awal tahun ini, Tems menanggapi komentar negatif tentang tubuhnya yang beredar online setelah video penampilannya diunggah di X.
Ia menulis di platform media sosial: "Ini cuma tubuh, aku bisa tambah atau kurus. Aku tak pernah sembunyikan tubuhku, hanya saja tak merasa perlu membuktikan apa pun. Semakin kalian tidak suka, justru semakin baik buatku."
Tems mengatakan ia ingin "mengubah cara perempuan memandang diri mereka di musik," dan berharap mencapainya melalui platform barunya, The Leading Vibe Initiative.
Proyek ini bertujuan memberi peluang bagi perempuan muda di industri musik Afrika.
"Aku berjanji pada diri sendiri, jika aku sampai di posisi yang memungkinkan, aku akan buat inisiatif untuk perempuan seperti aku—mempermudah akses ke platform, audiens luas, dan kesuksesan," ujarnya.
Peluncuran Leading Vibes menghadirkan vokalis, produser, dan penulis lagu muda di Lagos, Nigeria.
Inisiatif ini dimulai Jumat lalu di kampung halaman Tems, Lagos. Peserta diundang ke serangkaian lokakarya, kelas master, dan diskusi panel untuk mengembangkan keterampilan dan jaringan.
Ditanya saran untuk perempuan muda yang ingin masuk industri, ia menjawab: "Penting punya gambaran jelas tentang dirimu—brandmu, batasanmu. Apa yang tidak akan kau lakukan demi ketenaran?"
Tems, yang populer lewat lagu seperti Love Me Jeje dan Free Mind, menekankan pentingnya passion.
"Tak semua yang bernyanyi mencintai musik. Jika aku tidak terkenal, aku tetap akan bermusik—mungkin di klub jazz suatu Jumat malam," candanya.
Tapi kenyataannya jauh dari itu. Lima tahun sejak debut EP-nya, ia berkolaborasi dengan Beyoncé dan Rihanna, memiliki 17 juta pendengar bulanan di Spotify, dan jadi headliner festival internasional.
Bulan depan, ia akan menjadi pendamping band Inggris Coldplay di konser sold-out mereka di Stadion Wembley.
Getty Images
Tems bukan hanya musisi—ia juga pemilik sebagian klub sepak bola AS, San Diego FC.
Ia menganggap kesuksesannya datang dari sikap "autentik" dan "berani".
"Bahkan saat orang menyuruhku ubah suara atau gayaku, aku bilang ‘tidak’. Jika artinya tidak ditandatangani label, aku rela. Beberapa label menolak, dan aku baik-baik saja," tegasnya.
Selain musik, Tems penggemar berat sepak bola dan baru saja menjadi pemilik sebagian San Diego FC.
"Aku tak pernah bayangkan bisa memiliki tim sepak bola," akunya, seraya mengaku awal