19 menit yang lalu
Oleh Holly Honderich, di Washington
Getty Images
Trump telah tetap di luar layar saat Demokrat berputar
Saat Joe Biden mencoba menenangkan badai yang melanda kampanye pencalonan presidennya, ia mengalami kesulitan awal: merujuk kepada “Wakil Presiden Trump” selama konferensi pers hari Kamis ketika sebenarnya ia bermaksud Kamala Harris.
Dalam hitungan menit, Donald Trump mengejek kesalahan tersebut di platform media sosialnya, Truth Social, dengan klip pendukung. “Kerja bagus, Joe!” tulisnya.
Itu adalah jenis reaksi yang pemilih harapkan dari Trump, yang telah menghabiskan tahun-tahunnya menghina presiden, 81.
Namun, selama dua minggu terakhir, saat Mr Biden berjuang untuk hidup politiknya, Trump tetap terdiam tidak seperti biasanya, membiarkan Demokrat berdebat di antara mereka sendiri.
Strategi Republik mengklaim keheningan relatif ini karena disiplin baru Trump – perubahan dari kampanye 2016 dan 2020-nya.
\”Dia bermain dengan sangat baik dengan tidak mengatakan banyak hal tentang krisis Demokrat,\” kata Ron Bonjean, seorang strategist Republik dan mantan ajudan kepemimpinan Senat dan Dewan Perwakilan. \”Mengapa harus mengambil sekop ketika mereka sedang menggali lobang mereka sendiri?\”
Tantangan, kesalahan, dan taruhan tinggi: Biden berdebat dengan media
Trump, 78, tidak sepenuhnya menghilang. Sejak penampilan debat buruk Mr Biden pada akhir Juni, Trump telah memberikan beberapa wawancara radio, muncul di acara kampanye di Virginia dan Florida, dan terus memposting secara konsisten di Truth Social.
\”Partai Demokrat sayap kiri radikal terpecah dalam kekacauan,\” kata Trump pada acara kampanye di Miami pada hari Selasa. \”Mereka tidak bisa memutuskan kandidat mana yang lebih tidak pantas menjadi presiden, si tidur, Joe Biden yang bengkok atau Kamala yang tertawa.\”
Dia juga menantang presiden untuk pertandingan golf, mengklaim semua bandara AS kotor, mengatakan bahwa pengunjung ke Washington DC akhirnya \”ditembak, dimutilasi, dan diperkosa\”, mengklaim 45.000 orang ada di acara Miami padahal sebenarnya lebih dekat 700, dan merenungkan mengapa \”kita tidak lagi makan bacon\”.
Namun, para ahli mengatakan dibandingkan dengan perilaku masa lalu, Republikan telah merasa terkendali. Beberapa telah menyarankan bahwa kubu Trump mungkin menunda pilihannya untuk wakil presiden untuk menghindari mencuri perhatian dari masalah Mr Biden.
\”Jika Anda membandingkan strategi dan eksekusi [dalam] kampanye ini dengan 2016 dan 2020, jauh lebih strategis, jauh lebih disiplin,\” kata Kevin Madden, seorang ahli komunikasi Republik yang bekerja pada pencalonan presiden Mitt Romney.
Dengan Partai Demokrat pecah berantakan atas pencalonan Mr Biden, Corey Lewandowski, mantan manajer kampanye Trump 2016, mengatakan pendekatan yang diambil Trump sejak debat telah efektif.
\”Kampanye Trump telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan membiarkan kampanye Biden merusak diri sendiri,\” katanya.
Getty Images
Debat memberikan Republik visual untuk garis serangan utama mereka: bahwa Biden terlalu tua
Kegagalan itu mungkin menjadi apa yang diharapkan kampanye Trump sejak awal. Rencana Republik untuk memenangkan orang Amerika, untuk sementara ini, bergantung pada ketakutan yang terdokumentasi dengan baik dari para pemilih tentang usia Mr Biden.
Berbicara kepada Tim Alberta dari The Atlantic, manajer kampanye Trump Chris LaCivita mengatakan ia telah merencanakan pertandingan yang \”sangat visual\” di mana Mr Biden dilihat sebagai tua dan rapuh sementara Trump tampak kuat dan bugar.
\”Debat itu persis yang mereka inginkan,\” kata Mr Madden. \”Mereka mendapatkan layar terpisah yang sempurna yang akan bertahan.\”
Sejumlah jajak pendapat terbaru menempatkan Trump secara konsisten – meskipun masih tipis – unggul dari Mr Biden.
Namun, ada kekhawatiran di kubu Trump bahwa kecemasan atas kebugaran Mr Biden telah mencapai puncak terlalu dini.
Jika ia digantikan oleh seorang calon yang lebih muda, Trump akan kehilangan dua garis serangan utama – usia dan kerapuhan. Dan akan lebih sulit untuk secara langsung menyalahkan seorang kandidat baru atas kegagalan kebijakan yang dirasakan presiden: Mr Biden mendapat penilaian buruk dari pemilih tentang ekonomi dan krisis perbatasan selatan.
\”Mereka secara diam-diam berharap, dengan jari mereka bersilang, bahwa Biden adalah calon,\” kata strategist Ron Bonjean dari kampanye Trump. \”Mereka merasa mereka akan memenangkan pemilu dengan Biden sebagai lawan mereka.\”
Beberapa pendukung terdekat Trump tampaknya ingin Mr Biden tetap bertahan. Pada hari Kamis, saat Demokrat memilah-milah dampak konferensi pers menantang presiden, putra Trump Don Jr menawarkan pujian langka.
Penampilan Mr Biden \”tidak terlalu buruk,\” katanya. \”Dia cukup baik untuk tetap bertahan – dia tidak ingin pergi.\”
Pekan lalu, menantunya Trump dan co-chair Komite Nasional Republik, Lara Trump, menyarankan akan \”melanggar proses demokratis\” jika Mr Biden akan dihapus.
Namun, Mr Bonjean dan ahli Republik lainnya menjelaskan bahwa jika sulit bagi Republik untuk menghadapi kandidat baru, akan lebih sulit bagi Demokrat untuk memilih satu.
Getty Images
Republik akan membutuhkan strategi baru jika Kamala Harris, 59, menjadi calon
\”Ya, itu akan membuat kampanye Trump sedikit kacau. Tapi kekacauan mereka tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang akan dialami oleh Demokrat,\” kata Douglas Heye, seorang strategist Republik yang pernah menjabat sebagai kepala staf mantan pemimpin mayoritas DPR Erick Cantor.
\”Mereka harus mencari cara untuk mencalonkan orang lain… mereka harus membangun struktur baru dari awal.\”
Sementara itu, Republik sedang menyusun catatan Ms Harris dan kemungkinan penggantinya lainnya, katanya. \”Mereka tidak siap, secara khusus, untuk ini, tapi mereka sedang mempersiapkan diri.\”
Minggu depan, di konvensi partai Republik di Milwaukee, Wisconsin, Trump akan kembali ke panggung pusat, secara resmi menerima nominasi partainya dan memberikan pidato primer time yang akan menetapkan nada untuk bulan-bulan terakhir kampanyenya.
Mr Heye menyarankan bahwa konvensi – empat hari pesta partai yang dibangun di sekitar seorang kandidat yang menikmati sorotan – akan membuat lebih mudah untuk menjual manfaat strategi Trump yang tetap sebagian besar terdiam.
\”Jika Anda berkomitmen untuk menyimpan kandidat Anda di bawah selimut untuk jangka waktu yang lama, harus ada pembayaran nanti,\” katanya. \”Pimpinannya bisa mengatakan: ‘Anda punya seluruh minggu depan, itu akan menjadi pertunjukan Donald Trump’.\”