Presiden AS Joe Biden telah bersumpah untuk tidak \”bermain politik\” dengan perbatasan selatan dan imigrasi – sebuah tugas yang mungkin sulit karena AS menuju pemilihan presiden November. Komentar Mr Biden datang pada apa yang dia sebut sebagai \”hari baik\” di mana dia mengumumkan perintah eksekutif yang bertujuan melindungi ratusan ribu pasangan tidak sah dari warga negara AS dari deportasi dan memungkinkan mereka untuk bekerja di AS. Tindakannya, bagaimanapun, telah menuai kritik dari Republik dan beberapa rekan Demokrat juga, memaksa presiden melakukan jongkok yang rumit. Poling menunjukkan bahwa mayoritas pemilih melihat imigrasi sebagai salah satu masalah paling penting yang dihadapi negara tersebut – sebuah fakta yang membuat keinginan Mr Biden untuk tidak berpolitik dalam masalah tersebut sulit. Tindakan eksekutif baru yang diumumkan oleh administrasi pada hari Selasa telah dipuji secara luas oleh aktivis imigrasi dan Demokrat sama, banyak di antaranya yang memuji itu sebagai program bantuan paling signifikan bagi imigran tidak berdokumen yang sudah berada di AS sejak administrasi Obama mengumumkan Deferred Action for Childhood Arrivals, atau Daca, pada tahun 2012. Ketua Congressional Hispanic Caucus (CHC), Demokrat California Nanette Barragán memuji langkah itu sebagai \”hari bahagia\” bagi keluarga imigran, yang \”dapat tidur malam ini tahu bahwa orang yang mereka cintai tidak akan pergi ke mana pun\”. Namun, langkah terbaru ini berbeda jauh dengan perintah imigrasi luasnya yang dikeluarkan pada awal Juni, yang memungkinkan pejabat untuk dengan cepat mengeluarkan imigran yang memasuki AS secara ilegal tanpa memproses permintaan suaka mereka. Tindakan eksekutif – tersebar selama dua minggu – telah menyoroti kesulitan kompleks yang dihadapi Mr Biden dalam hal ini. \”Biden selalu merasa sulit,\” kata ahli strategi Republik Doug Heye kepada BBC. \”Apapun yang dia lakukan akan mendapatkan kritik. Ini adalah contoh yang sempurna.\” \”Dia di bawah performa dengan pemilih Hispanik, jadi dia mencoba untuk membuat gerakan untuk membawa banyak suara. Tapi itu juga bisa membuatnya kehilangan suara,\” tambahnya. \”Itu, dengan definisi, pesan yang bercampur.\” Pembatasan suaka yang diumumkan pada 5 Juni, sekarang menjadi fokus dari gugatan dari American Civil Liberties Union, banyak dikritik oleh advokat imigrasi dan bahkan beberapa sekutu Demokrat Mr Biden. Dalam sebuah pernyataan, CHC menyebut perintah itu \”sangat mengkhawatirkan\” dan merupakan gejala dari strategi penegakan hukum yang \”berulang kali terbukti tidak efektif\” dan menciptakan \”kekacauan\” di perbatasan. Juru bicara Donald Trump, lawan Republik yang diduga Mr Biden, mengutuk kedua tindakan tersebut sebagai langkah menuju \”amnesti\” bagi pekerja tidak sah. Meski jumlah kedatangan imigran dan penahanan di perbatasan AS-Meksiko telah menurun tahun ini setelah mencapai puncak sejarah di awal pemerintahan Biden, jajak pendapat terus menunjukkan kekhawatiran luas atas masalah tersebut. Jajak pendapat Gallup Mei menemukan bahwa 18% pemilih AS melihat imigrasi sebagai isu teratas mereka, turun dari 27% pada April, bulan ketiga berturut-turut menjadi isu teratas dalam daftar kekhawatiran. Jajak pendapat yang dilakukan tahun ini secara berulang menunjukkan bahwa banyak pemilih lebih mempercayai Trump dalam masalah imigrasi dan perbatasan daripada Mr Biden. Salah satu jajak pendapat tersebut, yang dirilis oleh Decision Desk HQ dan NewsNation pada Mei, menemukan bahwa 46% pemilih menganggap Trump sebagai kandidat yang lebih baik dalam hal tersebut, dibandingkan dengan hanya 26% untuk Mr Biden. Lainnya 13% mengatakan mereka tidak yakin. Jajak pendapat yang lebih baru yang dilakukan oleh YouGov dan CBS, mitra AS BBC, menemukan bahwa mayoritas pemilih terdaftar, atau 62%, mendukung program nasional untuk deportasi semua imigran tidak sah di AS – janji yang sering diucapkan oleh kampanye Trump. Jajak pendapat juga menemukan bahwa deportasi massal populer di kalangan pemilih Hispanik, dengan 53 persen mengatakan mereka akan mendukung langkah tersebut. Mr Heye, ahli strategi Republik, mengatakan angka-angka jajak pendapat menunjukkan bahwa imigrasi adalah isu yang menang bagi kampanye Trump dan dalam perlombaan negara bagian untuk kursi Kongres. \”Republik merasa bahwa mereka bisa menang dalam masalah ini, dan mereka berpikir bahwa mereka bisa mendapatkan beberapa suara Hispanik juga,\” tambahnya. \”Pusat telah bergeser ke kanan dalam masalah ini\”. BBC telah menghubungi kampanye Biden untuk memberikan komentar. Belum jelas apakah tindakan terbaru Mr Biden akan membantu meredakan beberapa ketidaknyamanan di kalangan pemilih tentang imigrasi, tetapi beberapa ahli strategi memperingatkan bahwa persepsi bisa berubah secara signifikan antara sekarang dan pemilihan November. Ahli strategi Demokrat Ameshia Cross mengatakan bahwa absennya reformasi imigrasi yang berarti di Kongres, sebagian besar karena perlawanan Republik, akan memungkinkannya untuk menunjukkan bahwa \”tangannya terikat\” dan bahwa tindakan eksekutifnya telah berkontribusi pada penurunan angka imigran. \”Republik telah menunda ini berkali-kali. Satu-satunya alat yang tersedia bagi presiden adalah tindakan eksekutif,\” kata Ms Cross. \”Jelas, akan ada beberapa pemimpin progresif… dan legislator Latino yang berseberangan dengan itu.\” Ms Cross menambahkan bahwa Demokrat dan independen yang prihatin dengan kebijakan imigrasi Mr Biden kemungkinan besar harus \”mengompromikan\” untuk membantu mendorong kemenangan Biden. Prospek reformasi tidak akan mungkin di bawah Mr Trump, tambahnya. \”Entah mereka maju ke meja dan bersedia membuat itu terjadi, atau mereka tidak dan berjuang untuk memilih lebih banyak orang yang percaya dengan cara mereka berpikir,\” katanya. \”Saat ini, angka-angka tidak berada di pihak mereka.\”
