Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah mengatakan bahwa itu salah untuk mengatakan bahwa Donald Trump harus ditempatkan “di bidikan”, tetapi ia mempertahankan penggambarannya terhadap saingan Republikannya sebagai ancaman terhadap demokrasi.
Dalam wawancara televisi pertamanya sejak Trump selamat dengan sempit dari percobaan pembunuhan, Biden mengatakan bahwa komentar yang ia buat dalam panggilan pribadi dengan para donatur dimaksudkan untuk memfokuskan pada kebijakan dan karakter saingannya.
“Adalah kesalahan untuk menggunakan kata itu. Saya tidak mengatakan ‘salib’. Saya maksudnya ‘bidikan’, fokus pada dia, fokus pada apa yang dia lakukan,” kata Biden dalam wawancara dengan Lester Holt dari NBC News yang ditayangkan pada hari Senin.
“Fokus pada kebijakannya, fokus pada jumlah kebohongan yang dia katakan dalam debat.”
Ditanya apakah ia telah melakukan “penelitian jiwa” tentang retorikanya sejak percobaan pembunuhan terhadap Trump, Biden mengatakan bahwa tepat untuk menyoroti bahaya yang ditimbulkan oleh Trump dan menyangkal menggunakan bahasa yang menghasut seperti rivalnya.
“Lihat, bagaimana Anda berbicara tentang ancaman terhadap demokrasi, yang nyata, ketika seorang presiden mengatakan hal-hal seperti yang dia katakan? Apakah Anda hanya diam saja karena itu mungkin membangkitkan seseorang?” kata Biden.
“Lihat, saya tidak terlibat dalam retorika itu. Sekarang, lawan saya terlibat dalam retorika itu. Dia berbicara tentang, akan ada pertumpahan darah jika dia kalah.”
Komentar Biden datang setelah beberapa politisi Republik terkemuka, termasuk rekan separtainya Trump, DJ Vance, menuduh presiden dan sekutunya menciptakan kondisi kekerasan melalui retorika mereka yang menggambarkan Trump sebagai ancaman eksistensial bagi demokrasi.
Biden, yang telah menjadikan pelestarian demokrasi AS sebagai pesan kunci kampanye pencalonan kembali, sementara itu menghentikan sementara iklan televisi dan penampilan di Texas setelah serangan itu, tetapi akan melanjutkan kampanyenya dengan beberapa acara minggu ini di negara bagian bergejolak Nevada.
Trump nyaris tewas pada hari Sabtu setelah seorang penembak membuka api dalam pertemuan kampanye di Butler, Pennsylvania, menyerang mantan presiden itu di telinga kanannya.
Corey Comperatore, seorang mantan kepala pemadam kebakaran berusia 50 tahun, tewas dan beberapa orang lain terluka dalam serangan itu.
Otoritas belum mengidentifikasi motif penembak yang diduga, Thomas Matthew Crooks, 20 tahun, yang ditembak mati segera setelah dia membuka tembakan.
Percobaan pembunuhan itu telah memicu seruan luas untuk mereset politik yang penuh kebencian di AS, dengan baik Biden maupun Trump mengajak warga Amerika untuk mengesampingkan perbedaan politik dan bersatu sejak serangan itu.
Biden pada hari Minggu mengajak warga Amerika untuk “menurunkan suhu dalam politik kita,” sementara Trump mengatakan dalam wawancara surat kabar bahwa ia akan menulis ulang pidatonya untuk Komite Nasional Republikan untuk menekankan perlunya persatuan.
Ketua Partai Republik Michael Whatley pada hari Senin melanjutkan tema persatuan saat pembukaan RNC, mengatakan kepada pendukung: “Kita harus bersatu sebagai partai, dan kita harus bersatu sebagai bangsa.”
Meskipun efek serangan terhadap Trump terhadap perlombaan belum jelas, beberapa analis telah menyarankan bahwa kemungkinan besar akan memperkuat posisinya dalam jajak pendapat, yang sudah menunjukkan Biden tertinggal, baik secara nasional maupun di negara bagian bergejolak.
Dalam wawancara NBC News-nya, Biden, 81 tahun, mengulangi tekadnya untuk tetap berada dalam perlombaan meskipun kekhawatiran tentang usianya dan kebugarannya, yang mencuat setelah penampilan debatnya yang buruk melawan Trump bulan lalu.
Menanggapi pertanyaan apakah ia percaya bahwa ia telah menahan seruan bagi dia untuk mundur dari dalam partainya sendiri, Biden mengatakan bahwa 14 juta pemilih Demokrat telah memilihnya sebagai kandidat mereka.
“Saya mendengarkan mereka,” kata Biden.
Ditanya siapa yang akan dia dengarkan tentang keputusan untuk tetap berada dalam perlombaan, Biden mengatakan dirinya sendiri.
“Ide bahwa saya adalah orang tua – ya, saya tua. Tapi saya hanya tiga tahun lebih tua dari Trump, nomor satu,” katanya.
“Dan nomor dua, ketajaman mental saya cukup baik. Saya telah melakukan lebih banyak daripada presiden lain dalam waktu yang lama dalam tiga setengah tahun.”