Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan baginya untuk mengatakan “waktunya untuk menempatkan Trump di sasaran”, beberapa hari sebelum percobaan pembunuhan Sabtu lalu terhadap lawan pemilihanannya. Pernyataan Mr Biden muncul dalam wawancara pertamanya sejak insiden itu, di mana dia membela retorika terhadap Donald Trump dan menyebutkan mengapa itu penting. Presiden mengatakan kepada Lester Holt dari NBC bahwa kampanyenya memiliki kewajiban untuk secara jelas mengkomunikasikan ancaman masa jabatan kedua Trump, menambahkan bahwa kata-katanya bukan yang perlu diredam. Mr Biden mengatakan dia bermaksud Demokrat perlu fokus lebih pada Trump, kebijakannya, dan pernyataan palsu yang dia buat selama debat presiden bulan lalu. Sepanjang wawancara, Mr Biden membuatnya jelas bahwa dia tidak akan mundur dari perlombaan presiden – meskipun ada desakan dari anggota partainya sendiri setelah penampilan debatnya yang buruk. “Saya sudah tua,” dia menyesal, sambil juga mencatat bahwa usianya hanya tiga tahun lebih tua dari Trump. Dia mengatakan kecerdasan mentalnya baik dan mencantumkan prestasinya sebagai presiden – tetapi mengakui bahwa dia sedang berusaha untuk meyakinkan kembali kepada Amerika bahwa dia siap dengan pekerjaan ini. “Saya mengerti mengapa orang mengatakan, ‘Ya ampun, dia sudah 81 tahun. Wow. Apa yang akan dia jadi saat dia berusia 83 tahun, 84 tahun?’ Itu adalah pertanyaan yang sah untuk diajukan,” katanya. Dia mengatakan dia meletakkan kepercayaannya pada para pemilih yang dengan sangat mendukungnya dalam pemilihan pendahuluan Demokrat. “Saya mendengarkan mereka.” Presiden secara berulang kali meminta kepada warga Amerika untuk “menurunkan suhu” sejak penembakan pada Sabtu, di mana telinga Trump terkena peluru. Salah satu anggota kerumunan tewas dan dua lainnya terluka kritis dalam serangan itu. Sekitar dua belas anggota Partai Republik menyalahkan Mr Biden dan Demokrat lainnya atas mencetuskan percobaan pembunuhan terhadap Trump. Banyak di antaranya secara khusus mengutip komentar “sasaran” Mr Biden. JD Vance, yang diumumkan sebagai pasangan calon presiden Trump pada hari Senin, mengatakan setelah penembakan bahwa retorika Demokrat tentang kandidat Republik “langsung mengarah ke upaya pembunuhan Presiden Trump”. Menurut Politico, Mr Biden telah mengatakan dalam panggilan donor pribadi: “Saya memiliki satu pekerjaan, dan itu adalah mengalahkan Donald Trump. Saya sangat yakin saya adalah orang terbaik yang bisa melakukannya. Jadi, kita sudah selesai membicarakan debat. Saatnya untuk menempatkan Trump di sasaran.” Presiden Biden, dalam pidato di Kantor Oval pada hari Minggu, mengecam serangan itu dan meminta kepada warga Amerika untuk “melangkah mundur”, memperingatkan bahwa “retorika politik di negara ini sudah sangat memanas”. Ketika ditanya dalam wawancara NBC apakah dia juga telah melangkah mundur untuk mengevaluasi pernyataan masa lalunya untuk sesuatu “yang bisa memprovokasi orang yang tidak seimbang”, Mr Biden mengatakan retorika provokatif itu bukan berasal dari dirinya. “Saya tidak terlibat dalam retorika itu,” kata Mr Biden. “Sekarang, lawan saya terlibat dalam retorika itu.” “Bagaimana Anda berbicara tentang ancaman terhadap demokrasi, yang nyata, ketika seorang presiden mengatakan hal-hal seperti yang dia katakan? Apakah Anda hanya tidak mengatakan apa-apa, karena itu mungkin memprovokasi seseorang?” “Saya bukan orang yang mengatakan saya ingin menjadi seorang diktator pada hari pertama, saya bukan orang yang menolak menerima hasil pemilihan.” FBI telah mengidentifikasi penembak yang menargetkan Trump sebagai Thomas Matthew Crooks, 20 tahun, seorang pekerja dapur dari Bethel Park, Pennsylvania, yang merupakan anggota terdaftar Partai Republik. Seorang penembak jitu dari Secret Service menembak mati Crooks setelah dia menembak mantan presiden. Koreksi: Sebuah headline awal pada cerita ini menyatakan bahwa Mr Biden mengatakan dia menyesali menyebut Donald Trump sebagai ancaman terhadap demokrasi. Ini tidak benar dan headline tersebut telah diperbarui.
