Pemimpin Eropa telah mengandalkan Presiden Biden untuk memandu mereka melalui beberapa hari tergelap di benua itu dalam beberapa dekade.
Ketika Rusia menyerbu Ukraina pada bulan Februari 2022, mereka menemukan dalam dirinya seorang gembala, yang bekerja dengan mereka untuk bersatu di belakang Kyiv dan membentuk respons terhadap agresi Rusia.
Pak Biden mendorong rekan-rekan Eropa untuk memberlakukan sanksi terhadap Rusia dengan cepat, dan administrasinya memberikan keahlian tentang cara melakukannya seiring dengan Amerika Serikat.
Dia mendorong sekutu Eropa untuk bersatu ketika masalah pertahanan dan berkomitmen untuk menghabiskan lebih banyak anggaran untuk NATO.
Dan dia mendorong mereka untuk berlangganan narasinya sebagai bagian dari sekumpulan negara yang berani dan berprinsip berdiri untuk demokrasi melawan ancaman yang semakin meningkat.
Bagi pemimpin Eropa yang menganggap Rusia sebagai penyerang yang bertujuan untuk menelan Ukraina dan menjadi tantangan nyata bagi keamanan benua mereka – dan kebanyakan dari mereka – Pak Biden adalah orang yang harus didengarkan dan ditiru.
Setelah pengumuman Pak Biden bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi tahun ini, pemimpin Eropa mungkin merasa sedikit lega: Tiket Demokrat yang berbeda mungkin dapat meningkatkan peluang mengalahkan tiket Republik yang dipimpin oleh mantan Presiden Donald J. Trump dan JD Vance, dan menghindari perubahan total posisi keamanan Eropa dan peran AS di dalamnya.
Namun mereka juga menyadari bahwa Pak Biden adalah salah satu dari yang terakhir dari jenisnya, seorang politisi Amerika yang telah menjadi bagian dari apa yang dalam lingkaran kebijakan luar negeri disebut Atlantisme atau trans-Atlantisme: keyakinan bahwa dua sisi Samudera Atlantik, Amerika Serikat dan Eropa, saling terkait dalam aliansi yang dalam dan luas.
“Ada pemahaman yang kuat di Eropa bahwa Biden adalah trans-Atlantisme tradisional terakhir, jenis politisi AS yang semakin langka,” kata Camille Grand, mantan sekretaris jenderal NATO yang kini memimpin inisiatif pertahanan Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri.
“Konsep perubahan generasi di Amerika Serikat adalah sesuatu yang bisa dimengerti oleh Eropa dan kebanyakan dari mereka, tetapi mereka tidak tahu seperti apa masa depannya,” tambahnya.
Pak Trump dan Pak Vance telah mengatakan bahwa mereka ingin mempertimbangkan ulang hubungan antara Amerika Serikat dan NATO, serta kontribusi Amerika ke aliansi itu: Di bawah mereka, era keamanan Eropa yang disponsori oleh AS mungkin akan berakhir.
Dan Pak Trump mengatakan bahwa dia ingin melihat berakhirnya perang di Ukraina dengan cepat, sesuatu yang kemungkinan akan melibatkan kehilangan wilayah kepada Rusia yang semakin kuat dan berani.
Ini akan membuat Eropa menghadapi dilema yang sulit. Mereka bisa patuh pada kesepakatan Trump dan mengkhianati janji mereka untuk mendukung Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia. Atau mereka bisa melanjutkan tanpa Amerika Serikat, mengambil tanggung jawab untuk mendukung Ukraina sendirian. Belum jelas apakah Eropa memiliki keinginan dan sumber daya untuk melakukannya.
Ukraina sedang menonton dengan cemas. Bahkan selama tahun terakhir, ketika pemilihan presiden AS semakin dekat, kebijakan Amerika Serikat tentang Ukraina sedikit bergeser, catat Mr. Grand. Jadi dalam beberapa hal, dasar telah dipersiapkan untuk perubahan potensial dalam komitmen AS.
“Presiden Biden sangat berhati-hati mengenai keanggotaan NATO Ukraina, yang menyebabkan frustrasi bagi teman-teman terbesar Ukraina di Eropa,” kata Mr. Grand. “Pada pengiriman sistem pertahanan tertentu, dibutuhkan dorongan yang banyak dan kadang-kadang bahkan Eropa yang mengambil inisiatif,” tambahnya.
Ada penerimaan luas bahwa calon presiden Demokrat di masa depan bisa memotong tingkat dukungan yang telah ditawarkan oleh Pak Biden kepada Ukraina hingga saat ini. Tetapi tidak diragukan lagi bahwa penarikan diri Pak Biden telah menyebabkan ketidakpastian lebih lanjut dalam pemilihan yang mungkin akan memainkan peran penting dalam menentukan masa depan Ukraina.
Oleksandr Kraiev, kepala program Amerika Utara di Ukrainian Prism, sebuah kelompok riset yang berbasis di Kyiv, mengatakan putaran dan putaran dalam kampanye presiden AS menunjukkan bahwa negara tersebut telah memasuki “periode pertempuran politik yang panjang” yang bisa memaksa setiap presiden masa depan, bahkan seorang Demokrat, untuk fokus pada masalah domestik dan menelantarkan kebijakan luar negeri, termasuk Ukraina.
“AS akan berurusan dengan masalahnya sendiri,” kata Mr. Kraiev.
Namun di antara para pemimpin Eropa yang waspada terhadap masa jabatan kedua Pak Trump, keputusan Pak Biden untuk mundur dan mendukung Ny. Harris juga disambut dengan lega.
“Pada saat kekhawatiran besar di sebagian besar lingkaran Eropa tentang prospek kepemimpinan kedua untuk kepresidenan Trump, berita tentang penarikan diri Presiden Biden pasti akan disambut dengan baik, sebagian karena itu memiliki potensi untuk menghidupkan kembali prospek kemenangan Demokrat, tetapi juga karena tim kebijakan luar negeri Ny. Harris secara mencolok Atlantisme,” kata Ian Lesser, mantan pejabat Amerika yang memimpin kantor Brussels dari German Marshall Fund.
“Dengan beberapa pengecualian, kepemimpinan mencari kepastian dari Washington tentang perdagangan dan pertahanan,” katanya. “Brussels akan mencari kontinuitas setelah keputusan ini.”
Constant Méheut berkontribusi melaporkan dari Kyiv, Ukraina.
\”