Seorang hakim federal pada hari Rabu menolak gugatan oleh warga Amerika Palestina yang berusaha memaksa Gedung Putih untuk menarik dukungan terhadap serangan Israel di Gaza, seperti yang diharapkan berdasarkan preseden konstitusional bahwa hanya cabang-cabang politik pemerintah AS yang dapat menentukan kebijakan luar negeri.
Namun, yang tidak terduga, Hakim Distrik Amerika Serikat Jeffrey White mengindikasikan bahwa ia lebih memilih untuk mengeluarkan larangan jika ia tidak terbatas oleh Konstitusi, dan ia meminta pemerintahan Biden untuk “memeriksa hasil dari dukungan mereka yang tak tergoyahkan” terhadap Israel.
Penetapan ini dilakukan lima hari setelah persidangan di Oakland, California, di mana Hakim White mengizinkan kepala kelompok kemanusiaan, seorang dokter magang, dan tiga warga Amerika Palestina dengan kerabat di Gaza untuk memberi tahu pengadilan bahwa orang-orang yang mereka cintai sedang dibantai. Mereka mengklaim bahwa pemerintah AS telah mendukung genosida dengan mendukung respons militer Israel terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober.
“Lewat satu telepon, Presiden Biden bisa mengakhiri ini,” kata Laila el-Haddad, seorang aktivis Palestina dan penulis yang tinggal di Maryland, kepada hakim. Dia mengatakan bahwa serangan Israel telah menewaskan setidaknya 88 anggota keluarganya di Gaza. “Keluarga saya dibunuh dengan uang saya sendiri.”
Hakim White, yang minggu lalu menyebut kesaksian tersebut “mengoyak hati”, menulis bahwa bukti dan kesaksian “menunjukkan bahwa pengepungan militer yang sedang berlangsung di Gaza bertujuan untuk melenyapkan seluruh rakyat”.
Namun, ia menambahkan, “ada kasus langka di mana hasil yang diinginkan tidak dapat diakses oleh pengadilan”.
Hal ini, tulisnya, adalah kasus seperti itu: “Ini adalah kewajiban setiap individu untuk menghadapi pengepungan yang terjadi di Gaza saat ini, tetapi juga kewajiban Pengadilan ini untuk tetap berada dalam batas-batas yurisdiksinya.”
Preseden hukum membatasi kekuasaan yudisial atas keputusan kebijakan luar negeri presiden AS, dan pengacara pemerintah berpendapat bahwa, terlepas dari kesaksian tentang Gaza, Gedung Putih dan Kongres memiliki prerogatif konstitusional untuk menetapkan kebijakan terhadap Israel.
Namun, dengan cara yang luar biasa, Hakim White, yang diangkat oleh mantan Presiden George W. Bush, mendesak Presiden Biden untuk mempertimbangkan kembali kebijakan AS terhadap pengepungan militer, dengan menulis bahwa “mungkin saja perilaku Israel merupakan genosida”.
Pengacara para penggugat mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, tetapi merasa terhibur dengan komentar hakim.
“Walaupun kami kecewa dengan hasilnya, kami sangat senang bahwa pengadilan mengakui bahwa mungkin saja Israel melakukan genosida di Gaza,” kata Marc Van Der Hout, seorang pengacara untuk para penggugat, “dan bahwa Amerika Serikat mendukung genosida tersebut”.
Katherine Gallagher dari Center for Constitutional Rights di New York, penasihat utama para penggugat, mencatat bahwa pengadilan “menggunakan bahasa yang sangat kuat”.
“Kami berharap bahwa cabang eksekutif mendengar seruan pengadilan,” katanya, “karena situasi di Gaza terus menjadi sangat mengerikan”.
Pada 7 Oktober, Hamas melancarkan serangan teroris terhadap Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 240 orang lainnya, menurut otoritas Israel. Dalam beberapa bulan terakhir, Israel telah membombardir wilayah Palestina di Gaza dalam upaya untuk menghancurkan Hamas, yang telah memerintah wilayah tersebut. Pejabat kesehatan setempat di Gaza mengatakan bahwa lebih dari 25.000 orang telah terbunuh di sana, termasuk ribuan anak-anak, dan bahwa sebagian besar dari 2,2 juta orang yang tinggal di sana telah mengungsi dan menghadapi kelaparan.
Tindakan hukum yang tidak biasa di California ini diajukan pada 13 November oleh kelompok kemanusiaan Palestina dan delapan pendukung individu. Gugatan tersebut menuduh Presiden Biden, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, dan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III melanggar hukum umum federal dengan menentang hukum internasional yang mengikat AS pada Konvensi Genosida 1948.
Gugatan tersebut meminta Hakim White untuk memerintahkan presiden dan administrasinya untuk “mengambil semua langkah yang ada dalam kekuasaan mereka” untuk menghentikan “tindakan genosida Israel terhadap rakyat Palestina di Gaza”. Gugatan tersebut juga menuntut larangan bantuan untuk Israel dan mencegah Gedung Putih “menghalangi upaya komunitas internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, untuk menerapkan gencatan senjata”.
Persidangan awal bulan ini dilakukan beberapa jam setelah badan yudisial tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa memerintahkan Israel untuk mencegah tindakan genosida oleh pasukannya, tetapi tidak meminta menghentikan perang di Gaza.
Mahkamah Internasional merespons tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan, yang mengklaim bahwa respons militer Israel dirancang untuk meniadakan hak Palestina untuk eksis.