Ini adalah pidato publik pertama Kamala Harris setelah petahana Joe Biden mundur dari perlombaan presiden Amerika Serikat – dan wakil presiden menghabiskan sebagian besar waktu untuk memuji bosnya.
“Warisan prestasi Joe Biden selama tiga tahun terakhir tak tertandingi dalam sejarah modern,” kata Harris kepada kerumunan yang berkumpul di pelataran Gedung Putih pada 22 Juli, sehari setelah Biden mengundurkan diri dari pencalonan kembali.
Dalam beberapa minggu sejak dia membuat komentar tersebut, Harris telah dikonfirmasi sebagai calon presiden Partai Demokrat. Dia juga telah menamai pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, dan kampanyenya telah menyuntikkan antusiasme ke dalam apa yang sebelumnya merupakan musim pemilihan yang kurang menarik. Meskipun pujian Harris saat itu di Gedung Putih, Biden sebagian besar absen dari kampanyenya sejauh ini – menimbulkan pertanyaan tentang apakah kehadirannya di jalur akan membantu, atau menghambat, upayanya untuk memenangkan kepresidenan. “Saya pikir Joe Biden akan menjadi papan suara jika diminta oleh kampanye Harris,” kata Tatishe Nteta, profesor kepala ilmu politik di University of Massachusetts Amherst dan direktur UMass Amherst Poll. Dia mengatakan Biden, yang menjalankan kampanye presiden yang sukses pada tahun 2020 dan menghabiskan puluhan tahun di Kongres, akan dapat memberikan saran tentang “bagaimana cara yang efektif dan efisien untuk memanfaatkan” pengalamannya, termasuk dengan menggunakan koneksinya di negara-negara kunci. Tetapi Nteta mengatakan ke Al Jazeera dia tidak berpikir secara strategis “banyak masuk akal untuk menempatkan Biden di depan masyarakat Amerika lagi. Saya tidak melihat manfaatnya.” Biden, yang mundur dari perlombaan karena pertanyaan tentang usia dan kemampuan kognitifnya, mengatakan akhir pekan lalu bahwa dia berencana berkampanye untuk Harris di negara medan pertempuran Pennsylvania. Dia sempat mengalahkan pendahulunya dari Partai Republik, Donald Trump, di negara bagian itu pada 2020, yang efektif memenangkan dia Gedung Putih. “Saya akan berkampanye di negara-negara lain juga. Saya akan melakukan apa pun yang Kamala pikir saya bisa lakukan untuk membantu paling banyak,” kata presiden AS kepada CBS News pada Minggu. Biden juga dijadwalkan untuk berbicara pada malam pertama Konvensi Nasional Demokrat, yang berlangsung dari 19 hingga 22 Agustus di Chicago. Tanpa keraguan dia akan menggunakan pidato itu untuk memuji Harris sambil juga mempromosikan keberhasilan pemerintahannya, termasuk pengesahan undang-undang besar seperti Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Tapi Biden juga telah banyak dikritik atas sejumlah masalah selama masa jabatannya, mulai dari lonjakan jumlah migran dan pencari suaka yang menyeberangi perbatasan AS-Meksiko hingga dukungannya yang teguh untuk Israel saat melancarkan perang di Jalur Gaza. Dia tetap menjadi target serangan oleh anggota parlemen Republik dan Trump, kandidat presiden GOP 2024 – dan beberapa poin bicara anti-Biden mereka telah beralih ke Harris setelah pencalonan presidennya. Partai Republik terutama menyerang rekam jejaknya tentang imigrasi, dengan salah menyebutnya sebagai “czar perbatasan” administrasi. Pada kenyataannya, dia tidak memiliki wewenang atas perbatasan tetapi diberi tugas untuk mengatasi “akar penyebab” migrasi ke AS dari sebagian Amerika Tengah dan Meksiko. Harris juga telah dihadapkan pada protes berkelanjutan dari segmen kunci basis Partai Demokrat atas kebijakan Israel administrasi. Para advokat telah secara terbuka mendesaknya untuk mendukung embargo senjata terhadap sekutu utama AS sebagai respons terhadap serangan militer mematikan di seluruh Gaza. “Saya pikir genosida di Gaza yang terus berlanjut telah menjadi noda besar bagi warisan Biden,” kata Hasan Pyarali, ketua Kaukus Muslim untuk Perserikatan Mahasiswa Demokrat, sayap partai Demokrat di universitas. Sebagai hasilnya, memiliki Biden di jalur kampanye berisiko merugikan Harris, kata Pyarali kepada Al Jazeera. Dia mengatakan dia percaya Harris seharusnya membuat pemisahan yang jelas dari sikap Biden tentang Israel. “Saya pikir, dalam hal ini, bahwa dia memiliki kesempatan yang sangat langka dalam politik untuk merekayasa ulang dan mengambil identitas baru sebagai lebih progresif, sebagai yang lebih berpikiran muda.” Namun baik Pyarali maupun Nteta mengatakan bahwa – meskipun kampanye Harris telah mampu membangun momentum kuat dalam beberapa minggu pertamanya, berkat sebagian besar kehadiran media sosial yang kuat – mereka perlu melampaui retorika dan menetapkan kebijakan yang jelas untuk menarik pemilih. “Dia telah mengeluarkan meme, tetapi meme hanya membawa Anda sampai sejauh ini,” kata Pyarali. Dia menekankan bahwa ini sangat penting terutama dengan isu perang Gaza. Pyarali mengatakan bahwa Harris harus memisahkan diri dari Biden tentang Gaza “dan meminta tidak hanya gencatan senjata tetapi embargo senjata terhadap Israel sampai perang ini berakhir”. Pada Selasa, administrasi Biden mengumumkan telah menyetujui penjualan potensial lebih dari $20 miliar senjata ke Israel, menarik kecaman baru. “Kecuali ada perubahan kebijakan, Anda akan mengalami banyak masalah yang sama yang dialami Joe Biden,” kata Pyarali. “Dia memiliki kesempatan di sini untuk benar-benar menyatukan partai di balik visi progresif baru untuk perdamaian, dan saya harap dia mengambilnya.” Nteta mengatakan dia percaya Harris seharusnya tetap menyoroti kesuksesan administrasi Biden dan perannya di dalamnya, tetapi dia kemungkinan bermaksud untuk melangkah sendiri agar menarik pemilih Amerika yang telah frustasi dengan pilihan mereka sebelumnya dalam perlombaan presiden. Biden awalnya dijadwalkan untuk menghadapi Trump – yang dia kalahkan pada 2020 – dalam apa yang seorang ahli ilmu politik sebut sebagai “Pemilihan 2.0”, efektif sebuah “pertandingan ulang” antara kedua pria itu. Tetapi pemilih telah menunjukkan antusiasme terbatas untuk pilihan tersebut. Sebuah jajak pendapat Pew Research Center dari April menunjukkan hampir separuh dari semua pemilih terdaftar akan menggantikan baik Biden maupun Trump dalam pemilihan jika mereka bisa. Pada awal Agustus, jajak pendapat UMass Amherst menemukan 66 persen responden yang mendukung pencalonan Harris mengatakan mereka melakukannya karena dia “mewakili generasi baru”. Jika terpilih, Harris akan menjadi wanita pertama dan wanita kulit hitam dan Asia Selatan pertama yang menjabat sebagai presiden AS. “Orang mencari sesuatu yang berbeda, sesuatu yang baru,” kata Nteta. Harris, tambahnya, akan segera perlu “mulai mengartikulasikan apa posisi kebijakan dia daripada hanya positivitas, antusiasme, dan energi yang menjalar,” “Saya pikir mendefinisikan siapa dia, itu penting,” katanya kepada Al Jazeera, “karena pada saat ini, orang Amerika benar-benar menanggapi vibee dan bukan kebijakan.” Rekam jejak pemerintahan Biden
Kebijakan, bukan hanya \’vibes\’