Selama kampanye presiden terbarunya, Presiden Trump membanggakan diri karena berhasil membuat Meksiko mendeploy 28,000 tentara ke perbatasannya selama masa pemerintahan pertamanya untuk menghindari tarif. Pekan ini, Mr. Trump dan Meksiko membuat kesepakatan lain untuk mengirimkan tambahan 10,000 anggota Guardia Nasional Meksiko ke perbatasan untuk menghentikan aliran imigran dan narkoba – sebuah kompromi untuk sekali lagi menghindari tarif AS. Mr. Trump memuji kesepakatan tersebut sebagai kemenangan bagi Amerika Serikat. Tetapi para analis dan mantan diplomat yang mengatur pengiriman pasukan pertama pada tahun 2019 meragukan bahwa tambahan tentara akan memiliki banyak efek untuk menghentikan pergerakan imigran atau narkoba, terutama fentanyl. Sebaliknya, mereka mengatakan, penempatan yang disepakati oleh Presiden Claudia Sheinbaum dari Meksiko mungkin hanya untuk memanjakan kesukaan Mr. Trump dalam bernegosiasi daripada menjadi bagian dari kampanye militer yang dipikirkan matang. “Ini banyak sekali kejutan dan kekaguman, tetapi sangat sedikit kebijakan,” kata Arturo Sarukhán, duta besar Meksiko di Washington selama masa pemerintahan Presiden Felipe Calderón dari 2006 hingga 2012, sebuah pemerintahan yang dengan tegas mengejar kartel di dalam Meksiko, memicu tingkat kekerasan luar biasa di seluruh negeri. Pemerintah Meksiko tampaknya meniru kesukaan Mr. Trump akan blitz media yang menonjol dengan caranya sendiri. Setelah kesepakatan tercapai, foto dan video tentara Meksiko yang menunggu untuk naik pesawat militer dan kendaraan untuk penempatan mereka di perbatasan menyebar luas. Mereka mencerminkan penggunaan pesawat militer Amerika oleh Mr. Trump untuk mengusir imigran dalam beberapa minggu terakhir. Tetapi apa yang akan dilakukan tentara Meksiko di perbatasan tidak jelas. Kementerian pertahanan Meksiko dikenal karena kurangnya transparansi, karena tidak diwajibkan untuk mengungkapkan operasi atau rincian pendanaan kepada kongres Meksiko atau publik. Ada petunjuk dari masa jabatan pertama Mr. Trump, ketika lebih dari 20,000 tentara Meksiko dikirim ke perbatasan utara dan selatan negara tersebut dan bertanggung jawab untuk mendirikan pos pemeriksaan dan membubarkan kelompok besar imigran. Kementerian pertahanan Meksiko tidak merespons pertanyaan tentang penempatan dan Ms. Sheinbaum sejauh ini mengatakan sedikit tentang apa persisnya tugas pasukan itu. Meksiko sudah memiliki kehadiran militer yang signifikan di sepanjang perbatasan AS. Sam Storr, analis berbasis Meksiko yang melacak aktivitas militer dengan Proyek Keamanan Warga di Universitas Ibero-Amerika, mengatakan bahwa ada rata-rata bulanan 1,115 anggota Guardia Nasional dan 7,959 tentara Meksiko sebagai bagian dari penegakan imigrasi di perbatasan utara negara pada paruh pertama tahun 2024. Menambahkan 10,000 anggota Guardia Nasional baru, Mr. Storr mengatakan, bisa “potensial menjadi peningkatan signifikan,” tetapi ia juga menyebutnya “sangat membingungkan.” Dia mengatakan tidak diketahui apakah beberapa tentara akan digantikan. Dan, katanya, berdasarkan permintaan catatan publik, TNI Meksiko yang biasanya melaksanakan penyitaan narkoba lebih banyak – dan memiliki kehadiran lebih besar di negara-negara bagian utara. Guardia Nasional, kata Mr. Storr, “sepertinya menjadi kekuatan tambahan,” mengisi celah untuk polisi negara bagian dan berkontribusi pada penegakan bea cukai. Pejabat Patroli Perbatasan AS mencatat sekitar 71,000 perlintasan ilegal pada akhir masa jabatan pertama Mr. Trump pada Desember 2020. Sementara perlintasan mencapai rekor tertinggi di bawah Presiden Joseph R. Biden pada 2023, mereka turun menjadi sekitar 47,000 pada Desember 2024. Pertanyaan terbesar adalah apa yang dapat dilakukan tentara tambahan, jika ada, untuk menghentikan aliran fentanyl ke Amerika Serikat. “Ini seperti permainan Whac-a-Mole,” kata Mr. Sarukhan, mantan duta besar. “Sebagian besar fentanyl masuk melalui titik masuk legal ke AS, bukan di antara mereka, dan itulah tempat sebagian besar tentara akan ditempatkan: di titik masuk ilegal.” Tantangan intersepsi fentanyl, kata para analis, tiga kali lipat. Pertama, fentanyl kompak, dengan hanya sedikit kuantitas obat yang dibutuhkan untuk membuat banyak orang mabuk, tidak seperti kokain. Jauh lebih mudah diselundupkan ke Amerika Serikat dalam kendaraan pribadi dibandingkan dengan obat-obatan lainnya. Pasukan keamanan Meksiko tidak melakukan pemeriksaan kendaraan di titik masuk AS; itu terjadi di sisi Amerika dari perbatasan. Kedua, sebagian besar penyelundup fentanyl bukan imigran ilegal, seperti yang diklaim Mr. Trump, tetapi warga Amerika yang melalui perlintasan perbatasan. Pada 2023, warga Amerika bertanggung jawab atas 86 persen kasus penyelundupan fentanyl di Amerika Serikat, menurut data pemerintah. Ketiga, meskipun Guardia Nasional diizinkan untuk melakukan pemeriksaan, tentara yang jauh lebih banyak dibutuhkan untuk secara efektif memeriksa volume kendaraan, yang kemungkinan akan melambatkan perdagangan bilateral antara Amerika Serikat dan Meksiko. Pada 2018, pelabuhan masuk Laredo, Texas – di mana sebagian besar perdagangan berlangsung – melihat lebih dari lima juta mobil dan 2.3 juta truk melintasi, membawa barang senilai sekitar $235 miliar. “Militarisasi penegakan narkoba bukan hal baru,” kata Stephanie Brewer, direktur Meksiko di lembaga riset Washington Office on Latin America. “Jika ada, ini gandakan upaya dalam perang narkoba yang gagal dan tidak berhasil menghentikan narkoba sejak dimulai puluhan tahun yang lalu.” Para analis mengatakan bahwa untuk menindak fentanyl lebih banyak intelijen diperlukan untuk mengincar lab atau mengidentifikasi warga Amerika yang menyelundupkannya. Guardia Nasional Meksiko adalah kekuatan yang relatif baru dan baru membentuk sayap intelijen sendiri pada akhir 2023. Intelijen “benar-benar merupakan alat yang paling efektif, di luar 10,000, 15,000 atau 20,000 anggota Guardia Nasional,” kata Jonathan Maza, analis keamanan berbasis Meksiko. Dia mengatakan bahwa peningkatan kerjasama antara otoritas Meksiko dan agensi AS – seperti Administrasi Narkotika, Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, dan F.B.I. – sangat penting. Tetapi pekerjaan itu perlu dilakukan di tempat lain, bukan di perlintasan. “Produksi fentanyl terjadi bukan di perbatasan, tetapi di pedalaman,” kata Falko Ernst, seorang analis keamanan di Meksiko. “Ini adalah jaringan kejahatan terorganisir lintas batas yang menggunakan wilayah Amerika Serikat dan Meksiko,” tambahnya. “Yang diperlukan adalah solusi lintas batas.” Pemerintah Meksiko mengumumkan bahwa 10,000 anggota Guardia Nasional akan ditempatkan di 18 kota dan desa di sepanjang perbatasan AS-Meksiko, dengan kontingen terbesar ditempatkan di Tijuana dan Ciudad Juárez. Pasukan mulai dialihkan ke utara pada hari Selasa dari Meksiko tenggara, salah satu wilayah paling aman di negara itu dan tujuan wisata populer. Yang lain ditarik dari negara bagian yang telah melihat penurunan tingkat kejahatan baru-baru ini. “Rencana yang dibuat jelas tidak mengancam keamanan di bagian lain wilayah,” kata Ms. Sheinbaum pada hari Rabu. Inspektur Jenderal José Luis Santos Iza, koordinator Batalyon 31 Guardia Nasional yang berbasis di Ciudad Juárez, mengatakan akan ada “pengawasan permanen” terhadap perbatasan dan semua rute yang mengarah ke sana, dengan tentara patroli dengan berjalan kaki dan di kendaraan. Wali Kota Juan Francisco Gim Nogales dari Nogales, sebuah kota yang berbatasan dengan Arizona, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia sedang menunggu 400 tentara dikerahkan nanti pada hari itu. Dia menyatakan harapannya bahwa kekuatan tambahan akan membantu menangani kejahatan terorganisir yang beroperasi di kotanya dan mengurangi aliran senjata masuk ke Meksiko. Penempatan itu akan menggandakan kekuatan bersenjata Nogales dari sekitar 350 menjadi 700, kata Mr. Gim Nogales. “Ini akan memberikan ketenangan bagi warga,” katanya. Emiliano Rodríguez Mega berkontribusi melaporkan dari Mexico City, Rocío Gallegos dari Ciudad Juárez, Aline Corpus dari Tijuana dan Chantal Flores dari Monterrey, Meksiko.
