Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mengambil jarak dari finansir yang tercela, Jeffrey Epstein, dengan menyatakan bahwa persahabatan mereka telah putus lebih dari satu dekade sebelum penangkapan Epstein pada tahun 2019 atas dakwaan perdagangan seks federal.
Namun, seorang anggota Partai Demokrat menggunakan dokumen yang baru dirilis dari kepemilikan Epstein untuk menegaskan bahwa keduanya tetap berteman bahkan setelah Trump pertama kali menjadi presiden pada tahun 2016.
Perwakilan Sean Casten, seorang Demokrat dari Illinois, menyoroti pertukaran surel dan berkata dalam sebuah postingan di X pada 12 November: “Trump menghabiskan Thanksgiving pertamanya setelah terpilih sebagai Presiden bersama Jeffrey Epstein. 2017.”
Dia melampirkan gambar surel bertanggal 23 November 2017 – hari Thanksgiving – antara Epstein dan Faith Kates, yang berbunyi:
Epstein: hope today is fun for you.
Kates: Fun!!! When are you back in NYC?
Epstein: all next week
Kates: Ok dylan will want to see you I always want to see you. Where are you having thanksgiving?
Epstein: eva
Faith Kates: That means glenn check out his red hair!!!
Epstein: berries color for holiday
Kates: He’s such a snooze who else is down there?
Epstein: david fizel. hanson. trump
Kates: Have fun!!!
Casten tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar. “Surel-surel itu sama sekali tidak membuktikan apa pun,” kata juru bicara Gedung Putih, Abigail Jackson, melalui surel.
Laporan berita, foto, video, dan rilis Gedung Putih menunjukkan Trump menghabiskan Thanksgiving 2017 itu di Mar-a-Lago. Namun, PolitiFact tidak menemukan bukti apa pun bahwa dia bertemu dengan Epstein pada hari itu.
Terdapat berbagai versi mengenai kapan perselisihan Trump dan Epstein terjadi, dengan rentang waktu antara 2004 hingga 2007. The Miami Herald melaporkan bahwa Trump melarang Epstein masuk ke Mar-a-Lago pada Oktober 2007, satu dekade sebelum hari Thanksgiving yang dipertanyakan.
Pada tahun 2008, Epstein mengajukan dakwaan bersalah atas tuduhan negara bagian untuk melacurkan dan melacurkan seorang di bawah umur.
Dua dari tiga orang yang disebut Epstein dalam surel 2017-nya sebagai orang yang “ada di sana” adalah orang-orang yang memiliki properti di Florida Selatan pada waktu itu. Tidak jelas kepada siapa dia merujuk ketika menyebut “Hanson”. Mungkin Epstein tidak meramalkan rencana spesifik untuk hari Thanksgiving, tetapi menjawab pertanyaan seorang warga New York lainnya tentang siapa saja dalam lingkaran sosial mereka yang juga akan berada di area Florida selama periode tersebut.
Menurut jadwal publik presiden yang didokumentasikan dalam Roll Call’s FactBase, Trump tiba di West Palm Beach, Florida, pada 21 November 2017 dan tinggal di sana selama beberapa hari.
Pada pagi hari Thanksgiving, dia berbicara kepada anggota militer melalui konferensi video dan mengunjungi anggota penjaga pantai di Stasiun Lake Worth Inlet di Riviera Beach, Florida. Gedung Putih menerbitkan transkrip pidato Trump kepada kedua kelompok tersebut. Trump juga mengeluarkan pesan Thanksgiving untuk negara dan pergi ke Trump International Golf Club di West Palm Beach.
Fotografer dari The Associated Press, The Palm Beach Post, dan Getty Images, antara lain, mengabadikan foto aktivitas Trump.
Sebuah laporan CNN menyatakan Trump mengadakan makan malam “mewah” di klub khusus anggota Mar-a-Lago. PolitiFact tidak menemukan laporan yang menyebutkan siapa saja yang hadir, tetapi Gedung Putih memberitahu CNN bahwa keluarga pertama akan menikmati “makan malam Thanksgiving yang menyenangkan dengan semua keluarga”.
Trump juga aktif di media sosial. Dalam postingan di X pada 22 November 2017, yang saat itu masih bernama Twitter, dia berkata akan “mengadakan pertemuan dan bekerja melalui telepon dari Winter White House di Florida [Mar-a-Lago]”. Dia tidak merincikan dengan siapa dia akan bertemu. Pada pagi hari Thanksgiving, dia antara lain berkata: “SELAMAT HARI THANKSGIVING, negara Anda mulai benar-benar membaik.”
Trump meninggalkan Mar-a-Lago dan kembali ke Gedung Putih pada 26 November 2017, hari Minggu setelah Thanksgiving.