Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Pete Hegseth, membahayakan personel dan misi pertahanan ketika menggunakan aplikasi pesan Signal untuk membahas informasi sensitif mengenai serangan militer terhadap Houthi Yaman, sebagaimana temuan laporan terklasifikasi dari badan pengawas internal Pentagon.
Dalam laporan yang disampaikan kepada Kongres pada Selasa, inspektur jenderal Pentagon menyimpulkan bahwa Hegseth melanggar protokol dengan menggunakan ponsel pribadi untuk komunikasi resmi, serta merekomendasikan pelatihan yang lebih baik bagi seluruh pejabat Pentagon, menurut pemberitaan media AS yang mengutip sumber yang mengetahui temuan tersebut.
Pejabat AS tidak diizinkan menggunakan Signal untuk informasi terklasifikasi karena aplikasi tersebut bukan bagian dari jaringan komunikasi aman Pentagon.
Namun, mengingat Hegseth memiliki wewenang untuk mendeklasifikasi informasi, laporan Pentagon menemukan bahwa konsekuensi dari tindakannya ini tidak jelas.
Laporan yang belum dipublikasikan ini dapat meningkatkan tekanan terhadap Hegseth, yang telah mendapat sorotan bipartisan intens dari anggota parlemen sejak Maret, ketika pesan-pesan tersebut pertama kali diungkap oleh seorang jurnalis yang diduga tak sengaja ditambahkan ke grup chat Signal yang digunakan Hegseth untuk mendiskusikan serangan.
Beberapa anggota parlemen saat itu menyerukan pemecatan Hegseth, namun Presiden AS Donald Trump meremehkan signifikansi skandal ini meskipun kemarahan publik meningkat.
Hegseth menggambarkan temuan investigasi tersebut sebagai “pemulihan nama baik total”, meskipun temuan itu tampaknya tidak secara kategoris membebaskannya dari kesalahan.
Parlemen juga menyelidiki kasus terpisah di mana Hegseth diduga memerintahkan secara lisan serangan kedua terhadap kapal yang telah hancur di Karibia. Serangan kedua diduga menewaskan dua penyintas dari serangan sebelumnya, di tengah tindakan keras mematikan Presiden Donald Trump terhadap penyelundup narkoba.
Versi laporan investigasi yang disunting sebagian diharapkan terbit pada Kamis. Berikut hal-hal yang kita ketahui sejauh ini:
Apa yang ditemukan inspektur jenderal Pentagon?
Laporan terklasifikasi inspektur jenderal sementara Pentagon, Steve Stebbins, kepada Kongres menyatakan bahwa Hegseth membahayakan informasi militer sensitif, yang dapat mengancam pasukan AS ketika ia membagikan detail serangan udara di Yaman melalui aplikasi Signal pada Maret tahun ini, sebagaimana pertama kali dilaporkan CNN pada Rabu. Peserta grup chat Signal mencakup Hegseth, Wakil Presiden JD Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard.
Hegseth menggunakan Signal untuk membagikan informasi sangat sensitif kepada pihak yang tidak berwenang, menurut laporan tersebut, dan gagal mengarsipkan komunikasi itu sebagaimana diwajibkan hukum AS.
Laporan juga menemukan bahwa ia membagikan informasi mengenai operasi Yaman dalam grup chat Signal terpisah yang mencakup istrinya, saudara laki-laki, dan pengacara pribadinya – semuanya pihak yang tidak berwenang, seperti diungkap CNN.
Namun, temuan inspektur jenderal juga menyatakan bahwa, karena Hegseth memiliki kewenangan mendeklasifikasi informasi sensitif, konsekuensi dari tindakannya kurang jelas.
Hegseth, veteran militer dan mantan pembawa acara Fox News yang tidak memiliki pengalaman pemerintahan sebelum penunjukannya, bersikeras bahwa ia mendeklasifikasi informasi tersebut sebelum membagikannya di chat Signal dan karenanya tidak melakukan kesalahan, meskipun ia belum menyertakan dokumentasi untuk mendukung klaim itu.
Stebbins memulai investigasinya pada 3 April, menyusul kecaman dari anggota parlemen Partai Demokrat dan Republik yang menekankan bahwa chat Signal dapat membahayakan personel AS jika jatuh ke tangan yang salah. Inspektur jenderal, yang ditunjuk oleh Trump pada Januari, mengungkap dalam memo saat itu bahwa ia didorong oleh pimpinan Komite Angkatan Bersenjata Senat untuk memulai penyelidikan.
“Tujuan evaluasi ini adalah untuk menentukan sejauh mana Menteri Pertahanan dan personel DoD [Departemen Pertahanan] lainnya mematuhi kebijakan dan prosedur DoD untuk penggunaan aplikasi pesan komersial untuk urusan resmi,” tulis Stebbins dalam memo singkat yang terbit 3 April, menambahkan bahwa kepatuhan terhadap klasifikasi dan retensi arsip juga akan ditinjau.
Apakah Hegseth mendeklasifikasi informasi sebelum membagikannya di Signal?
Laporan Stebbins merinci bagaimana staf Hegseth menyiapkan Signal agar menteri pertahanan dapat menggunakannya dari kantornya di Pentagon, di mana perangkat pribadi tidak diizinkan dan ia secara fisik tidak dapat mengakses ponselnya.
Meski laporan inspektur jenderal menyatakan Hegseth memiliki wewenang menentukan tingkat klasifikasi intelijen militer – dan dapat mendeklasifikasi informasi jika diinginkannya – laporan tersebut tidak menentukan secara konklusif apakah materi yang ia kirim via Signal telah dideklasifikasi.
Menurut laporan CNN, informasi yang dibagikan Hegseth di chat Signal diambil dari dokumen terklasifikasi Komando Pusat AS bertanda “Rahasia/NOFORN”, yang berarti warga negara asing tidak diizinkan melihatnya.
Laporan Stebbins merujuk tinjauan lebih luas tentang penggunaan Signal oleh pejabat federal dan merekomendasikan pelatihan lebih lanjut bagi pejabat Pentagon untuk memastikan kepatuhan.
Hegseth menolak diwawancarai oleh inspektur jenderal dan sebagai gantinya menyampaikan argumennya secara tertulis, sebagaimana dilaporkan Associated Press. Penyidik mengandalkan tangkapan layar yang dibagikan jurnalis yang pertama kali mengungkap kasus ini pada Maret, karena Hegseth gagal menyediakan semua pesan Signal-nya.
Bagaimana respons Hegseth terhadap laporan ini?
Dalam unggahan di X pada Selasa, Hegseth mengklaim laporan inspektur jenderal mengungkap “tidak ada informasi terklasifikasi” yang dibagikan dan bahwa laporan itu merupakan “pemulihan nama baik total” baginya.
Tidak ada informasi terklasifikasi.
Pemulihan nama baik total.
Perkara ditutup.
Houthi dibombardir hingga takluk.
Terima kasih atas perhatian Anda pada laporan IG ini. https://t.co/eQPO5iPIRc
Unggahan tersebut menyusul pernyataan juru bicara kantornya, Sean Parnell, yang menulis: “Tinjauan Inspektur Jenderal ini adalah PEMULIHAN NAMA BAIK TOTAL bagi Menteri Hegseth dan membuktikan apa yang selalu kami ketahui – tidak ada informasi terklasifikasi yang dibagikan.”
“Masalah ini terselesaikan dan perkara ditutup,” lanjutnya.
Parnell juga menanggapi unggahan New York Times yang menyoroti bahaya potensial dari tindakan Hegseth sebagaimana dikemukakan dalam laporan, dengan menyatakan: “Tidak ada bukti sama sekali yang mendukung kesimpulan ini.”
Parnell menambahkan bahwa “eksekusi tanpa cacat & kesuksesan Operasi Rough Rider” – nama kampanye pengeboman Yaman yang didiskusikan di Signal – merupakan bukti bahwa tidak ada pasukan yang ditempatkan dalam risiko.
Posisi Parnell dan Hegseth seirama dengan pemerintahan Trump sejak skandal ini pertama kali terungkap pada Maret. Kantor Presiden Trump tidak secara publik menegur Hegseth, dan Trump sendiri menyebut skandal itu sebagai *”witch-hunt”*. Trump juga berusaha menyalahkan aplikasi pesan dengan mempertanyakan apakah Signal itu sendiri “cacat”.
Namun, beberapa Demokrat di komite intelijen DPR dan Senat menyatakan bahwa tindakan Hegseth akan menjadi pelanggaran yang dapat mengakibatkan pemecatan bagi pejabat mana pun.
“Ini bukan kelalaian yang terisolasi. Ini mencerminkan pola lebih luas dari kecerobohan dan pertimbangan yang buruk dari seorang menteri yang berulang kali menunjukkan bahwa ia tidak mampu menangani tugasnya,” ujar Senator Mark Warner dalam pernyataan pada Rabu.
### Apa yang dibicarakan dalam grup Signal?
Skandal “Signalgate”, sebagaimana disebut dalam media AS, bermula pada Maret.
Jeffrey Goldberg, wartawan senior dan pemimpin redaksi majalah *The Atlantic* yang berbasis di Washington, DC, mengungkap dalam artikel tanggal 24 Maret bahwa pejabat pemerintahan Trump tak sengaja menambahkannya ke dalam grup Signal. Dalam grup itu, mereka membocorkan detail spesifik mengenai serangan udara 15 Maret terhadap pemberontak Houthi Yaman, beberapa jam sebelum serangan terjadi.
Goldberg mengatakan ia sebelumnya menerima permintaan koneksi pada 11 Maret dari seseorang bernama Michael Waltz di layanan pesan terenkripsi tersebut, kemungkinan adalah penasihat keamanan nasional AS saat itu, Mike Waltz. Mengira itu mungkin penipuan, Goldberg tetap menerima undangan untuk bergabung dengan grup yang dinamai “Houthi PC small group”, hanya untuk menemukan bahwa pejabat-pejabat tinggi juga ada di dalamnya, termasuk Hegseth, Vance, Rubio, dan Gabbard. Terdapat 18 partisipan dalam grup tersebut.
Obrolan itu mengungkap waktu peluncuran yang tepat bagi pesawat F-18 dan drone AS. Salah satu pembaruan tentang waktu serangan berbunyi: “Ini PASTI saat bom pertama akan dijatuhkan.”
Serangan tersebut menewaskan setidaknya 53 orang, termasuk anak-anak.
Goldberg mengatakan ia meninggalkan grup setelah menemukan bahwa pesan-pesan itu sesuai dengan waktu serangan udara.
Artikelnya tentang peristiwa ini segera memicu kemarahan dari Demokrat maupun Republik, dengan pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer menyebutnya sebagai salah satu “pelanggaran intelijen militer paling mengejutkan” dalam sejarah AS baru-baru ini. Demokrat dan segelintir kelompok Republik menuntut penyelidikan, dan anggota senior Demokrat di Komite Pengawasan DPR saat itu, almarhum Gerald Connolly, meminta Stebbins untuk meluncurkan pemeriksaan.
Para pengkritik menunjuk bahwa operatif intelijen asing bisa saja menyadap pesan Signal dan bahwa fitur penghapus otomatis Signal melanggar persyaratan transparansi pemerintah yang mewajibkan dokumentasi untuk disimpan, meskipun secara aman.
Dalam artikel lanjutan pada 26 Maret, *The Atlantic* mengungkap lebih banyak tangkapan layar dari obrolan tersebut.
Tetapi Hegseth membantah bahwa ia membagikan “rencana perang” di aplikasi pesan dan mengatakan ia diizinkan untuk mendeklasifikasi informasi serta hanya mengomunikasikan detail yang ia yakini tidak membahayakan misi. Ia mengatakan kepada Fox News pada April bahwa pesan-pesan itu adalah “koordinasi informal, tidak terkalsifikasi, untuk koordinasi media dan hal-hal lain”.
### Skandal lain apa yang melibatkan Hegseth?
Hegseth secara terpisah sedang diselidiki terkait perintah lisan yang diduga ia berikan mengenai serangan 2 September terhadap sebuah kapal yang diduga mengangkut narkoba di perairan Karibia.
Sumber-sumber terlibat mengatakan Hegseth memberikan perintah untuk “membunuh semua orang” dalam misi tersebut, menurut rincian yang pertama kali diterbitkan pada 28 November oleh *The Washington Post*, mengutip dua orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang operasi itu.
Seorang komandan yang bertanggung jawab atas operasi kemudian memerintahkan *serangan kedua*, yang menewaskan dua orang yang sedang bergumul di air dan selamat dari serangan pertama terhadap 11 orang di kapal tersebut.
Kapal itu adalah yang pertama kali dihantam dalam kampanye mematikan Trump terhadap dugaan pedagang narkoba di Karibia dan timur Pasifik, yang dikritik oleh anggota parlemen Demokrat karena implikasi hak asasi manusianya. Pemerintahan Trump membenarkan serangan-serangan itu sebagai langkah perlu untuk membendung aliran narkoba ke negara tersebut, yang diklaim mengancam keamanan nasional.
Setidaknya 80 orang tewas dalam serangan terhadap kapal-kapal Venezuela yang menurut AS – tanpa bukti – melakukan perdagangan narkoba. Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB Volker Turk menyebut serangan-serangan itu “tak dapat diterima” pada Oktober dan mengatakan serangan itu merupakan “pembunuhan di luar proses hukum”, yang melanggar hukum hak asasi manusia internasional.
Keluarga seorang pria Kolombia, Alejandro Carranza, yang tewas dalam serangan pada 15 September, juga mengajukan kasus hukum pada Selasa, dengan argumen bahwa ia adalah seorang nelayan dan serangan itu merupakan pembunuhan di luar proses hukum. Kasus itu telah diajukan di Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika regional, yang berbasis di Washington, DC. Namun, AS tidak mengakui yurisdiksinya.
Dalam *postingan* di platform media Truth Social-nya, Trump menyatakan pada waktu itu bahwa serangan 2 September telah menewaskan 11 anggota geng Venezuela Tren de Aragua, yang ditetapkan AS sebagai kelompok teroris, dan mengklaim bahwa kapal itu menuju AS.
Namun, Rubio, pada hari yang sama, mengatakan dalam *briefing* pers bahwa kapal itu “mungkin menuju Trinidad atau negara lain di Karibia” sebelum mengubah sikapnya keesokan hari dan mengatakan kapal itu “menuju, pada akhirnya” AS.
Media AS melaporkan bahwa empat misil telah digunakan dan Hegseth menyaksikan serangan tersebut secara *real time*. *Associated Press* melaporkan bahwa Pentagon tahu ada yang selamat di dalam air, mengutip orang-orang yang mengenal operasi tersebut yang mengatakan alasannya adalah bahwa kapal perlu ditenggelamkan.
### Bagaimana tanggapan Republik terhadap alegasi-alegasi ini?
Hegseth mengutuk pemberitaan *The Washington Post* pekan lalu, dengan menyebutnya sebagai “dibuat-buat, provokatif, dan menghina”. Dalam rapat Kabinet pada hari Selasa di Gedung Putih, ia menyatakan serangan kedua terjadi dalam “kabut perang” dan bahwa ia tidak melihat ada yang selamat. Ia menambahkan bahwa ia “tidak tinggal di lokasi” untuk misi selanjutnya.
Baik pihak Republik maupun Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata Senat telah membuka penyelidikan terkait legalitas serangan tersebut. “Ini dapat dikategorikan sebagai kejahatan perang jika terbukti benar,” ujar Senator Demokrat Tim Kaine kepada wartawan pekan lalu.
Menanggapi pertanyaan wartawan di Air Force One pada hari Minggu, Trump tampak mengambil jarak dari perkara ini. “Saya tidak menginginkan itu—bukan serangan kedua,” katanya, seraya menambahkan bahwa administrasinya akan menyelidiki laporan-laporan tersebut. Ia juga menyatakan bahwa Hegseth telah memberitahunya bahwa ia “tidak memerintahkan kematian dua pria tersebut”.
Pertanyaan mengenai peran apa yang sebenarnya dimainkan Hegseth dalam serangan itu akan diajukan dalam pengarahan rahasia kongres pada hari Kamis bersama komandan yang disebut administrasi Trump sebagai pimpinan operasi tersebut, Laksamana Frank “Mitch” Bradley.
Sebelum penunjukan Hegseth pada bulan Januari, veteran militer dan mantan pembawa acara Fox News ini telah menghadapi tuduhan pelecehan seksual, konsumsi alkohol berlebihan, dan pengelolaan keuangan yang buruk.
Pada tahun 2017, ia dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita yang menyatakan bahwa ia menyita telepon genggamnya dan menghalangi pintu kamar hotel untuk mencegahnya pergi, menurut laporan polisi. Hegseth membantah tuduhan tersebut, meskipun pengacaranya mengakui bahwa wanita itu menerima penyelesaian finansial.
Sebuah laporan Desember 2024 oleh The New Yorker mengungkap klaim bahwa Hegseth, selama memimpin kelompok advokasi Concerned Veterans for America antara 2013 dan 2016, kerap mabuk berat dalam acara-acara kerja hingga harus mengandalkan rekan untuk pulang. Ia juga dituduh menggunakan dana resmi nirlaba tersebut sebagai “rekening pengeluaran pribadi”. Hegseth telah membantah klaim-klaim ini.