Di tengah sejumlah pemilihan penting yang akan dilaksanakan di seluruh dunia tahun ini, negara Eropa Timur Belarus pada hari Minggu menawarkan alternatif terhadap ketidakpastian demokrasi: suara untuk Parlemen tanpa satu pun kandidat yang kritis terhadap pemimpin despotik negara itu.
Partai oposisi semuanya telah dilarang – menjadi anggota salah satunya merupakan tindak pidana – dan empat partai yang diizinkan untuk mengikuti pemilihan hanya berkompetisi untuk saling melampaui dalam tampilan kesetiaan tak ragu-ragu kepada pemimpin negara itu, Presiden Aleksandr G. Lukashenko, yang telah memerintah Belarus dengan tangan besi selama 30 tahun.
Bagi pemerintah, pemilihan pada hari Minggu – yang pertama sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina, yang berbatasan dengan Belarus di selatan – penting sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada Moskow, sekutunya, bahwa mereka telah memadamkan semua oposisi domestik dan bertahan dari tekanan ekonomi dan lainnya yang diberlakukan oleh perang itu. Rusia, yang sebelumnya meragukan daya tahan dan kehandalan Lukashenko, meluncurkan invasinya pada Februari 2022 sebagian dari wilayah Belarus.
Svetlana Tikhanovskaya, lawan politik yang diasingkan Lukashenko, mengatakan: “Pemilihan yang disebut ini tidak lebih dari pertunjukan sirkus. Bahkan tidak menghibur.”
Pemilihan Belarus ini mirip dalam format dan ketidakpastian dengan pemungutan suara bulan depan di Rusia yang bertujuan untuk mengangkat Putin untuk periode kelima di Kremlin.
Uni Eropa, yang selama bertahun-tahun menyimpan harapan bahwa Belarus, terjepit di antara Rusia dan Polandia, bisa ditarik keluar dari orbit Kremlin, telah menolak seluruh proses ini sebagai sandiwara. Kepala kebijakan luar negeri blok itu, Josep Borrell, minggu lalu mengecam “pelanggaran yang terus-menerus dan tingkat represi tanpa tanding dari hak asasi manusia oleh Lukashenko menjelang pemilu yang akan datang. Mereka yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban.”
Dengan hasil pemilihan pada hari Minggu – Parlemen dipenuhi pendukung Lukashenko – sudah dapat ditebak, satu-satunya ketidakpastian adalah tingkat partisipasi, dan bahkan angka tersebut kemungkinan besar akan diragukan, mengingat cengkeraman Lukashenko atas media dan proses pemilihan. Pemungutan suara pada hari yang sama untuk dewan-dewan lokal akan menghasilkan hasil yang sama-sama dapat ditebak.
Empat partai yang setia kepada presiden mencalonkan kandidat dalam pemilu: Partai Komunis, Partai Liberal Demokrat, Belaya Rus, dan Partai Republik Buruh dan Keadilan. Lukashenko secara nominal merupakan independen, seperti Putin di Rusia.
Tikhanovskaya maju melawan Lukashenko dalam pemilihan presiden 2020, mengklaim kemenangan dan kemudian melarikan diri ke Lithuania tetangga pada awal gelombang represi terhadap lawan-lawan presiden yang dilakukan dengan bantuan Moskow. Dia telah mengajak para pendukungnya untuk memboikot pemungutan suara pada hari Minggu.
Mendorong pemilih untuk menjauhi pendukung Lukashenko dalam surat suara, dia menawarkan alternatif, seorang kandidat yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan bernama Yas, yang dibuat oleh pihak oposisi. “Jujur, dia lebih nyata daripada kandidat manapun yang ditawarkan rezim,” katanya di media sosial, “Dan yang terbaik? Dia tidak bisa ditangkap!”
Untuk meningkatkan tingkat partisipasi, Komisi Pemilihan Pusat Belarus memperbolehkan empat hari pemungutan suara awal. Pada saat stasiun pemungutan suara dibuka pada hari Minggu pagi, kantor berita negara Belta melaporkan, 43,6 persen pemilih terdaftar sudah memberikan suara mereka – lebih dari setengah jalan menuju tingkat partisipasi 77 persen dalam pemilihan parlemen terakhir, pada 2019.
Warga Belarus yang tidak memberikan suaranya berisiko kehilangan pekerjaan di perusahaan dan lembaga negara atau diinterogasi oleh layanan keamanan negara, menurut aktivis oposisi yang diasingkan.
Sementara itu, warga Belarus yang tinggal di luar negeri dan tidak dapat diandalkan untuk tidak merusak surat suara mereka atau mencantumkan nama kandidat alternatif, semuanya telah dikecualikan. Undang-undang pemilihan yang diadopsi tahun lalu menghapuskan stasiun pemungutan suara di luar negeri.
Ini adalah pertama kalinya Belarus mengadakan pemilihan nasional sejak Lukashenko mengklaim kemenangan luar biasa, yang keenam kalinya berturut-turut, dengan 80 persen suara melawan Tikhanovskaya dan kandidat rival lainnya dalam pemilihan presiden 2020 yang dipertanyakan keabsahannya.
Berbeda dengan pemilihan itu, yang memungkinkan beberapa kandidat oposisi dalam surat suara dan diikuti oleh demonstrasi besar-besaran atas hasil yang dipalsukan, pemungutan suara pada hari Minggu hanya menawarkan pilihan antara nuansa berbeda dari pendukung rezim. Pemilihan ini juga diawali dengan gelombang represi untuk mencegah risiko demonstrasi. Fotografi surat suara, yang membantu memberikan bukti kecurangan yang meluas pada 2020, dinyatakan ilegal.
Satu-satunya arti dari pemungutan suara, menurut International Institute for Democracy and Electoral Assistance, sebuah kelompok advokasi, adalah sebagai tanda buruk lain bahwa, setelah empat tahun penangkapan dan pembatasan ruang politik yang sudah ketat, “rezim otoriter Belarus telah berubah menjadi sistem totaliter.”
“Tidak mungkin pemilihan bebas dan adil dapat dilakukan dalam lingkungan represi total ini,” tambah institut itu.
Menyusul peringatan tentang “ekstremis” – istilah yang digunakan pemerintah untuk lawan politik dalam salah satu negara polisi yang paling represif di dunia – Lukashenko minggu ini memerintahkan agensi penegak hukum, termasuk layanan keamanan KGB Belarus, peninggalan brutal dari kekuasaan Soviet masa lalu, untuk mengatur patroli jalanan dengan senjata kecil untuk memastikan keamanan.
Hingga akhir pekan ini, menurut Viasna, sebuah kelompok hak asasi manusia yang memantau penangkapan, Belarus memiliki 1.419 tahanan politik, sebagian besar orang yang dipenjara setelah pemilihan 2020. Mereka termasuk pemimpin partai oposisi yang dibubarkan dan salah satu penerima bersama Nobel Perdamaian 2022, Ales Bialiatski. Penyiksaan, baik fisik maupun psikologis, menurut pengamat hak asasi manusia, umum terjadi di penjara-penjara suram.
Belarus memberikan dukungan logistik bagi tentara invasi Rusia dan memperbolehkan wilayahnya digunakan sebagai pangkalan untuk serangan Rusia yang gagal menuju Kiev, ibu kota Ukraina. Namun, Belarus menolak tekanan dari Moskow untuk mengirim pasukannya sendiri ke medan perang di Ukraina, satu-satunya hal yang dilakukan Lukashenko yang mendapat dukungan luas.
Seperti Putin di Rusia, Lukashenko menggunakan perang di Ukraina untuk menggambarkan negaranya sebagai benteng yang diserang dari NATO dan dari pengkhianat domestik. Dia berkali-kali mengklaim, tanpa bukti, bahwa Polandia, anggota NATO yang menguasai sebagian besar wilayah Belarus barat sebelum Perang Dunia II, sedang menumpuk pasukan untuk menyerang dan merebut kembali wilayah yang hilang.
Etnis Polandia di barat Belarus telah menjadi sasaran dalam gelombang represi luas, dengan Andrzej Poczobut, figur terkemuka dalam komunitas tersebut, dijatuhi hukuman penjara delapan tahun tahun lalu atas “menghasut kebencian” dan “rehabilitasi Nazisme.”
Menteri Pertahanan Belarus, Viktor Khrenin, mengklaim minggu ini dalam wawancara dengan stasiun televisi yang dikendalikan Kremlin bahwa Ukraina telah mengumpulkan lebih dari 110.000 prajurit di perbatasan dengan Belarus. Tidak ada bukti tentang hal tersebut. Dia juga mengancam akan menembak jatuh “tanpa peringatan” pesawat NATO yang melanggar wilayah Belarus.
Ketakutan kekerasan ini sebagian besar ditujukan kepada audiens dalam negeri, yang harus Lukashenko mobilisasi menjelang pemilu yang hasilnya sudah ditentukan tetapi yang tetap bisa menjadi memalukan jika tidak cukup banyak orang memberikan suara. Prospek itu tampaknya tidak mungkin terjadi, kata para ahli, mengingat risiko tinggal di rumah.
Pengamat pemilu Barat telah dilarang masuk Belarus, larangan yang Sergei Lebedev, kepala misi pengamat yang dikirim oleh Persemakmuran Negara-Negara Independen, organisasi yang sebagian besar mati yang terdiri dari Rusia dan tujuh republik bekas Soviet, mengatakan “logis dan beralasan” karena “tidak perlu datang ke sini untuk mencari cacat dan pelanggaran fiktif dalam mengatur pemilu.”