EPA/Shutterstock
Alexander Lukashenko bertemu dengan utusan khusus AS di Belarusia menjelang pembebasan para tahanan
Puluhan tahanan politik telah dibebaskan dari penjara-penjara Belarusia sebagai bagian dari kesepakatan antara pemimpin otoriter Alexander Lukashenko dan Presiden AS Donald Trump.
Sebanyak lima puluh dua tahanan telah dibebaskan, termasuk para pemimpin serikat pekerja, jurnalis, dan aktivis, namun lebih dari 1.000 tahanan politik masih tetap mendekam di penjara.
Sebagai gantinya, AS telah menyatakan akan meringankan beberapa sanksi terhadap maskapai penerbangan Belarusia, Belavia, yang memungkinkannya membeli suku cadang untuk pesawat-pesawatnya.
Pembebasan tahanan ini terjadi pada malam menjelang latihan militer bersama yang melibatkan Belarusia dan sekutu dekatnya Rusia, serta setelah apa yang disebut oleh Polandia tetangga sebagai pelanggaran udara oleh drone Rusia yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam wilayah udaranya.
Polandia menutup perbatasannya dengan Belarusia karena latihan militer Zapad-2025, yang berlangsung hingga Selasa. Latvia juga menutup sebagian wilayah udaranya.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengutuk kepemimpinan Polandia atas “langkah-langkah konfrontatifnya” dalam penutupan perbatasan. Sementara itu, kepala kebijakan luar negeri UE, Kaja Kallas, memperingatkan bahwa “Putin sedang mengolok-olok upaya” Barat dalam berurusan dengannya.
Alexander Lukashenko, yang berusia 71 tahun dan telah memimpin Belarusia sejak 1994 dengan menindas semua oposisi, menggambarkan pembebasan tahanan tersebut sebagai sebuah gestur kemanusiaan, setelah bertemu dengan utusan khusus Trump, John Coale, di ibu kota Minsk pada hari Kamis.
Keduanya membahas bagaimana mereka dapat menjalin kembali hubungan dagang, termasuk membuka kembali kedutaan besar AS di Minsk.
AS menutup kedutaannya di ibu kota pada Februari 2022 setelah Vladimir Putin dari Rusia menggunakan wilayah Belarusia untuk melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.
Coale kepada kantor berita Reuters mengatakan bahwa ia belum memiliki tanggal pasti untuk pembukaan kembali kedutaan tersebut namun hal itu akan terjadi “dalam waktu yang sangat dekat”.
Belarusia sangat ingin membangun hubungan ekonomi dengan AS setelah terkena segudang sanksi Barat karena keterkaitannya dengan perang Rusia di Ukraina.
Beberapa sanksi terhadap maskapai penerbangan nasional Belavia telah dicabut sebagai imbalan atas pembebasan tahanan ini, menurut pejabat AS.
Maskapai tersebut disanksi setelah pengawas lalu lintas udara Belarusia memerintahkan sebuah pesawat Ryanair yang terbang dari Yunani ke Lithuania untuk mendarat di Minsk pada tahun 2021, dan polisi kemudian menangkap jurnalis Roman Protasevich.
Reuters
Tokoh oposisi Belarusia Sergei Tikhanovsky dibebaskan dari penjara menyusul kunjungan AS pada bulan Juni
Banyak dari tahanan politik Belarusia telah berada di penjara sejak Lukashenko memberangus protes di Belarusia secara brutal pada tahun 2020, setelah ia mengklaim kemenangan dalam pemilihan presiden yang secara luas dikutuk sebagai curang.
“Amerika mengambil sikap yang sangat konstruktif terhadap yang disebut tahanan politik. Kami tidak membutuhkan tahanan politik atau tahanan jenis lainnya,” kata Lukashenko seperti dikutip oleh kantor berita negara Belta.
Kelima puluh dua tahanan yang diampuni pada hari Kamis ini bergabung dengan 314 lainnya yang telah dibebaskan sejak Juli 2023 dalam upaya memperlunak hubungan Belarusia dengan UE dan AS, menurut Human Rights Watch.
Empat belas tahanan lainnya diampuni dan dibebaskan pada bulan Juni selama kunjungan seorang utusan khusus AS, termasuk Sergei Tikhanovsky, suami dari pemimpin oposisi Belarusia yang diasingkan, Svetlana Tikhanovskaya. Tiga belas lainnya dibebaskan dan dipaksa untuk diasingkan.
Tikhanovskaya bertemu dengan beberapa tahanan yang dibebaskan saat mereka menyeberangi perbatasan ke Lithuania tetangga, di mana Presiden Gitanas Nauseda berterima kasih kepada Presiden Trump atas upayanya dalam membebaskan mereka. Ia mengatakan mereka telah meninggalkan “kawat berduri, jeruji besi pada jendela, dan ketakutan yang konstan”.
Di antara 52 orang yang dibebaskan adalah filsuf Vladimir Matskevich (69), jurnalis Igor Losik, dan tokoh oposisi senior Mikola Statkevich, yang merupakan kandidat presiden pada tahun 2010.
Pejabat oposisi lainnya, Olga Zazulinskaya, menulis di media sosial bahwa pembebasan mereka adalah kabar baik bagi keluarga dan teman-teman mereka, namun ia mencatat bahwa mereka mendapatkan kebebasan mereka dengan imbalan pengasingan, bukan kembali ke rumah.
Dalam kata-kata pertamanya kepada wartawan setelah dibebaskan, mantan jurnalis Larissa Shchyrakova mengatakan bahwa ia sebenarnya telah menjalani seluruh hukuman penjara tiga tahunnya – “dan sekarang mereka mengusirku”.
Mikola Statkevich, seorang dissiden veteran, menolak untuk menyeberang ke Lithuania dan oposisi Belarusia yang diasingkan memposting gambar dirinya duduk di tanah tak bertuan di perbatasan. Tikhanovskaya mengatakan bahwa menurut laporan, ia telah kembali ke Belarusia dan ia menyatakan “setiap warga Belarusia berhak untuk hidup tanpa represi dan teror negara di negeri mereka sendiri”.
@Tsihanouskaya/X
Mikola Statkevich menolak meninggalkan tanah airnya dan pergi ke pengasingan
Kelompok hak asasi manusia Viasna menyatakan bahwa warga negara ganda Inggris-Belarusia Julia Fenner juga termasuk di antara 52 orang yang dibebaskan. Sebagai istri dari seorang diplomat Inggris, ia ditahan di perbatasan saat memasuki Belarusia tahun lalu dan diberikan hukuman penjara yang panjang pekan lalu. BBC telah meminta konfirmasi dari kantor luar negeri Inggris.
Presiden Trump memberikan sinyal bulan lalu bahwa ia sedang berbicara dengan Lukashenko tentang kemungkinan pembebasan tahanan, sementara ia juga berusaha meningkatkan hubungan dengan Vladimir Putin.
Meskipun pertemuannya dengan Putin tidak menunjukkan keberhasilan yang jelas, Trump tampaknya memang berhasil mendapatkan kesepakatan dengan Lukashenko, yang telah menghabiskan puluhan tahun terisolasi dari tetangga-tetangga Eropanya karena pemerintahan otoriternya.