Saya tidak bersaing dengan siapa pun kecuali diri saya sendiri dalam upaya untuk menonton semua film yang dinominasikan dalam kategori utama Oscar sebelum acara besok malam. Saya cukup berhasil tahun ini, mungkin karena daftar film cukup kecil: Sebagian besar film dengan nominasi akting dan naskah juga menjadi kandidat untuk kategori film terbaik. Jika saya dapat mengatasi ketidaknyamanan saya terhadap film biopik yang sebenarnya lebih baik sebagai dokumenter, saya memiliki kesempatan bagus untuk masuk ke acara dengan rasa percaya diri seorang siswa kutu buku yang telah menyelesaikan semua bacaan untuk ujian akhir.
Masalah saat mengejar Oscar, seperti yang saya lakukan setiap tahun dengan tingkat keberhasilan yang bervariasi, adalah bahwa hal itu membuat seseorang lelah secara sinematik. Aktivitas yang seharusnya menyenangkan menjadi seperti pekerjaan rumah. Jika saya gagal menonton film yang dinominasikan sebelum acara, kemungkinan besar saya tidak akan pernah melihat film itu sama sekali. Film tersebut menjadi terkait dengan rutinitas. Saya menyukai Oscar, dengan semua kemegahan dan ketidaksopanan mereka. Saya suka pertunjukan skala besar, momen langka dalam kehidupan modern ketika banyak dari kita melihat layar yang menampilkan hal yang sama pada saat yang sama. Tapi saya juga senang ketika semuanya selesai dan saya bisa kembali ke konsumsi budaya yang kurang berorientasi pada tujuan.
Dan begitulah sebuah artikel terbaru oleh Mark Harris di bagian Opini The Times dengan judul yang membosankan “Seburuk Apa Hollywood Dapat?” membuat saya paradoksnya berharap untuk pasca-Oscar 2024, dan untuk perubahan yang pasti akan datang ke bisnis pembuatan film. Tidak peduli dengan Barbenheimer, 2023 merupakan tahun yang buruk bagi Hollywood. Harris menyebutkan efek tersisa dari penutupan akibat pandemi, mogok penulis dan aktor, penurunan model bisnis streaming, dan ancaman mengerikan dari kecerdasan buatan. “Jika ‘Hollywood’ adalah film musim panas besar,” tulisnya, “kita berada di ujung Babak II, di saat paling kelam sebelum fajar dalam cerita, ketika segalanya tampak hilang.”
Tetapi Harris melihat sisi positifnya: Mogok mencegah film-film franchise besar diselesaikan, dan selera penonton untuk film superhero yang membutuhkan pengetahuan mendalam tentang lore yang kompleks (lebih seperti pekerjaan rumah!) tampaknya, jika tidak dihilangkan, setidaknya berkurang. Tekanan-tekanan ini, menurutnya, mungkin akan mengarah pada kreativitas yang diperlukan, pada proyek-proyek dengan anggaran lebih kecil dan produksi pasca lebih sederhana, pada “film-film mandiri yang tidak menuntut penonton harus memiliki gelar Ph.D. dalam seri sebelumnya atau alam semesta yang luas.” Hal yang sama terjadi pada musim panas 1989, catat Harris, ketika pembuatan film sedang dalam kebuntuan dan film-film seperti “Sex, Lies and Videotape,” “Do the Right Thing” dan “The Little Mermaid” menunjukkan bahwa ada penonton yang dapat dikembangkan dan uang yang bisa didapat dari genre-genre yang tak terduga.
Saya sangat menantikan acara malam ini (liputan langsung The Times dimulai pukul 4 sore waktu Timur; acara dimulai pukul 7 malam waktu Timur di ABC) dan saya sangat menantikan apa yang akan terjadi setelahnya. Saya sudah menetapkan pandangan saya pada beberapa tontonan yang lebih menarik yang akan segera datang: “Hundreds of Beavers,” sebuah film hitam-putih dengan anggaran rendah tanpa bintang tetapi, ya, ratusan beaver, dimainkan oleh manusia. “Sasquatch Sunset,” dibintangi oleh Jesse Eisenberg dan Riley Keough dengan prostetik berat, menampilkan skrip tanpa kata-kata dan banyak desis. Dan meskipun tidak dijadwalkan rilis hingga Natal, tetapi versi Robert Eggers tentang “Nosferatu” dibintangi oleh Willem Dafoe (yang membuat “The Lighthouse” dan “The Northman” dengan Eggers), Lily-Rose Depp, dan, tampaknya, 2.000 tikus hidup.