Hanya ada beberapa tempat di dunia di mana Anda bisa berenang dengan orca liar di habitat alaminya. Salah satu tempat tersebut adalah Tromso, Norwegia, dan dua tahun lalu kami terbang ke sana untuk merasakan bagaimana berenang dengan salah satu predator laut yang paling ganas.
Norwegia pada bulan Januari adalah tanah ekstrim, terutama di Lingkaran Arktik, di mana orca liar bermigrasi. Matahari hampir tidak pernah naik di atas cakrawala, suhu tidak pernah naik di atas titik beku, dan angin bertiup dengan kecepatan 45 mph (74 km/jam), meninggalkan setiap permukaan tertutupi es. Lautnya kasar dan berombak dan gunung-gunung tertutup salju, menyiapkan panggung untuk cruise Winter Whales of Norway kami selama 5 hari dengan Waterproof Expeditions.
Meskipun kondisi kurang ideal untuk berendam, kami memiliki satu tujuan untuk perjalanan ini: berenang di air Arktik yang membeku dengan orca liar.
Bagaimana Rasanya Berenang dengan Orca Liar?
Saat kami naik kapal yang akan membawa kami ke daerah makan orca di Lingkaran Arktik selama 5 hari berikutnya, kami merasa gugup menanti apa yang akan terjadi. Kapal tempat kami menginap tidak mewah; pada akhirnya, sebagian besar hiburan kami akan berharap terjadi di luar kapal. Di dek belakang, ada hot tub dan sauna, satu-satunya fasilitas kapal pesiar yang sebenarnya. Di dalam, penumpang bisa nongkrong di lounge sederhana, ruang makan, atau kabin-kabin, yang cukup luas untuk ukuran kapal pesiar.
Setelah menghabiskan malam berlayar, kami tiba di fjord yang membeku, tempat kami akan memulai pencarian kami untuk kawanan orca. Bulan yang selalu ada memancarkan sinar di atas air gelap, gunung-gunung yang tertutup salju dramatis, dan desa nelayan yang indah di bawah, menciptakan pemandangan yang kami sukai selama perjalanan kami.
Dengan terbatasnya jam matahari setiap hari, kami menjalani hari-hari kami dengan jadwal yang terstruktur, siap kapan saja untuk dibawa pergi untuk petualangan berenang dengan orca. Setiap pagi, kami akan bangun dengan matahari terbit yang berwarna-warni melukis cakrawala dan paus humpback melompat keluar dari air. Kami menghabiskan waktu luang kami bersantai di sauna, tertawa dengan teman-teman saat makan malam, dan mencari sekilas cahaya utara. Sementara kami mengikuti jadwal kami, para ahli orca kami berdiri di depan kapal, kacamata di depan, mencari semburan air atau kilatan ekor gelap – tanda-tanda orca di dekat. Setiap jam, kami menunggu dengan penuh semangat tanda bahwa sudah waktunya untuk berenang.
Ketika kawanan orca yang cukup besar di dekat kami terlihat, kami diperintahkan untuk berlari ke kabin kami dan mengganti baju kering secepat mungkin. Berlari kembali ke atas, kami melompat ke Zodiac dan meluncur keluar ke kawanan. Terkadang, paus humpback raksasa, 3 kali lebih besar dari perahu karet kami, akan muncul di samping kapal kami, memberikan kami kursi baris depan untuk pertunjukan alam terbesar.
Menemukan orca liar untuk berenang bukanlah tugas yang mudah dan beberapa hari dari pelayaran dihabiskan mencari fjord tanpa hasil atau meluncur ke kawanan di Zodiac hanya untuk menemukan bahwa orca telah berenang menjauh saat kami tiba. Ketika akhirnya tiba saatnya kami bisa berenang dengan orca liar, itu lebih baik dari apa pun yang bisa kami bayangkan.
Pengalaman berenang dengan orca hampir tidak bisa dijelaskan. Sepertinya hidup kami terbagi dua – kehidupan sebelum kami berenang dengan orca dan kehidupan setelah berenang dengan orca.
Sebanyak adrenalin yang kami rasakan saat meluncur ke orca, begitu kami menyelam di bawah air dan melihat orca, yang kami rasakan hanyalah kebahagiaan murni dan kedamaian. Hidup di bawah laut tampaknya membuat segalanya tertunda. Orca liar ini menyelam dengan tenang di air, berputar di atas kami, di bawah kami, dan di samping kami. Mendengarkan dengan seksama, kami bisa mendengar klik dan desisan yang tak terdengar dari kawanan yang berkomunikasi satu sama lain.
Kadang-kadang, beberapa orca akan berenang lurus ke arah kami, seolah-olah ingin menyapa atau mungkin menantang kami karena telah masuk ke wilayah mereka, hanya untuk berhenti beberapa kaki jauhnya dan mengubah arah. Meskipun suhu yang membeku, baru ketika kami kembali ke kapal dan adrenalin mereda, otak kami tampaknya mengingat kembali dinginnya air fjord.
Seperti biasa bagi kami, kami mengakhiri perjalanan keajaiban musim dingin kami dengan lompatan polar yang sangat dingin, lengkap dengan backflip ikonik Kara. Kami juga meninggalkan perjalanan ini dengan motivasi baru untuk mendedikasikan hidup kami untuk penelitian orca dan penghargaan baru untuk dunia yang indah tempat kami tinggal. Ini adalah kenangan yang pasti akan kami pegang sepanjang hidup kami.
Untuk melihat seluruh pengalaman kami berenang dengan orca liar di Norwegia, lihat video di bawah ini.