Sebuah jam berkendara dari Damaskus, di jalan pedesaan menuju desa Suriah Hadar, kita bertemu dengan tentara Israel. Dua kendaraan militer dan beberapa tentara dengan perlengkapan tempur lengkap menjaga pos pemeriksaan dadakan – sebuah otoritas asing di negara yang sedang merayakan kebebasannya. Mereka melambaikan tangan kepada kita.
Ini adalah bukti dari invasi Israel ke wilayah Suriah – penyitaan sementara, katanya, dari zona penyangga yang dimonitor PBB, didirikan dalam perjanjian gencatan senjata 50 tahun yang lalu.
“Mungkin mereka akan pergi, mungkin mereka akan tinggal, mungkin mereka akan membuat daerah ini aman lalu pergi,” kata Riyad Zaidan, yang tinggal di Hadar. “Kita ingin berharap, tapi kita harus menunggu dan melihat.”
Kepala desa, Jawdat al-Tawil, menunjuk ke wilayah Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel pada tahun 1967, jelas terlihat dari teras-teras Hadar.
Banyak penduduk di sini memiliki kerabat yang masih tinggal di sana.
Sekarang, mereka melihat pasukan Israel rutin bergerak di sekitar desa mereka sendiri, bagian dari desa yang menjorok ke zona demiliterisasi. Di lereng atas, bulldozer Israel terlihat sedang bekerja di lereng bukit.
Sepekan setelah rezim Presiden Assad jatuh, rasa kebebasan di sini datang dengan fatalisme.
Jawdat al-Tawil dengan bangga mengatakan bagaimana desa tersebut mempertahankan diri dari kelompok milisi selama perang saudara Suriah, dan menunjukkan potret puluhan pria yang gugur melakukannya.
“Kami tidak memperbolehkan siapa pun melanggar tanah kami,” katanya. “[Tapi] Israel adalah sebuah negara – kami tidak bisa melawan itu. Kita dulu melawan individu, tapi Israel adalah kekuatan super.”
IDF telah merilis rekaman pasukan yang beroperasi di Suriah [IDF]
Sejak jatuhnya mantan presiden Suriah Bashar al-Assad bulan ini, Israel juga telah melakukan ratusan serangan udara terhadap target militer di seluruh Suriah.
Dan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah mengumumkan rencana baru untuk melipatgandakan populasi pemukiman Israel di Dataran Tinggi Golan yang diduduki, dengan mengatakan langkah tersebut diperlukan karena “front baru” yang telah terbuka di Suriah.
Berbicara sebelum rencana itu diungkapkan, pemimpin sementara Suriah Ahmed al-Sharaa memperingatkan bahwa manuver militer Israel meningkatkan risiko eskalasi yang tidak diinginkan di wilayah tersebut dan mengatakan pemerintahannya tidak ingin konflik dengan Israel.
Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan tindakan mereka diperlukan karena ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok-jihadis yang beroperasi di sepanjang garis gencatan senjata dengan Suriah, menggambarkan invasi militer mereka di sana sebagai “terbatas dan sementara”.
Penduduk Hadar sebagian besar berasal dari komunitas Druze – kelompok yang kompak dan tertutup yang pecah dari Islam Syiah utama berabad-abad yang lalu.
Ketika Israel menduduki bagian Dataran Tinggi Golan dalam perang 1967, dan kemudian secara sepihak menganneksasinya, beberapa Druze di sana memilih untuk tinggal dan mengambil kewarganegaraan Israel.
Al-Sharaa, pemimpin milisi Suriah Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang memaksa Presiden Assad turun dari kekuasaan bulan ini, memiliki akar keluarga di Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
Beberapa di sini di sisi yang dikuasai Suriah takut rencana Israel adalah untuk merebut lebih banyak wilayah untuk dirinya sendiri.
Selama bertahun-tahun, Israel telah berperang melawan milisi yang didukung Iran di sana yang mendukung Assad. Wilayah perbatasan ini adalah jalur pasokan senjata kunci antara Tehran dan pasukan proksi yang dipertahankannya, termasuk milisi Lebanon Hezbollah.
Jatuhnya Assad telah melemahkan kelompok-kelompok tersebut – dan Iran. Namun, Israel sejak itu meningkatkan kampanye militer, memanfaatkan kekosongan politik untuk memperluas jangkauannya.
Israel juga telah menargetkan peralatan militer yang ditinggalkan oleh pasukan Assad di berbagai basis di seluruh negara, khawatir tentang siapa yang mungkin akan menggunakannya di masa depan.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, mengatakan pada hari Minggu bahwa “ancaman langsung” terhadap Israel tetap ada, dan perkembangan terbaru di Suriah telah meningkatkan ancaman, “meskipun penampilan moderat yang pemimpin pemberontak klaim hadirkan”.
Dipinggirkan oleh rezim Assad, dan menjadi target sebagai kafir oleh kelompok militan Sunni seperti HTS, Druze Suriah lebih toleran terhadap Israel daripada banyak komunitas lain di sini.
Wilayah yang dikendalikan oleh Israel terlihat dari rumah-rumah di Hadar [BBC]
Desa ini dulu berperang melawan kelompok-kelompok yang didukung Iran yang dilihat Israel sebagai ancaman di sini, tapi Jawdat al-Tawil mengatakan kepada saya bahwa aliansi di daerah itu sedang berubah, dan bahwa ia sekarang sedang berbicara dengan kelompok-kelompok ini untuk mencapai kesepakatan.
Suriah bukanlah tempat di mana orang bergantung hanya pada satu sekutu, atau melawan hanya satu musuh.
“Kami hanya butuh perdamaian,” kata penduduk Riyad Zaidan kepada saya. “Kita sudah cukup perang, cukup darah, cukup kehidupan sulit – kita perlu berhenti.”
Minoritas agama seperti Druze menderita di bawah Assad. Pemimpin baru negara dari HTS telah berjanji toleransi dan menghormati kelompok etnis dan agama yang beragam di Suriah.
Tapi delapan tahun yang lalu kelompok itu masih bersekutu dengan kelompok-kelompok jihad global seperti al-Qaeda.
Saat HTS memisahkan diri dari al-Qaeda pada tahun 2016, putra Jawdat al-Tawil, Abdo, tewas oleh milisi mereka di pinggiran Hadar, sambil berjuang untuk Tentara Suriah.
Dia menunjukkan kepada saya jalur tempat Abdo yang berusia 30 tahun meninggal dan saya bertanya bagaimana perasaannya tentang HTS yang mengambil alih Suriah sekarang.
“Pada awalnya, mereka adalah geng. Sekarang mereka telah menyingkirkan tiran [Assad], dan telah naik ke kekuasaan,” katanya. “Mereka seharusnya memerintah dengan keadilan, memberikan keamanan, dan menjamin hak-hak rakyat.”
“Belum jelas apakah mereka telah berubah,” katanya. “Saya harap begitu.”
Pelaporan tambahan oleh Yousef Shomali, Charlotte Scarr, dan Mayar Mohanna”