Seorang bayi perempuan berusia 20 hari yang ditemukan terkubur hidup-hidup di negara bagian Uttar Pradesh, India utara, sedang berjuang untuk bertahan hidup, menurut otoritas rumah sakit.
Bayi itu ditemukan secara tak sengaja ketika seorang penggembala yang membawa kambingnya ke area tersebut untuk menggembala mendengar tangisan samar dari bawah timbunan tanah.
Begitu ia mendekat, ia melihat sebuah tangan mungil menyembul dari dalam lumpur. Setelah ia memperingatkan warga desa, polisi dipanggil dan datang untuk menggali bayi tersebut.
Polisi belum menyatakan siapa yang mereka curigai melakukan kejahatan ini, namun kasus-kasus serupa mengenai penelantaran dan upaya pembunuhan anak perempuan disalahkan pada preferensi India terhadap anak laki-laki, yang secara luas diakui sebagai penyebab rasio gender yang timpang.
Insiden ini terjadi di distrik Shahjahanpur di negara bagian paling padat penduduknya di India. Bayi tersebut sedang dirawat di unit perawatan intensif neonatal di perguruan tinggi dan rumah sakit milik pemerintah setempat.
Principal perguruan tinggi kedokteran, Dr. Rajesh Kumar, mengatakan kepada BBC bahwa bayi itu dibawa pada hari Senin, berlumuran kotoran dan terengah-engah karena lumpur telah masuk ke mulut dan lubang hidungnya.
“Dia dalam kondisi kritis, dia menunjukkan tanda-tanda hipoksia atau kekurangan oksigen. Dia telah digigit serangga dan juga semacam binatang,” kata Dr. Kumar.
“Setelah 24 jam kami melihat sedikit perbaikan dalam kondisinya, tetapi sejak itu memburuk. Dia telah terkena infeksi,” tambahnya.
Dr. Kumar mengatakan ia percaya bayi itu ditemukan tak lama setelah dikubur karena “lukanya masih segar”.
Sebuah tim dokter, termasuk ahli bedah plastik, sedang merawat bayi tersebut dan mereka berusaha mengendalikan infeksinya, ujarnya.
“Prognosisnya suram, tetapi kami melakukan yang terbaik untuk menyelamatkannya,” tambahnya.
Seorang pejabat polisi mengatakan upaya mereka untuk melacak orang tua bayi belum berhasil. Saluran bantuan anak di negara bagian tersebut telah diinformasikan tentang bayi ini, tambah pejabat itu.
Insiden di Shahjahanpur bukanlah pertama kalinya seorang bayi perempuan dibiarkan mati di India. Pada tahun 2019, BBC melaporkan seorang bayi baru lahir prematur yang ditemukan terkubur hidup-hidup dalam *guci* tanah liat. Setelah berminggu-minggu di rumah sakit, dokter mengatakan dia telah pulih.
India dikenal memiliki salah satu rasio gender terburuk di dunia. Perempuan menghadapi diskriminasi sosial seumur hidup dan anak perempuan dianggap sebagai beban keuangan, khususnya di komunitas miskin.
Aktivis mengatakan preferensi tradisional untuk anak laki-laki telah menyebabkan jutaan anak perempuan hilang akibat pembunuhan janin dan pembunuhan bayi selama bertahun-tahun.
Meskipun sebagian besar janin perempuan yang tidak diinginkan diaborsi dengan bantuan klinik penentuan jenis kelamin ilegal, kasus pembunuhan bayi perempuan setelah kelahiran juga bukan hal yang tidak umum.