Khan Younis, Jalur Gaza – Dengan wajah pucat dan air mata yang tiada henti, Eman Abu al-Khair duduk di dalam tendanya, menggenggam erat sekantung kecil pakaian bayinya. Bayi yang baru lahir itu telah meninggal akibat hipotermia sehari sebelumnya.
Ibu yang hancur hati itu, berusia 34 tahun, masih tak percaya ia kehilangan buah hatinya, Mohammed, yang hanya hidup selama 14 hari. Di tengah kehancuran akibat perang genosida Israel di Gaza, ia sekadar tak mampu menghangatkan anaknya dengan cukup.
Artikel Rekomendasi
“Aku masih bisa mendengar tangis mungilnya di telinga,” kata Eman kepada Al Jazeera, dengan kesedihan yang terpancar jelas di wajahnya. “Aku tertidur dan terlelap, tak sanggup menerima bahwa tangisannya yang membangunkanku di malam hari takkan pernah terulang lagi.”
Tragedi keluarga ini bermula pada suatu malam di tanggal 13 Desember di al-Mawasi, barat Khan Younis di Gaza selatan, tempat mereka mengungsi setelah terusir dari rumahnya di sebelah timur Khan Younis.
Eman menidurkan bayinya, lalu terbangun kemudian untuk memeriksanya dan mendapatinya dalam kondisi yang mengkhawatirkan.
Suhu telah anjlok, dan tanpa tempat berlindung yang layak ataupun pakaian yang memadai untuk bayi baru lahir, tak ada perlindungan bagi Mohammed.
“Tubuhnya dingin bagaikan es. Tangan dan kakinya membeku, wajahnya kaku dan kekuningan, serta napasnya nyaris tak ada,” kenangnya.
“Aku segera membangunkan suamiku agar kami bisa membawanya ke rumah sakit, namun ia tak menemukan alat transportasi apa pun untuk membawa kami kesana.”
Saat itu tengah malam buta, dan hujan deras masih mengguyur, menyulitkan sang ayah untuk mencapai rumah sakit bahkan dengan berjalan kaki.
Tanpa pilihan lain, keluarga itu terpaksa menunggu hingga pagi.
“Begitu fajar menyingsing, kami bergegas dengan gerobak ternak menuju rumah sakit,” ujar Eman. “Namun sayangnya, kami datang terlambat. Kondisinya sudah sangat kritis.”
Staf medis di Rumah Sakit Bulan Sabit Merah di Khan Younis terkejut dengan keadaan bayi yang telah memburuk itu. Wajahnya telah membiru sepenuhnya, dan ia mengalami kejang, mendorong para dokter untuk segera membawanya ke unit perawatan intensif anak.
Mohammed menghabiskan dua hari di ICU dengan alat bantu napas sebelum akhirnya menghembuskan nafas terakhir pada pagi hari tanggal 15 Desember.
“Bayiku tak punya masalah medis. Hasil tesnya menunjukkan ia tak sakit. Tubuh mungilnya memang tak mampu menahan hawa dingin yang ekstrem di dalam tenda,” kata Eman, matanya kembali berkaca-kaca.
Pada hari Selasa, Kementerian Kesehatan Gaza mengumumkan kematian seorang bayi akibat penurunan suhu tubuh yang drastis karena cuaca ekstrem, dipicu kondisi hidup yang keras akibat cuaca terkini.
Dalam pernyataan persnya, kementerian menyatakan bahwa bayi Mohammed Khalil Abu al-Khair, yang berusia dua minggu, meninggal akibat hipotermia akut.
“Anak tersebut, Abu al-Khair, tiba di rumah sakit dua hari lalu dan dirawat di unit intensif, namun ia meninggal dunia kemarin,” bunyi pernyataan itu.
Dengan meninggalnya Mohammed, jumlah anak yang tewas akibat cuaca dingin di Gaza telah meningkat menjadi empat orang pada bulan ini, setelah kementerian mengumumkan tiga kematian serupa pada minggu sebelumnya.
Sukacita yang Berubah Menjadi Duka
Keluarga Abu al-Khair telah menyambut kelahiran Mohammed pada 1 Desember dalam suasana sukacita dan bahagia, setelah kehamilan yang sangat berat yang, menurut Eman, penuh dengan penderitaan di tengah peperangan yang masih berlangsung.
“Kehamilanku sungguh sulit. Kami melalui kondisi yang amat keras dan kelaparan, dan aku kelelahan,” katanya.
“Namun semua penderitaanku sirna saat Mohammed lahir dengan sehat dan selamat. Aku tak pernah menyangka kami akan kehilangannya hanya setelah dua minggu.”
Eman menceritakan upayanya yang putus asa untuk menghangatkan bayinya dengan menggunakan setiap helai pakaian dan selimut yang ia miliki, sementara sang ayah, Khalil, berusaha mengamankan tenda dan menutup setiap celah untuk melindungi bayi dari hawa dingin.
Tapi semua usaha mereka sia-sia.
“Kami hidup di tenda-tenda di jalanan, seperti yang bisa Anda lihat. Apa yang bisa dilakukan selembar kain atau nilon ini?” ujarnya, menunjuk sekitar tenda.
“Dinginnya tak terkatakan. Setiap pagi, kami terbangun dan mendapati air banjir membasahi tempat tidur kami dari bawah.”
Bayi Mohammed adalah anak kedua Eman dan Khalil, setelah putri mereka Mona yang berusia dua tahun, yang tumbuh besar di tengah perang yang dimulai pada Oktober 2023.
“Saat kami kembali dari penguburan, Mona kecil mendatangiku dan bertanya, ‘Mana bayinya?’ Setiap saat ia menanyakan ke mana adiknya pergi, dan pertanyaannya itu menyiksaku,” kata Eman sambil memeluk putrinya dan menangis.
Eman bertanya-tanya, dosa apa yang telah diperbuat bayinya, dan anak-anak seusianya, hingga harus menerima takdir “kejam” yang ia gambarkan sebagai hidup sengsara di dalam tenda.
“Anak-anak kami telah mati dengan segala cara: bom, penembak runduk, kelaparan, kedinginan, satu demi satu. Anakku bukan yang pertama, dan ia takkan menjadi yang terakhir.”
‘Ini Bukan Kehidupan’
Munir al-Bursh, Direktur Jenderal Kementerian Kesehatan Gaza, telah memperingatkan akan adanya lebih banyak korban jiwa di kalangan anak-anak, orang tua, dan orang sakit akibat suhu yang merosot tajam di dalam tenda pengungsian yang basah kuyup.
Al-Bursh menyatakan bahwa kelembapan dan genangan air di dalam tenda menciptakan lingkungan yang subur bagi penyebaran penyakit pernapasan di kalangan pengungsi, sementara para pasien tak dapat mengakses layanan kesehatan apa pun.
Meskipun gencatan senjata telah dimulai pada bulan Oktober, sangat sedikit rekonstruksi yang dilakukan di Gaza, di mana mayoritas bangunan tempat tinggal telah hancur oleh pemboman dan pembongkaran sistematis Israel.
Israel juga terus menyerang Gaza secara berkala dan menunjukkan sedikit tanda-tanda keinginan untuk memulai rekonstruksi yang sesungguhnya, setidaknya dalam waktu dekat.
Itu berarti bahwa kondisi yang menyebabkan kematian Mohammed kemungkinan besar akan berlanjut.
Dan kehilangan tragis bayinya telah membuat Eman diliputi ketakutan akan keselamatan putrinya yang berusia dua tahun.
“Aku memanaskannya secara berlebihan, menyelimutinya dengan semua yang kupunyai, dan aku tak pernah tidur.” “Aku tak henti mengecek keadaannya. Ada api yang terus menyala di dalam hati,” ujarnya.
Terjebak antara berusaha menghibur diri dan berpegangan pada kesabaran, Eman bertanya-tanya berapa lama lagi kondisi di Gaza akan terus memburuk sedemikian rupa.
“Ini bukan kehidupan. Sedihnya, realitas tampaknya akan terus seperti ini untuk sepuluh tahun ke depan,” katanya.
“Kami hanya menginginkan kehidupan yang layak untuk anak-anak kami, tak lebih. Di mana kereta rumah? Di mana unit hunian? Mengapa tak ada yang bergerak menyelamatkan kami?”