Jonathan Head
Koresponden Asia Tenggara
Mulai Rabu ini, pejuang demokrasi Burma Aung San Suu Kyi telah menghabiskan total 20 tahun dalam penahanan di Myanmar, lima tahun di antaranya sejak pemerintahannya digulingkan oleh kudeta militer pada Februari 2021.
Hampir tidak ada yang diketahui mengenai kondisi kesehatannya, atau situasi tempat ia tinggal, meski diduga ia ditahan di penjara militer di ibu kota Nay Pyi Taw. “Bisa saja ia telah meninggal, sepengetahuan saya,” ujar putranya, Kim Aris, bulan lalu, meski seorang juru bicara junta militer berkuasa bersikeras bahwa kondisi kesehatannya baik.
Ia tidak bertemu dengan pengacaranya setidaknya selama dua tahun terakhir, dan juga tidak diketahui bertemu dengan orang lain selain petugas penjara. Setelah kudeta, ia dijatuhi hukuman penjara kumulatif 27 tahun berdasarkan tuduhan-tuduhan yang secara luas dianggap rekayasa.
Namun, terlepas dari hilangnya ia dari pandangan publik, bayang-bayangnya masih membentang panjang atas Myanmar.
Terjadi seruan berulang untuk pembebasannya, bersama dengan permohonan kepada para jenderal untuk mengakhiri kampanye merusak mereka terhadap oposisi bersenjata dan bernegosiasi mengakhiri perang saudara yang kini telah berlarut-larut selama lima tahun.
Militer telah berusaha menghapus citranya yang dahulu ada di mana-mana, tetapi poster-poster lusuh “Sang Lady”, atau “Amay Su” (Ibu Su), panggilan akrab baginya, masih terlihat di sudut-sudut tersembunyi. Mungkinkah ia masih dapat memainkan peran dalam menyelesaikan konflik antara tentara dan rakyat Myanmar?
Lagipula, hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Kembali pada 2010, militer telah berkuasa selama hampir 50 tahun, menindas brutal semua oposisi dan menghancurkan perekonomian. Persis seperti yang dilakukan sekarang, mereka menyelenggarakan pemilihan umum yang mengecualikan Liga Nasional untuk Demokrasi pimpinan Aung San Suu Kyi yang populer, dan memastikan partai boneka mereka sendiri, USDP, yang menang.
Seperti halnya pemilu kali ini, yang masih berlangsung secara bertahap, pemilu 2010 dicap sebagian besar negara sebagai palsu. Namun pada akhir tahun itu, Aung San Suu Kyi dibebaskan, dan dalam waktu 18 bulan ia telah terpilih sebagai anggota parlemen. Pada 2015, partainya memenangkan pemilihan umum bebas pertama sejak 1960, dan ia menjadi pemimpin de facto negara itu.
Bagi dunia luar, hal itu tampak seperti transisi demokrasi yang hampir ajaib, barangkali bukti bahwa di antara para jenderal berwajah batu mungkin ada para reformis sejati.
Jadi, mungkinkah kita menyaksikan pengulangan skenario itu setelah junta menyelesaikan pemilihan tiga tahap mereka pada akhir bulan ini?
Banyak hal yang telah berubah antara dulu dan sekarang.
Kala itu, telah terjadi banyak tahun keterlibatan antara para jenderal dan sejumlah utusan PBB, mengeksplorasi cara untuk mengakhiri status paria mereka dan kembali terlibat dengan dunia internasional. Itu adalah era yang lebih optimis; para jenderal dapat melihat negara-negara tetangga Asia Tenggara mereka makmur melalui perdagangan dengan dunia Barat, dan mereka menginginkan berakhirnya sanksi ekonomi yang melumpuhkan.
Mereka juga menginginkan hubungan yang lebih baik dengan AS sebagai penyeimbang ketergantungan mereka pada Tiongkok, pada saat pemerintahan Obama melakukan “pivot” terkenalnya ke Asia.
Para jenderal puncak tetap bersikap keras dan penuh curiga, tetapi ada sekelompok perwira menengah yang ingin mengeksplorasi kompromi politik.
Tidak jelas apa yang akhirnya membujuk pimpinan militer untuk membuka negara, tetapi jelas mereka percaya konstitusi 2008 mereka, yang menjamin angkatan bersenjata seperempat kursi di parlemen mendatang, akan cukup—dengan partai mereka yang didanai dengan baik—untuk membatasi pengaruh Aung San Suu Kyi begitu ia dibebaskan.
Mereka sangat meremehkan daya tarik bintangnya yang masif, dan mereka meremehkan betapa puluhan tahun salah pemerintahan mereka telah mengasingkan sebagian besar penduduk.
Dalam pemilu 2015, USDP hanya memenangkan sedikit di atas 6% kursi di kedua kamar parlemen. Dalam pemilu berikutnya pada 2020, mereka berharap performa jauh lebih baik, setelah lima tahun pemerintahan NLD yang dimulai dengan harapan tinggi yang mustahil, dan pada akhirnya mengecewakan banyak pihak. Tetapi USDP bahkan bernasib lebih buruk, hanya memenangkan 5% kursi di kedua majelis.
Bahkan banyak dari mereka yang kecewa dengan kinerja Aung San Suu Kyi dalam pemerintah tetap memilih partainya daripada partai militer. Ini memunculkan kemungkinan bahwa ia pada akhirnya mungkin mendapatkan dukungan cukup untuk mengubah konstitusi, dan mengakhiri posisi istimewa militer.
Hal ini juga menggagalkan harapan panglima angkatan bersenjata Min Aung Hlaing untuk menjadi presiden setelah pensiun. Ia melancarkan kudeta pada 1 Februari 2021, hari ketika Aung San Suu Kyi seharusnya melantik pemerintah barunya.
Kali ini tidak ada reformis dalam barisan, dan tidak ada harapan akan kompromi seperti yang memulihkan demokrasi pada 2010. Kekerasan mengerikan yang digunakan untuk membungkam protes anti-kudeta telah mendorong banyak pemuda Burma mengangkat senjata melawan junta. Puluhan ribu tewas, puluhan ribu rumah hancur. Sikap di kedua belah pihak telah mengeras.
15 tahun Aung San Suu Kyi ditahan setelah 1989, dalam kondisi tahanan rumah di kediaman keluarganya di tepi danau di Yangon, sangat berbeda dengan kondisi penahanannya saat ini. Perlawanan bermartabat dan tanpa kekerasannya memenangkan para pengagum di seantero Myanmar dan dunia, dan selama masa kebebasan sesekali yang diberikan militer, ia dapat menyampaikan pidato-pidato membangkitkan semangat dari gerbang depannya, atau wawancara dengan jurnalis.
Kini ia tak terlihat. Keyakinannya yang lama akan perjuangan tanpa kekerasan telah ditolak oleh mereka yang bergabung dengan perlawanan bersenjata, yang berargumen bahwa mereka harus bertempur untuk mengakhiri peran militer dalam kehidupan politik Myanmar. Kritik terhadap cara Aung San Suu Kyi memerintah ketika berkuasa jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
Keputusannya untuk memimpin pembelaan Myanmar di Pengadilan Internasional terhadap tuduhan genosida atas kekejaman militer terhadap Muslim Rohingya pada 2017 sangat menodai citra internasionalnya yang bak santa. Hal itu memiliki resonansi jauh lebih kecil di dalam Myanmar, tetapi banyak aktivis oposisi yang lebih muda kini berani mengutuk cara ia menangani krisis Rohingya.
Pada usia 80 tahun, dengan kondisi kesehatan yang tidak pasti, tidak jelas seberapa besar pengaruh yang akan dimilikinya, andaikan ia dibebaskan, bahkan jika ia masih ingin memainkan peran sentral.
Namun demikian, perjuangan panjangnya melawan kekuasaan militer menjadikannya sinonim dengan semua harapan akan masa depan yang lebih bebas dan demokratis.
Sungguh tidak ada orang lain yang memiliki kewibawaannya di Myanmar, dan karena alasan itu saja, banyak yang berpendapat, ia mungkin masih dibutuhkan jika negara ini hendak merintis jalan keluar dari kebuntuan saat ini.