Sebuah batu Mars yang “luar biasa langka” — yang terbesar yang pernah ditemukan di Bumi — terjual seharga $4.3 juta (£3.2 juta) dalam lelang di New York pada Rabu.
Meteorit yang dikenal sebagai NWA 16788 ini memiliki berat 54 pon (24.5 kg) dan panjangnya hampir 15 inci (38.1 cm), menurut Sotheby’s.
Ditemukan di wilayah terpencil Niger pada November 2023, batuan ini 70% lebih besar daripada potongan Mars terbesar berikutnya yang pernah ditemukan, kata rumah lelang tersebut.
Meteorit adalah sisa-sisa batuan yang tertinggal setelah asteroid atau komet melewati atmosfer Bumi.
Sotheby’s menggambarkan meteorit tersebut, batuan berwarna merah kecoklatan, sebagai “sangat langka.” Hanya sekitar 400 meteorit Mars yang pernah ditemukan di Bumi.
“Ini adalah potongan terbesar dari Mars yang ada di planet Bumi. Peluangnya untuk sampai ke sini sangat-sangat kecil,” ujar Cassandra Hatton, wakil ketua bidang sains dan sejarah alam di Sotheby’s, dalam video yang diunggah secara daring.
“Ingatlah bahwa sekitar 70% permukaan Bumi tertutup air. Jadi kita sangat beruntung batuan ini mendarat di daratan, bukan di tengah lautan di mana kita tidak akan bisa menemukannya.”
Belum jelas ke mana meteorit ini akan berpindah tangan karena informasi tentang penjualannya akan tetap dirahasiakan.
Pajak tambahan dan biaya lainnya membuat harga total batuan ini mencapai sekitar $5.3 juta, kata Sotheby’s.
Dalam lelang Rabu tersebut, yang menampilkan lebih dari 100 barang, kerangka Ceratosaurus dari periode Jura akhir terjual seharga $26 juta, sementara tengkorak Pachycephalosaurus laku seharga $1.4 juta.