Cecilia Barría dan Walter Fojo
BBC Mundo
Melaporkan dari Everglades, Florida
Tonton: ‘Saya sangat khawatir’ – Aktivis timbang dampak lingkungan "Alcatraz Buaya"
Konvoi truk yang mengangkut tenda, material bangunan, dan toilet portabel mengalir masuk ke bandara yang nyaris terlantar di Everglades, Florida, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO yang indah.
Tapi mereka bukan sedang membangun destinasi wisata baru. Mereka justru meletakkan pondasi untuk fasilitas penahanan migran baru yang dijuluki "Alcatraz Buaya".
Fasilitas ini, yang terletak di tengah rawa Miami, diusulkan oleh legislator negara bagian untuk mendukung agenda deportasi Presiden AS Donald Trump.
"Anda tidak perlu banyak berinvestasi di perimeter. Kalau ada yang kabur, yang menunggu mereka cuma buaya dan ular piton," jelas Jaksa Agung negara bagian, James Uthmeier, seorang Republikan, dalam video dengan musik rock yang diunggah di media sosial.
Pusat penahanan baru ini dibangun di lokasi Bandara Pelatihan dan Transisi Dade-Collier, sekitar 70 km dari pusat Miami, di tengah Everglades—lahan basah subtropis yang penting secara ekologis.
Lapangan terbang tempat pusat penahanan ini akan berdiri sebagian besar merupakan landasan pelatihan pilot yang dikelilingi rawa luas.
Dalam panas musim panas yang menyengat dan penuh nyamuk, kami hanya bisa maju beberapa meter ke dalam kompleks sebelum, seperti diduga, seorang penjaga di truk menghalangi jalan kami.
Kami mendengar suara dari kanal kecil di sebelah kompleks. Mungkin itu ikan, ular, atau ratusan buaya yang berkeliaran di rawa.
Florida menjawab panggilan Trump
Meski landasan itu milik Kabupaten Miami-Dade, keputusan mengubahnya menjadi pusat penahanan dibuat setelah Perintah Eksekutif 2023 oleh Gubernur Republikan Ron DeSantis, menggunakan kekuatan darurat untuk menghentikan arus migran tanpa dokumen.
Pusat baru ini, yang menurut otoritas mampu menampung sekitar 1.000 tahanan dan akan beroperasi Juli atau Agustus, dengan cepat menjadi simbol kontroversial kebijakan imigrasi pemerintahan Trump.
Dalam konferensi pers Rabu lalu, DeSantis mengisyaratkan bahwa Alcatraz Buaya di tengah rawa mungkin bukan yang terakhir.
"Kami mungkin akan melakukan hal serupa di Camp Blanding," kata DeSantis, merujuk bekas fasilitas pelatihan Angkatan Darat AS lebih dari 480 km di utara.
Dia bilang pejabat negara bagian sedang "mengerjakannya" dan akan ada pengumuman resmi "sangat, sangat cepat".
Sementara Trump memerintahkan otoritas imigrasi menjalankan "program deportasi massal terbesar dalam sejarah", organisasi HAM mengatakan pusat penahanan semakin penuh sesak.
Menurut data CBS News, ICE saat ini menahan rekor 59.000 orang di seluruh AS—140% di atas kapasitasnya.
Kekhawatiran lingkungan dan HAM
Betty Osceola, anggota komunitas pribumi Miccosukee yang tinggal dekat lokasi, baru-baru ini ikut protes menentang fasilitas ini.
Dia curiga fasilitas ini akan beroperasi berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun, bukan sementara seperti klaim otoritas.
"Saya sangat khawatir soal kerusakan lingkungan," kata Osceola saat kami berbincang di samping kanal tempat seekor buaya berenang.
Dia juga khawatir dengan kondisi hidup yang mungkin dihadapi tahanan di fasilitas baru ini.
Kekhawatiran serupa disuarakan organisasi lingkungan seperti Friends of the Everglades dan kelompok HAM di AS.
ACLU Florida mengatakan ke BBC bahwa fasilitas ini "tidak hanya kejam dan absurd. Ini menunjukkan bagaimana sistem imigrasi semakin dipakai untuk menghukum, bukan memproses orang."
Mereka menambahkan, bahkan pusat penahanan ICE di area berpenduduk punya sejarah pengabaian medis, penolakan akses hukum, dan perlakuan buruk sistematis.
BBC Mundo menghubungi kantor Jaksa Agung Florida tetapi tidak mendapat tanggapan.
Dalam video media sosial, Uthmeier menyebut proyek ini sebagai "kesempatan efisien dan murah untuk membangun fasilitas penahanan sementara".
Dengan "Alcatraz Buaya", katanya, "tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk sembunyi."
Eve Samples
Betty Osceola khawatirkan dampak lingkungan dan kemanusiaan pusat baru di Everglades
Fasilitas ini ‘efisien biaya’, kata sekretaris
Memperluas, menyesuaikan, atau membangun pusat penahanan baru jadi salah satu tantangan utama pemerintahan Trump untuk mempercepat deportasi.
Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem mengatakan dalam pernyataan ke BBC bahwa Florida akan dapat dana federal untuk pusat penahanan baru ini.
"Kami bekerja dengan kecepatan tinggi mencari cara efisien dan inovatif untuk memenuhi mandat rakyat AS soal deportasi massal imigran ilegal kriminal," tambahnya.
"Kami akan memperluas fasilitas dan kapasitas dalam hitungan hari, berkat kerja sama dengan Florida."
Noem mengatakan fasilitas ini akan didanai FEMA, badan yang bertanggung jawab atas koordinasi bencana.
Getty Images/Miami Herald
Truk pengangkut generator terlihat masuk ke lokasi Selasa lalu
Daniella Levine Cava, wali kota Demokrat Kabupaten Miami-Dade—pemilik tanah bandara itu—mengatakan telah meminta informasi dari otoritas negara bagian.
Kantor wali kota mengatakan dalam pernyataan ke BBC bahwa dia "jelas menyampaikan beberapa kekhawatiran" terkait rencana penggunaan bandara, terutama soal pendanaan dan dampak lingkungan.
Meski razia imigrasi meningkat di kota seperti Los Angeles, operasi penahanan migran sejauh ini belum meluas di Miami-Dade dan Florida Selatan.
Banyak warga Latino tanpa dokumen lebih memilih di rumah karena takut ditangkap dan dikirim ke pusat penahanan, menurut kesaksian yang dikumpulkan BBC Mundo.
(typo: "berkat" seharusnya "berkat")