Selama delapan belas tahun pertama Nepal pasca-monarki, negara ini telah memiliki empat belas perdana menteri—para pemimpin berganti hampir setiap tahun, dengan beberapa menjabat, kemudian dipaksa lengser, dan kembali lagi beberapa tahun kemudian.
Pada 5 Maret lalu, Nepal seakan membuat garis batas yang tegas. Berbulan-bulan setelah pemberontakan yang dipimpin Generasi Z menggulingkan perdana menteri saat itu, KP Sharma Oli, jutaan pemilih memilih rapper yang beralih jadi politikus, Balendra Shah—atau Balen, sebagaimana ia dikenal luas—beserta Partai Rastriya Swatantra (RSP)-nya untuk memimpin negeri. Pada Jumat, 27 Maret, Shah dilantik sebagai perdana menteri Nepal.
RSP bahkan belum genap berusia empat tahun, dan pengalaman politik Shah sebelumnya hanyalah sebagai wali kota ibu kota, Kathmandu.
Kini, dengan kemenangan telak, para analis dan pemilih menyatakan bahwa Shah dan RSP memiliki peluang bersejarah untuk melanjutkan momentum revolusi populer 2025 dan mewujudkan aspirasi kaum muda Nepal. Namun, peluang itu juga membawa serta risiko, tambah mereka.
“Ada begitu banyak euforia dengan mandat yang kuat ini. Ini merupakan kesempatan historis dan tak terdahulu baginya untuk menjalankan agenda karena partainya kemungkinan besar akan mengantongi mayoritas mendekati dua pertiga,” ujar analis politik Bishnu Sapkota kepada Al Jazeera. Namun, ia menambahkan, “Ekspektasi masyarakat sangatlah besar. Saya rasa tidak realistis baginya untuk memenuhi semua itu sepenuhnya.”
Mandat yang Terlalu Besar?
Dalam pemilu, Shah mengalahkan Oli di daerah pemilihan yang telah menjadi kubu kuat mantan perdana menteri tersebut selama beberapa dekade. RSP memenangkan 125 dari 165 kursi parlemen yang ditentukan secara langsung. Sementara itu, kursi yang dialokasikan melalui sistem perwakilan berimbang—masih ada 110 kursi yang diperebutkan—belum dibagikan ke partai-partai, namun segala indikasi mengarah pada mayoritas dua pertiga bagi RSP.
Itu adalah mandat yang bahkan lebih besar dari perkiraan RSP sendiri.
“Kami memperkirakan hanya mayoritas di atas 50 persen, namun mandat dua pertiga di luar ekspektasi kami,” kata pimpinan RSP Shishir Khanal kepada Al Jazeera. Khanal, yang merupakan anggota parlemen periode sebelumnya, berhasil terpilih kembali pada 5 Maret.
“Tantangannya adalah, mandat sebesar itu menciptakan harapan yang sangat tinggi di masyarakat, yang menginginkan hasil yang cepat. Mengingat kapasitas kelembagaan Nepal dan pertumbuhan ekonomi yang hampir stagnan, memenuhi hasil tersebut akan sangat sulit.”
Satu ujian segera bagi Shah adalah mengimplementasikan temuan Komisi Karki, yang dibentuk oleh pemerintahan interim Sushila Karki yang memegang kendali setelah Oli digulingkan tahun lalu. Komisi tersebut bertugas menyelidiki pembunuhan dan kerusakan properti selama gerakan Generasi Z tahun lalu. Panel itu menyerahkan laporannya kepada pemerintah hari Minggu lalu. Pemerintah interim ini diharapkan menyerahkan penyelidikan kepada pemerintahan Shah yang baru untuk dilaksanakan.
“Ada tuntutan populer agar laporan itu dipublikasikan dan dilaksanakan dengan cepat,” kata Sapkota, sang analis. “Jika pemerintah interim menyerahkan laporan seperti yang dijanjikan, implementasinya harus dilakukan bertahap. Begitu ia mulai melakukannya, reaksi politik akan menyusul, dan ia harus mengelolanya dengan hati-hati.” Protes tahun lalu didorong oleh kemarahan publik terhadap korupsi, tata kelola yang buruk, dan kurangnya akuntabilitas—isu-isu yang diharapkan para pemilih dapat segera ditangani oleh pemerintah baru. Penyidikan korupsi yang melibatkan politisi berprofil tinggi kemungkinan akan menjadi salah satu tugas utama pertama pemerintah mendatang.
Itu bukanlah tantangan yang mudah untuk diatasi.
Shah bergabung dengan RSP hanya beberapa minggu sebelum pemilu, dan dicalonkan sebagai kandidat perdana menteri, sementara Rabi Lamichhane, pembawa acara televisi yang beralih jadi politikus yang mendirikan partai tersebut, tetap menjabat sebagai presiden partai.
Lamichhane sendiri tetap menjadi figur kontroversial, menghadapi dugaan penipuan, kejahatan terorganisir, dan pencucian uang. Ia sebelumnya pernah menjalani hukuman penjara dan saat ini bebas dengan jaminan. Lamichhane dituduh secara ilegal memegang dua paspor, AS dan Nepal, yang dilarang menurut undang-undang Nepal.
Dua Pusat Kekuasaan?
Hubungan antara Shah dan Lamichhane—dan keseimbangan kekuasaan di antara mereka—juga akan menjadi sorotan, kata para ahli.
Gehendra Lal Malla, profesor ilmu politik di Universitas Tribhuvan di Kathmandu, menggambarkan aliansi mereka sebagai “perkawinan atas dasar kepentingan”.
“Balen membutuhkan partai untuk bertarung dalam pemilu, dan Rabi membutuhkan popularitas Balen,” ujarnya. “Namun perbedaan bisa muncul kemudian.”
Malla mengatakan Shah juga akan menghadapi ujian sulit dalam menangani tuntutan yang sedang berjalan terhadap Lamichhane. “Kita memiliki budaya di Nepal di mana para politisi saling melindungi,” katanya. “Shah harus menegakkan supremasi hukum dan tidak melindungi siapapun dari partainya sendiri.”
Di sisi lain, Malla mencatat bahwa popularitas Shah adalah faktor utama di balik kesuksesan RSP. “Daya tarik Balen adalah alasan partai mendapatkan mandat yang begitu besar,” ujarnya. “Ia bisa saja akhirnya memiliki kendali yang lebih kuat atas partai daripada presiden partainya sendiri.”
Analis Sapkota menyatakan bahwa pimpinan RSP, termasuk Lamichhane, harus mengakui bahwa mandat besar yang mereka terima sebagian besar adalah karena daya tarik Shah. “Mereka harus menyadari hal itu dan memberi Shah kebebasan mutlak untuk membentuk kabinet pilihannya. Tentu, partai dapat memberikan masukan dan saran,” kata Sapkota.
Khanal mengatakan, berdasarkan percakapan dan perjanjian yang telah mereka tandatangani, Shah akan memimpin pemerintahan dan Lamichhane memimpin partai. “Dari perspektif itu, mereka memiliki peran individual yang telah diatur, dan keduanya harus menghadapi tantangan serta mengelola ekspektasi di front masing-masing,” kata Khanal kepada Al Jazeera. “Saya mengamati mereka bekerja sangat erat dalam siklus pemilu dan kampanye terakhir. Pengambilan keputusan mereka juga dilakukan secara kolaboratif. Jadi, berdasarkan pengalaman saya sejauh ini, tidak akan ada gesekan di antara mereka.”
Seratus Hari Pertama
Bagi Sapkota, kebaruan politik Shah mungkin menguntungkannya. “Ia tidak terbebani oleh kader partai dan faksi internal,” kata Sapkota. “Itu memberinya lebih banyak kebebasan dibandingkan perdana menteri sebelumnya.”
Para pimpinan RSP menyatakan pemerintah berencana bergerak cepat. “Dalam 100 hari pertama, masa bulan madu, masyarakat akan mulai melihat perubahan,” ujar Khanal.
Partai berencana memprioritaskan langkah-langkah antikorupsi, termasuk penyelidikan kekayaan pejabat tinggi dan politisi sejak 1990. “Kami ingin membentuk komisi untuk menyelidiki aset pejabat tinggi dan membuka kembali kasus korupsi berprofil tinggi yang dihentikan,” kata Khanal.
Langkah-langkah ini langsung menjawab tuntutan protes Generasi Z tahun lalu.
Bagi banyak aktivis muda yang menggerakkan protes, hasil pemilu ini mewakili harapan, tetapi juga pemerintahan baru yang harus dipertanggungjawabkan.
Aktivis Generasi Z Yujan Rajbhandari, 23, mengatakan pemerintah baru harus memprioritaskan tata kelola yang baik dan melindungi kebebasan sipil, atau akan menghadapi perlawanan dari gerakan yang sama yang memungkinkan kebangkitannya. “Dengan mayoritas besar RSP, oposisi parlemen akan lemah,” katanya. “Maka, jalanan akan memainkan peran utama sebagai oposisi.”
Di luar reformasi segera, Nepal sedang berada di tengah debat tentang apakah perlu memperkenalkan reformasi konstitusional yang lebih luas—dengan pertanyaan tentang seberapa terdesentralisasikannya kekuasaan perlu dilakukan.
Khanal mengatakan partai berencana membentuk panitia untuk mengkaji apakah amandemen mungkin diperlukan.
Kritikus Shah juga mempertanyakan kemampuan diplomatiknya, mengutip unggahan media sosial masa lalu yang menyerang tetangga Nepal, termasuk India dan Tiongkok, serta mitra penting seperti AS. Sebagai wali kota Kathmandu, ia sempat melarang film India dan memajang peta “Nepal Raya” yang menunjukkan wilayah India sebagai bagian dari Nepal besar yang diaspirasikan.
Sapkota menyatakan kekhawatiran tersebut dibesar-besarkan.
“Ketika ia membuat pernyataan-pernyataan itu, ia adalah seorang wali kota, bukan pemimpin nasional yang bertanggung jawab atas kebijakan luar negeri,” ujarnya. Sapkota berargumen bahwa kurangnya beban politik Shah dapat memungkinkan Nepal untuk menjalankan diplomasi yang lebih independen. “Ini adalah awal yang baru,” katanya. “Para pemimpin sebelumnya memiliki ikatan historis dan kewajiban dengan berbagai negara. Shah tidak memiliki beban itu, yang bisa memberi Nepal kemandirian yang lebih besar.”
India, negara tetangga, telah memberi sinyal kesediaan untuk bekerja dengan kepemimpinan baru Nepal.
Perdana Menteri India Narendra Modi memberikan selamat kepada Shah dan Lamichhane setelah pemilu dan menyatakan harapan untuk hubungan bilateral yang lebih kuat. Shah membalas dengan menekankan pentingnya mempertahankan hubungan “historis, erat, dan multidimensi” antara Nepal dan India serta mengucapkan selamat kepada India atas kemenangan mereka di Piala Dunia Kriket T20 baru-baru ini.
Bagi Malla, elemen penting lainnya yang perlu diperhatikan adalah hubungan Shah dengan media. “Balen harus lebih banyak berinteraksi dengan pers setelah ia menjadi perdana menteri,” ujarnya. “Di masa lalu, ia sering mengatakan lebih suka bekerja lebih banyak dan berbicara lebih sedikit. Namun sebagai pemimpin nasional, komunikasi dan akuntabilitas adalah hal yang esensial.”