Steven Godden
BBC Scotland News
PA Media
Nicholas Rossi pertama kali dikenal di Inggris setelah ditangkap pada Desember 2021
Saya pertama kali bertemu dengan Nicholas Rossi – atau Arthur Knight, seperti yang dia insyafi – pada Februari 2022 di lorong Pengadilan Sheriff Edinburgh.
Dia ada di sana untuk melawan ekstradisi ke AS, di mana dia dituduh melakukan pemerkosaan.
Duduk di kursi roda listriknya, berpakaian setelan tiga bagian dan memakai topi lebar, suara serak di balik masker oksigen itu memberitahu siapa pun yang mau mendengarkan bahwa ini adalah kesalahpahaman yang mengerikan.
Sementara itu, tangan-tangannya sedang mengambil kartu nama dari para wartawan.
Ketika Rossi pergi pada hari itu, itu menetapkan nada untuk apa yang menjadi adegan yang akrab – pertunjukan slapstick di depan kamera di mana dia menabrakkan kursi rodanya ke trotoar saat mencoba masuk ke taksi yang menunggu.
Kemudian malam itu nomor tidak dikenal muncul di ponsel saya dan saya mendengar suara serak yang sama.
“Halo Steven, ini Arthur … apakah kamu punya waktu?”
Dan begitulah dimulai latihan dalam memisahkan fakta dari fiksi yang terus berlanjut selama tiga tahun, yang telah saya jelajahi dalam sebuah podcast baru sebagai bagian dari seri Kejahatan Aneh Tapi Nyata di BBC Sounds.
Nama Nicholas Rossi pertama kali mendapat perhatian lebih luas pada Desember 2021 ketika dia ditangkap di ruang perawatan Covid di rumah sakit Glasgow.
Staf mengenali foto wajahnya dan tato-tatonya yang khas dari pemberitahuan Interpol yang dicari.
Masalah bagi pihak berwenang Amerika adalah bahwa pria yang mereka cari untuk diekstradisi bersumpah buta bahwa dia adalah korban identitas keliru.
Dia mengklaim dia adalah Arthur Knight, seorang yatim piatu kelahiran Irlandia yang belum pernah ke Amerika – dan mengatakan dia bisa membuktikannya.
Beberapa minggu setelah panggilan telepon pertama kami, “Arthur” duduk di depan saya di sebuah studio BBC, istrinya Miranda di sisinya, menceritakan kisahnya untuk kamera.
Dia mengatakan dia dibesarkan di perawatan di Dublin dan melarikan diri ke London sebagai remaja. Di sana, dia menjual buku dengan teman-temannya di pasar Camden, seperti Del Boy dari komedi Only Fools and Horses.
Beberapa tahun kemudian dia menikahi Miranda di Bristol sebelum pindah ke Glasgow. Dia menunjukkan kepada saya surat nikah mereka – didampingi oleh izin khusus dari Gereja Anglikan, karena “saya tidak akan berbohong kepada Uskup Canterbury”.
Yang tidak bisa dia produksi adalah akta kelahiran. Atau paspor.
Kisah Nicholas Rossi, buronan AS yang ‘mengaku meninggal’ (Video oleh Morgan Spence, Graham Fraser dan David MacNicol)
Dia tidak jelas tentang masa sekolahnya dan tidak bisa mengatakan apa yang terjadi pada teman-temannya yang lama.
Pada saat-saat percakapan melenceng sejauh aksennya – dari klaim dia selamat dari pengeboman Tube London (dia salah tanggal) hingga kisah tentang pernah bertemu dengan sahabat Del Boy, Rodney.
Dia berulang kali membantah menjadi Nicholas Rossi, tapi ketika saya bertanya tentang tato dia mengatakan dia “terlalu lelah” untuk menunjukkan lengan nya.
Itu adalah pertunjukan yang surreal, tidak meyakinkan yang ditonton oleh banyak orang di seberang Atlantik yang mengenali karakter utamanya.
“Saya akan mengenali tangan-tangan itu di mana saja,” Mary Grebinski kemudian memberitahu saya.
Dia telah menjadi mahasiswa perguruan tinggi pada tahun 2008 ketika Nicholas Rossi melakukan pelecehan seksual terhadapnya dalam perjalanan ke kelas. Dia dihukum dan dimasukkan ke dalam daftar pelaku kejahatan seksual.
Di Dayton, Ohio – kota di mana serangan itu terjadi – saya juga berbicara dengan mantan istri Rossi.
Kathryn Heckendorn mengatakan dia telah membelikan dia piyama sutra merah yang “Arthur” kenakan di luar pengadilan.
Pernikahan mereka yang tidak bahagia berlangsung delapan bulan. Hakim yang memberikan perceraian mereka pada tahun 2016 mengatakan Rossi bersalah atas “pengabaian tugas yang kasar dan kekejaman” karena perilaku abusifnya.
Percakapan seperti ini membantu melengkapi informasi yang kurang.
PA Media
Mantan istri Rossi, Kathryn Heckendorn mengenali sepasang piyama yang dia kenakan dalam satu penampilan di pengadilan
Nicholas Rossi lahir dengan nama Nicholas Alahverdian pada tahun 1987. Rossi adalah nama ayah tirinya, yang saat itu adalah peniru Engelbert Humperdinck terkemuka Rhode Island.
Sebagai remaja dia menghabiskan waktu di perawatan dan, beberapa tahun kemudian, menikmati sedikit ketenaran lokal sebagai pejuang hak anak.
Ketika laporan kematian Alahverdian muncul pada tahun 2020, politisi memberikan penghormatan dari lantai Dewan Negara Rhode Island.
Menurut pengumuman kematian online, kata-kata terakhirnya adalah: “Jangan takut dan berlarilah menuju kebahagiaan matahari.”
Tapi tidak butuh waktu lama bagi penipuan ini untuk mulai terungkap.
Seorang imam yang diminta untuk mengatur misa memperingati diingatkan oleh seorang detektif untuk tidak melanjutkan karena “Nicholas tidak mati”.
Sebaliknya, pihak berwenang curiga bahwa Rossi berada di suatu tempat di Inggris, setelah melarikan diri setelah mengetahui bahwa FBI sedang menyelidiki dugaan penipuan kartu kredit.
PA Media
Proses hukum terus berlanjut di pengadilan Skotlandia
Jejak online nya akhirnya membawa polisi ke tempat tidurnya di rumah sakit Glasgow – ironisnya saat buron itu pulih dari pengalaman mendekati kematian sejati dalam bentuk Covid.
Pada salah satu persidangan ekstradisi awalnya, hakim sheriff mengomentari bahwa mengembangkan kasus itu seharusnya bukan “ilmu roket”.
Tapi proses hukum terus berlanjut – sebagian besar karena ulah Rossi.
Ada monolog panjang di ruang sidang, episode medis yang meragukan, dan ledakan teatrikal yang sering ditujukan kepada pengacara pribadinya sendiri sebagai prakondisi untuk memecat mereka.
Duduk di galeri publik, jarang membosankan. Klaim Rossi bahwa pegawai rumah sakit korup bernama Patrick menato dia saat dia koma adalah salah satu pertukaran yang paling berkesan.
Pada akhirnya kesimpulan hakim sheriff adalah bahwa sandiwara Arthur Knight “mustahil” dan “fantastis”.
Namun Rossi tetap pada ceritanya – bahkan saat ekstradisinya disetujui dan hakim Pengadilan Tinggi menolak bandingannya.
Dia tetap pada ceritanya saat Marshal AS membundelnya ke jet pribadi dan petugas penjara mendaftarkannya di penjara Kabupaten Utah.
Dia tetap pada ceritanya di ruang sidang Utah, sampai tiba-tiba dia tidak.
Buronan AS Nicholas Rossi mengakui menggunakan alias Arthur Knight
Pada bulan Oktober tahun lalu saya menyaksikan persidangan jaminan rutin secara online ketika, tanpa peringatan, persona Inggrisnya hilang.
Berbicara dengan aksen Amerika yang jelas, dia memberi tahu hakim bahwa dia lahir dengan nama Nicholas Alahverdian sebelum namanya berubah menjadi Rossi.
Saat dia mengaku telah menyembunyikan identitasnya untuk melarikan diri dari “ancaman kematian”, saya bertanya-tanya mengapa dia memilih momen tersebut untuk mengungkapkan identitasnya.
Seri ini terus berlanjut, tetapi keunikan telah hilang.
Intrik dan sindiran telah terurai sementara tuduhan serius tetap ada.
Pada bulan Agustus, Nicholas Rossi dijadwalkan menghadapi dua persidangan pemerkosaan terpisah. Dia membantah semua tuduhan.
“