TALLINN, Estonia (AP) — Ketika pemimpin oposisi karismatik Boris Nemtsov ditembak mati di jembatan dekat Kremlin pada Februari 2015, lebih dari 50.000 warga Moskow menyatakan kejutan dan kemarahan mereka keesokan harinya atas pembunuhan yang berani. Polisi berdiri di samping ketika mereka berkumpul dan berseru serta melantunkan yel-yel anti-pemerintah.
Sembilan tahun kemudian, warga Rusia yang terkejut dan marah membanjiri jalanan pada malam 16 Februari, ketika mereka mendengar bahwa politikus oposisi populer Alexei Navalny meninggal di penjara. Namun kali ini, mereka yang meletakkan bunga di tempat-tempat peringatan dadakan di kota-kota besar disambut oleh polisi anti huru-hara, yang menangkap dan menyeret ratusan dari mereka.
Dalam tahun-tahun di antara itu, Rusia di bawah Vladimir Putin berkembang dari negara yang sedikit mentolerir perbedaan pendapat menjadi negara yang dengan kejam menekannya. Penangkapan, pengadilan, dan hukuman penjara panjang — yang dulunya jarang terjadi — kini menjadi hal biasa, terutama setelah Moskow menduduki Ukraina.
Selain lawan politiknya, Kremlin kini juga menargetkan kelompok hak asasi manusia, media independen, dan anggota organisasi masyarakat sipil lainnya, aktivis LGBTQ+ dan afiliasi agama tertentu.
“Rusia tidak lagi menjadi negara otoriter -– ini adalah negara totaliter,” kata Oleg Orlov, co-chair dari Memorial, kelompok hak asasi manusia Rusia yang melacak tahanan politik. “Semua tindakan represi ini bertujuan untuk menekan segala ekspresi independen tentang sistem politik Rusia, tentang tindakan pemerintah, atau tentang aktivis sipil independen.”
Satu bulan setelah memberikan komentar tersebut kepada The Associated Press, Orlov yang berusia 70 tahun menjadi salah satu statistik kelompoknya sendiri: Dia diborgol dan ditarik keluar dari ruang sidang setelah dinyatakan bersalah karena mengkritik militer terkait Ukraina dan dijatuhi hukuman 2½ tahun penjara.
Memorial memperkirakan ada hampir 680 tahanan politik di Rusia. Kelompok lain, OVD-Info, mengatakan pada November bahwa 1.141 orang berada di balik jeruji karena tuduhan politik, dengan lebih dari 400 orang menerima hukuman lain dan hampir 300 lainnya sedang dalam penyelidikan.
UNI SOVIET MENGHILANG, TAPI REPRESI KEMBALI
Ada waktu setelah runtuhnya Uni Soviet ketika tampaknya Rusia telah membalik halaman dan represi massal menjadi hal yang sudah berlalu, kata Orlov, seorang advokat hak asasi manusia sejak tahun 1980-an.
Orlov mengatakan bahwa meskipun ada kasus-kasus terisolasi pada tahun 1990-an di bawah Presiden Boris Yeltsin, namun dia mengatakan penindasan besar-besaran mulai perlahan setelah Putin naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2000.
Tycoon minyak yang diasingkan, Mikhail Khodorkovsky, yang menghabiskan 10 tahun di penjara setelah menantang Putin, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan AP bahwa Kremlin mulai mencegah perbedaan pendapat bahkan sebelum penangkapannya pada tahun 2003. Kremlin membersihkan saluran TV independen NTV dan mengincar oligarkhi yang menentang seperti Vladimir Gusinsky atau Boris Berezovsky.
Ditanya apakah dia saat itu berpikir bahwa penindasan akan mencapai skala seperti hari ini dengan ratusan tahanan politik dan pengadilan, Khodorkovsky mengatakan: “Saya lebih cenderung berpikir bahwa dia (Putin) akan bertindak lebih cepat.”
Ketika Nadya Tolokonnikova dan anggota grupnya, Pussy Riot, ditangkap pada tahun 2012 karena menyanyikan lagu anti-Putin di katedral Ortodoks utama di Moskow, hukuman penjara dua tahun bagi mereka datang sebagai kejutan, kata Tolokonnikova dalam sebuah wawancara.
“Saat itu, tampaknya hukuman yang sangat (lama penjara). Saya bahkan tidak bisa membayangkan bahwa saya akan pernah keluar,” kata dia.
INTOLERANSI MENYALA UNTUK PERBEDAAN PENDAPAT
Ketika Putin kembali menjadi presiden pada tahun 2012 setelah menghindari batas masa jabatan dengan menjabat sebagai perdana menteri selama empat tahun, dia disambut dengan protes massal. Dia melihat protes ini sebagai inspirasi Barat dan ingin mencegahnya, kata Tatiana Stanovaya dari Carnegie Russia Eurasia Center.
Banyak orang ditangkap, dan lebih dari selusin di antaranya menerima hukuman penjara hingga empat tahun setelah protes-protes itu. Namun sebagian besar, menurut Stanovaya, pihak berwenang “menciptakan kondisi di mana oposisi tidak bisa berkembang,” daripada membubarkannya.
Sejumlah undang-undang berikutnya mengikatkan regulasi demonstrasi, memberikan kekuasaan luas kepada pihak berwenang untuk memblokir situs web dan mengawasi pengguna online. Mereka memberi label “agen asing” yang restriktif pada kelompok-kelompok untuk membersihkan apa yang dilihat Kremlin sebagai pengaruh luar yang merugikan yang memicu perbedaan pendapat.
Navalny pada tahun 2013-14 dua kali dihukum karena penggelapan dan penipuan, tetapi mendapat hukuman penjara bersyarat. Saudaranya dipenjara dalam apa yang dianggap sebagai langkah tekanan terhadap pemimpin oposisi.
Penyerapan Crimea oleh Moskow pada tahun 2014 dari Ukraina menciptakan gelombang patriotisme dan meningkatkan popularitas Putin, memperkokoh Kremlin. Pihak berwenang membatasi organisasi nirlaba yang didanai asing dan kelompok hak asasi, mengharamkan beberapa dianggap “tidak diinginkan,” dan mengincar kritikus online dengan pengadilan, denda, dan kadang-kadang penjara.
Sementara itu, toleransi terhadap protes semakin tipis. Demonstrasi yang dipimpin oleh Navalny pada tahun 2016-17 menyebabkan ratusan penangkapan; aksi massa pada musim panas 2019 melihat beberapa pendemo lainnya dijatuhi hukuman dan dipenjara.
Kremlin menggunakan pandemi COVID-19 pada tahun 2020 sebagai alasan untuk melarang protes. Sampai hari ini, pihak berwenang sering menolak untuk mengizinkan aksi unjuk rasa, dengan alasan “pembatasan virus corona.”
Setelah keracunan Navalny, pemulihannya di Jerman dan penangkapannya saat kembali ke Rusia pada tahun 2021, represi semakin intensif. Infrastruktur politiknya secara keseluruhan dinyatakan sebagai ekstremis, mengekspos sekutunya dan pendukungnya pada penuntutan.
Open Russia, sebuah kelompok oposisi yang didukung dari luar oleh Khodorkovsky, juga harus ditutup, dan pemimpinnya, Andrei Pivovarov, ditangkap.
Kelompok Orlov Memorial ditutup oleh Mahkamah Agung pada tahun 2021, satu tahun sebelum mereka memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian sebagai simbol harapan Rusia pasca-Uni Soviet. Dia mengingat ketidakpercayaan terhadap putusan pengadilan tersebut.
“Kami tidak bisa membayangkan semua tahap spiral berikutnya, bahwa perang akan meletus, dan semua undang-undang tentang menghancurkan citra militer akan diadopsi,\” katanya.
PERANG DAN UNDANG-UNDANG REPRESIF BARU
Dengan invasi Ukraina tahun 2022, Rusia memberlakukan undang-undang baru yang represif yang membungkam protes anti-perang dan kritik terhadap militer. Jumlah penangkapan, kasus kriminal, dan pengadilan berkembang pesat.
Tuduhan bervariasi — mulai dari mendonasikan uang ke kelompok hak asasi yang membantu Ukraina hingga terlibat dengan kelompok Navalny yang kini dianggap “ekstremis.”
Kritikus Kremlin dipenjara, dan ketenaran mereka sepertinya tidak masalah. Navalny akhirnya mendapat hukuman 19 tahun, sementara lawan oposisi lainnya, Vladimir Kara-Murza, mendapat hukuman paling berat 25 tahun karena pengkhianatan.
Di antara mereka yang juga terjerat adalah seorang seniman St. Petersburg yang mendapat tujuh tahun penjara karena mengganti harga di supermarket dengan slogan anti-perang; dua penyair Moskow yang mendapat lima dan tujuh tahun penjara karena membacakan syair anti-perang di tempat umum; dan seorang wanita berusia 72 tahun yang mendapat hukuman 5½ tahun karena dua postingan media sosial menentang perang.
Aktivis mengatakan hukuman penjara semakin panjang, dibandingkan dengan sebelum perang. Semakin sering, pihak berwenang mengajukan banding atas putusan yang mengakibatkan hukuman lebih ringan. Menurut Gainutdinov, kepala kelompok hak Net Freedoms, ada peningkatan pengadilan in absentia, dengan 243 kasus pidana atas tuduhan “penyebaran informasi palsu” tentang militer, dan 88 di antaranya terhadap orang di luar Rusia — termasuk 20 yang dihukum in absentia.
Situs berita independen sebagian besar diblokir. Banyak pindahkan redaksi mereka ke luar negeri, seperti saluran TV independen Dozhd atau Novaya Gazeta, dengan karya mereka tersedia bagi warga Rusia melalui VPN.
Sementara itu, Kremlin memperluas penindakan selama satu dekade terhadap komunitas LGBTQ+ Rusia dalam apa yang disebut pejabat sebagai perjuangan untuk “nilai-nilai tradisional” yang dianut oleh Gereja Ortodoks Rusia menghadapi pengaruh “merusak” Barat. Tahun lalu, LGBTQ+ dinyatakan sebagai “gerakan” ekstremis dan larangan transisi gender diberlakukan.
Tekanan terhadap kelompok agama terus berlanjut, dengan ratusan Saksi-Saksi Yehuwa dituntut di seluruh Rusia sejak 2017, ketika aliran tersebut dinyatakan sebagai ekstremis.
Sistem penindasan dirancang “untuk menjaga orang dalam ketakutan,” kata Nikolay Petrov, peneliti tamu di German Institute for International and Security Affairs.
Tidak selalu berhasil. Minggu lalu, ribuan orang menantang ratusan polisi anti huru-hara untuk meratapi Navalny di pemakamannya di tenggara Moskow, melantunkan yel-yel “Tidak perang!” dan “Rusia tanpa Putin!” — yel-yel yang biasanya akan mengakibatkan penangkapan.
___
Penulis Associated Press, Emma Burrows, turut berkontribusi.
\”