Tarif yang luas yang diumumkan oleh Presiden Trump pada hari Rabu bisa merusak penggunaan baterai raksasa yang perusahaan energi semakin banyak menginstalnya untuk membantu mereka mengeksploitasi lebih banyak energi angin dan surya dan membuat jaringan listrik lebih andal.
Dalam lima tahun terakhir, baterai jaringan telah menjadi salah satu industri pertumbuhan terbesar di sektor energi AS. Di negara bagian seperti Texas dan Arizona, perusahaan telah menginstal tumpukan sel lithium-ion berukuran kontainer pengiriman. Mereka dapat menyerap energi angin dan surya berlebih dan menyimpannya untuk saat diperlukan. Di California, penggunaan baterai untuk menyimpan energi surya untuk jam-jam malam telah membantu utilitas mengurangi jumlah gas alam yang terbakar.
Namun, mayoritas baterai lithium-ion Amerika masih diimpor, dan 69 persen dari impor tersebut berasal dari China pada 2024, menurut BloombergNEF. Putaran tarif terbaru Mr. Trump, ketika digabungkan dengan langkah-langkah perdagangan sebelumnya, akan memberlakukan pajak 64,5 persen pada baterai grid dari China, dan tarif tersebut akan naik menjadi 82 persen tahun depan.
“Ini akan mencekik penerapan penyimpanan energi AS,” Jason Burwen, wakil presiden kebijakan dan strategi di pengembang baterai GridStor, menulis di posting media sosial. “Buruk untuk bisnis, buruk untuk keandalan jaringan.”
Perusahaan energi diperkirakan akan menginstal kapasitas baterai jaringan rekor 18.200 megawatt tahun ini, cukup untuk menyimpan seluruh output dari 18 reaktor nuklir besar selama beberapa jam, menurut Administrasi Informasi Energi AS. Bersama-sama, baterai, energi angin, dan surya diperkirakan akan menyumbang 93 persen kapasitas yang ditambahkan ke jaringan.
Baterai-baterai tersebut membantu mengatasi kelemahan energi terbarukan: kenyataan bahwa angin dan matahari tidak selalu tersedia. Di negara bagian yang sangat mengandalkan energi surya seperti California dan Texas, ledakan instalasi baterai telah membantu mengurangi risiko pemadaman listrik selama bulan-bulan musim panas panas dengan bekerja sama dengan pabrik gas untuk menyediakan daya saat permintaan melonjak.
Namun, baterai tidak hanya berguna untuk menambahkan lebih banyak energi terbarukan: Utilitas juga menggunakannya untuk meratakan gangguan kecil dalam aliran listrik, misalnya, jika sebuah pembangkit listrik tiba-tiba mati. Atau, mereka dapat digunakan untuk mengurangi kemacetan di jalur transmisi.
Perusahaan sebagian besar telah menginstal baterai jaringan karena harga teknologi lithium-ion telah merosot (baterai-baterai tersebut mirip dengan yang ditemukan di mobil listrik). Tarif bisa membalik tren tersebut.
“Baterai adalah satu-satunya sektor teknologi bersih besar di mana impor masih secara dominan berasal dari China,” kata Antoine Vagneur-Jones, kepala perdagangan dan rantai pasokan di BloombergNEF. “Jadi dampak tarif ini akan jauh lebih besar bagi baterai daripada untuk teknologi lainnya.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat telah mulai membangun rantai pasokan baterai domestik. Setelah Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 disetujui, administrasi Biden menuangkan miliaran dolar ke pabrik baterai baru dan menawarkan kredit pajak untuk produsen domestik dan penggunaan baterai dalam kedua jaringan dan kendaraan listrik.
Tetapi banyak pabrik tersebut menghadapi masa depan yang tidak pasti sekarang bahwa Presiden Trump dan Republikan di Kongres berencana untuk membatalkan berbagai kebijakan energi bersih.
Mencari tahu efek tarif secara tepat pada campuran energi adalah hal yang rumit, kata Mr. Vagneur-Jones. Saat ini, baterai sering bersaing dengan pabrik gas alam sebagai teknologi untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh energi angin dan surya yang fluktuatif.
Tapi tidak selalu akan semudah itu bagi banyak perusahaan listrik untuk meningkatkan penggunaan gas: Ada antrian global panjang untuk turbin gas baru, dan perusahaan yang mencoba membangun pabrik gas baru dari awal hari ini mungkin harus menunggu sampai 2030 atau lebih. Industri minyak dan gas juga terpukul oleh tarif baru pada baja dan aluminium, yang dapat memengaruhi segalanya mulai dari pipa baja yang digunakan untuk melapisi sumur gas baru hingga transformator daya.
“Selalu menggoda untuk mengatakan bahwa tarif ini bagus untuk bahan bakar fosil, buruk untuk energi bersih,” kata Mr. Vagneur-Jones. “Tapi saya pikir ini hanya buruk untuk semua orang.”
“