Solihull, sebuah kota pasar di West Midlands, Inggris, adalah rumah bagi salah satu pabrik mobil terbesar di Inggris, dijalankan oleh produsen mobil mewah Jaguar Land Rover.
Pabrik tersebut, kumpulan bangunan abu-abu yang rendah tersebar di atas 300 hektar, tidak menjulang secara fisik di atas Solihull. Namun, pengaruhnya di sini sangat besar. Sembilan ribu orang bekerja langsung untuk Jaguar Land Rover, yang dikenal sebagai JLR, sementara banyak lainnya bekerja untuk kontraktornya.
Presiden Trump memperkenalkan tarif 25 persen pada mobil impor – yang tetap berlaku meskipun jeda pada tarif “reciprocal” yang curam diumumkan pada hari Rabu – telah menimbulkan kecemasan di kota ini yang berpenduduk sekitar 218.000 jiwa.
JLR, yang menjual sekitar seperlima mobilnya di Amerika Serikat, merespons pada hari Sabtu dengan mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan pengiriman ke Amerika Serikat selama bulan April. Perusahaan tersebut merupakan salah satu produsen mobil terbesar di Inggris dan mengekspor sekitar 38.000 mobil ke Amerika Serikat hanya dalam kuartal ketiga tahun 2024.
Di pusat kota Solihull pada hari Selasa, Ben Slade, 42 tahun, mengatakan bahwa ia dan keluarganya menyaksikan berita dengan kekhawatiran. “Saudara ipar saya bekerja di Solihull JLR, dan saya tahu berapa banyak mobil yang mereka miliki yang menunggu untuk dikirim ke Amerika,” kata Mr. Slade. Saudara iparnya memiliki tiga anak, katanya, “jadi ini waktu yang sangat tegang bagi kakak perempuanku. Banyak orang hanya bercanda tentang hal itu dengan cara khas Inggris, tapi saya pikir semua orang gugup.”
Land Rover pertama keluar dari jalur produksi di Solihull pada tahun 1948, dan kota ini menjadi tuan rumah pabrik utama untuk penerusnya, Range Rover. Di sebuah salon cukur beberapa menit dari gerbang pabrik pada hari Selasa, Paula Burnham, pemiliknya, mengatakan bahwa banyak pelanggannya adalah pekerja JLR. Ketika ia berbicara, truk-truk melintas di depannya dengan penuh Range Rovers baru yang mengkilap.
“Setiap kali ada sesuatu yang terjadi di sekitar sini dan itu mempengaruhi JLR secara besar-besaran, semua perusahaan anak biasanya harus kehilangan pekerja, yang kemudian berdampak pada masyarakat lebih luas,” katanya.
Ms. Burnham baru saja selesai mencukur rambut seorang karyawan JLR, tetapi dia menolak untuk berbicara secara resmi, dengan alasan instruksi dari perusahaan untuk tidak berbicara kepada media.
Sebagai pemilik bisnis, Ms. Burnham mengatakan dia memahami mengapa Mr. Trump memiliki ambisi untuk meningkatkan manufaktur Amerika. “Saya bukan pendukung Trump, tapi kadang-kadang, sangat jarang, saya pikir ada beberapa hal yang dia katakan yang masuk akal bagi Amerika – bukan untuk kita – tapi bagi mereka,” tambahnya.
Tetapi dia menyatakan kekhawatiran tentang ketidakstabilan internasional yang semakin meningkat dan mengatakan dia “terkejut” dengan cara Mr. Trump dan wakil presidennya memarahi Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina selama kunjungannya ke Gedung Putih pada bulan Februari. “Saya tidak ingin menjadi Keir Starmer,” tambahnya, merujuk kepada perdana menteri Inggris, yang telah menghabiskan berminggu-minggu menjalin hubungan dengan Mr. Trump dan mencoba menghindari impor tarif. “Trump adalah orang yang sombong – dia seperti meriam yang lepas dan Anda tidak pernah tahu apa yang akan dilakukannya selanjutnya.”
Pada hari Rabu, presiden mengumumkan jeda 90 hari pada tarif perdagangan yang paling curam yang dia tetapkan untuk negara di seluruh dunia. Namun, tidak ada perubahan pada tarif 25 persen pada mobil dan suku cadang yang diimpor oleh Amerika Serikat, yang diumumkan secara terpisah bulan lalu dan mulai berlaku pada 2 April.
Mr. Starmer datang ke Solihull pada hari Senin untuk memberikan pidato tentang tanggapan Inggris terhadap tarif tersebut, berdiri di depan jalur produksi dan memperingatkan tentang “zaman ketidakamanan baru.”
“Kita akan tetap tenang dan berjuang untuk kesepakatan terbaik dengan Amerika,” kata Mr. Starmer. “Pembangunan mobil telah menjadi warisan kita – dan kita tidak akan membelakanginya sekarang.”
Pemerintahnya sedang dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat, dengan harapan untuk mengurangi tarif blanket 10 persen yang diberlakukan pada Inggris atau pajak 25 persen pada mobil.
Jika negosiasi tersebut gagal menghasilkan hasil, Mr. Slade khawatir tentang efek domino pada bisnis Solihull jika JLR mulai melakukan pemotongan. Meskipun ia memahami bahwa Mr. Starmer “harus bermain baik” dengan Mr. Trump dalam jangka pendek, katanya, ia percaya bahwa pemerintah harus “mengeksplorasi opsi lain,” menambahkan, “bahkan jika itu berarti berdagang dengan negara-negara yang kita anggap mencurigakan, seperti China.”
“Kita perlu berbisnis dengan mereka karena Amerika tidak bisa diandalkan,” tambah Mr. Slade. “Starmer memperlakukannya seolah hubungan istimewa masih ada, tapi saya tidak pikir itu ada. Trump hanya untuk kepentingan Trump sendiri.”
Norman Stewart, 60 tahun, seorang penghibur jalanan yang memainkan steel pan di ujung jalan, menyebut tarif Mr. Trump sebagai “kegilaan,” menambahkan: “Ini menyebabkan kekacauan bagi semua orang – orang Amerika, non-Amerika, bahkan penguin. Saya tidak benar-benar melihat tujuan mengapa dia melakukan ini, tidak ada yang akan menang.”
Ada kekhawatiran luas, di Solihull dan di tempat lain di Inggris, bahwa ekonomi akan tergelincir ke dalam resesi. Duduk di bangku di luar toko roti Greggs, Julie Hickey, 58 tahun, mengingat penutupan perusahaan logam ayahnya selama kelesuan ekonomi pada tahun 1980-an. “Banyak pabrik-pabrik kecil itu sudah hilang, jadi kami mengandalkan tempat-tempat besar sekarang,” tambahnya.
Dia juga merasa bahwa Mr. Starmer harus bereaksi lebih agresif terhadap Mr. Trump. “Saya pikir dia agak pengecut, sejujurnya. Dia seharusnya membela negara – kita adalah sasaran mudah saat ini.”
Duduk di sebelahnya, Jean Stanley, 87 tahun, setuju dengan penilaian tersebut tetapi menyimpan kritik terberatnya untuk Mr. Trump. “Setiap kali dia muncul di televisi, saya matikan – saya tidak tahan pria itu,” katanya.
Di ujung jalan utama Solihull, menara gereja mengawasi kumpulan bangunan Tudor yang berasal dari abad ke-15. Menikmati makan siang di teras luar sebuah restoran Prancis, Dewi Johnson, seorang direktur teater, menggunakan kata empat huruf untuk menggambarkan Mr. Trump. “Saya tidak melihat titik dalam tarif ini, saya tidak melihat manfaatnya sama sekali,” katanya. “Semua orang mengatakan ini akan menjadi seperti krisis tahun 1930-an. Saya berusia 30 tahun dan dalam hidup saya, sudah ada tiga resesi. Kami tidak perlu yang lain.”