Serangan Amerika Serikat-Israel terhadap Iran serta pembunuhan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei menimbulkan rasa tidak nyaman tersendiri di Moskow. Sejumlah komentator garis keras Rusia bersikukuh bahwa Rusia bisa diserang dengan cara serupa meski memiliki arsenal nuklir yang besar. Pernyataan-pernyataan sembrono dari pejabat tinggi Barat mengenai kemungkinan perang dengan Rusia dalam waktu dekat dianggap sebagai bukti dari niat tersebut.
Walau serangan terhadap Iran menjadi sumber kekhawatiran, insiden itu juga dipandang sebagai pembenaran bagi strategi geopolitik Rusia sendiri, termasuk agresi terhadap Ukraina. Ini mengonfirmasi pandangan lama Kremlin bahwa Barat di bawah pimpinan AS merupakan aktor yang bandel dan tidak rasional.
Bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, perang AS di Iran mungkin menggema peristiwa tahun 2011 di Libya, yang sangat mempengaruhi persepsinya terhadap ancaman. Kala itu, intervensi militer pimpinan NATO berujung pada tergulingnya pemimpin Libya, Muammar Gaddafi.
Serangan NATO ke Libya—yang difasilitasi oleh anak didik Putin, Presiden Dmitry Medvedev, dengan menyetujui abstain Rusia dalam pemungutan suara Dewan Keamanan PBB—menjadi salah satu faktor yang mendorong Putin memutuskan untuk kembali menjabat sebagai presiden.
Pada Oktober 2011, sebulan setelah Putin menerima pencalonan untuk masa kepresidenan berikutnya, Gaddafi dibunuh secara brutal oleh pemberontak, dan video kematiannya tersebar luas di internet. Runtuhnya rezimnya, yang dirayakan para pemimpin Barat saat itu, tidak membawa demokrasi ataupun kemakmuran bagi Libya. Alih-alih, negara itu terjerumus ke dalam perang saudara dan fragmentasi.
Bagi Putin, ini merupakan demonstrasi nyata tentang apa yang mungkin menantinya secara pribadi dan Rusia secara keseluruhan, jika ia toleran terhadap perang salib “demokratisasi” neoliberal yang dilancarkan oleh Barat yang semakin sembrono dan overconfident. Pada Desember tahun itu, protes menentang kecurangan dalam pemilu legislatif digelar oleh kalangan urban pro-Barat di Moskow. Ini menjadi tanda bahaya lain bagi Kremlin.
Putin mengamati selama beberapa bulan sebelum akhirnya menindak tegas protes tersebut pada malam pelantikannya di Mei 2012. Ini merupakan titik balik dalam kebijakan dalam dan luar negeri Rusia, yang berujung pada intervensi Rusia dalam gejolak Revolusi Maidan Ukraina kurang dari dua tahun kemudian.
Menyaksikan peristiwa dramatis yang tengah berlangsung di Iran sekarang, Putin kemungkinan merasa dibenarkan bahwa tindakannya di Ukraina adalah tepat, serta berterima kasih kepada para pendahulu Soviet-nya yang membangun arsenal nuklir terbesar di dunia, yang menjamin kedaulatan sejati Rusia dan ketangguhan rezim personalistiknya.
Meski sendiri memulai perang agresi yang brutal terhadap tetangga terdekat Rusia di Eropa, Putin tetap menganggap dirinya sebagai pilar tatanan pasca-Perang Dunia II yang kian memudar, yang keruntuhannya—menurut pendapatnya—disebabkan oleh Barat pimpinan AS yang menjadi terlalu percaya diri, arogan, dan sembrono.
Gagasan melancarkan agresi total di Ukraina berakar pada doktrin Soviet tahun 1930-an tentang membawa perang ke wilayah musuh. Ukraina dan Georgia menjadi “wilayah musuh” ketika NATO memutuskan pada tahun 2007 untuk mengizinkan keanggotaan mereka. Gagasan ini pertama kali diuji dengan sukses selama konflik singkat di Georgia pada 2008.
Serangan ke Ukraina pada 2014 dan kemudian invasi 2022, direncanakan Kremlin sebagai tindakan pencegahan terhadap jenis intervensi militer yang dialami Irak, Libya, dan Suriah, serta yang kini dihadapi Iran.
Menjadikan Ukraina medan pertempuran penentu dalam konfliknya dengan Barat memungkinkan Kremlin melindungi mayoritas besar populasi Rusia dari dampak nyata perang, yang berhasil dijual kepada masyarakat Rusia sebagai suatu keniscayaan.
Iran memasuki panggung konflik Rusia-Ukraina sebagai sekutu Rusia yang tak terduga, mengingat hubungan historis kedua negara yang sulit. Iran menyediakan teknologi drone yang crucial pada masa-masa awal invasi total Rusia, ketika banyak pihak di Barat yakin Ukraina bisa unggul secara teknologi dengan menggunakan drone Bayraktar Turki. Dukungan ini bukanlah tindakan persahabatan tulus yang tanpa pamrih—Teheran dibayar miliaran dolar, yang membantu menopang ekonominya yang sedang berjuang.
Namun, hubungan Rusia-Iran tidak cukup kuat bagi Moskow untuk melakukan intervensi di pihak Iran saat ini. Terlebih, Kremlin memiliki pakta non-serangan informal dengan Israel, yang menolak menyuplai sistem senjata crucial ke Ukraina atau bergabung dengan sanksi anti-Rusia. Karena Israel tidak menerapkan sanksi Barat, negara itu menjadi safe haven bagi anggota oligarki Rusia yang secara historis memiliki hubungan dekat dengan Israel.
Alasan lain netralitas Rusia adalah posisi nyaris-netral Presiden AS Donald Trump sendiri dalam konflik Rusia-Ukraina serta upayanya untuk mengakhirinya di meja perundingan. Moskow tidak ingin memberi kesempatan kepada pemimpin Eropa untuk mengganggu hubungan yang telah dibangunnya dengan pemerintahan Trump dan memperpanjang perang.
Bahkan jika pun ada keinginan tulus untuk menopang rezim Iran, Rusia memiliki kapasitas yang sangat terbatas untuk melakukannya. Satu-satunya cara membantu Iran adalah dengan teknologi militer yang dikembangkannya selama empat tahun perang Ukraina, namun itu dapat membahayakan hubungan dengan Israel dan AS, sementara Iran mungkin tidak memiliki uang untuk membayarnya.
Penting juga untuk dicatat bahwa operasi AS-Israel terhadap Iran justru menguntungkan Rusia dalam jangka pendek. Perang telah menyebabkan lonjakan harga minyak dan gas, yang berarti pendapatan lebih besar dari penjualan energi untuk kas negara Rusia. Harga energi yang lebih tinggi juga dapat mempengaruhi kemampuan Uni Eropa, penyandang dana utama Ukraina saat ini, untuk membiayai upaya perang negara tersebut.
Selain itu, perang berkepanjangan di Timur Tengah akan menguras persenjataan AS, yang sebaliknya bisa dialirkan ke Ukraina, terutama terkait rudal pertahanan udara yang crucial.
AS yang terjebak di Timur Tengah juga berarti Moskow dapat memperoleh leverage lebih besar dalam perundingan yang sedang berlangsung dengan Ukraina.
Secara domestik, Putin juga diuntungkan dari gambar kehancuran dan kekacauan di Iran. Perang, yang kini coba dijual AS dan Israel sebagai sesuatu yang dapat membantu rakyat Iran membangun negara yang lebih bebas dan makmur, hanya akan meningkatkan sikap “benteng terkepung” di kalangan warga Rusia serta mengukuhkan citra Putin sebagai pelindung bangsa, sekalipun yang otoriter.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.