Dhaka, Bangladesh – Selama tiga hari, Ahsan Habib, seorang mahasiswa perguruan tinggi swasta, berada di jalanan ibu kota Bangladesh, Dhaka, memprotes apa yang ia percaya sebagai “serangan kekerasan” oleh polisi dan pendukung partai penguasa terhadap orang-orang biasa seperti dia.
Protes mahasiswa yang mencari reformasi sistem kuota kerja pemerintah telah berubah menjadi kerusuhan kekerasan di seluruh negara, dengan tuntutan agar pemerintah bertanggung jawab atas kehilangan nyawa selama seminggu terakhir.
Pada hari Minggu, Mahkamah Agung membatalkan sebagian besar kuota, mengatakan bahwa 93 persen pekerjaan pemerintah sekarang akan didasarkan pada prestasi. Namun, para pemimpin mahasiswa telah berjanji untuk melanjutkan protes, menuntut pembebasan para pengunjuk rasa yang dipenjara dan pengunduran diri pejabat, termasuk Menteri Dalam Negeri Asaduzzaman Khan, yang menurut mereka bertanggung jawab atas kekerasan yang menewaskan setidaknya 131 orang.
Al Jazeera berbicara dengan para medis dan jaringan jurnalis untuk menyusun jumlah kematian, karena pihak berwenang belum merilis angka korban. Prothom Alo dan The Daily Star, dua surat kabar terbesar berbahasa Bengali dan Inggris, melaporkan 146 dan 127 kematian, masing-masing.
Lebih dari 70 persen kematian dilaporkan berasal dari Dhaka, di mana jalanan dipenuhi dengan sisa-sisa ribuan peluru gas air mata, granat suara, peluru senapan, peluru karet, dan pecahan batu.
Selain dua polisi dan dua pendukung partai penguasa, semua korban jiwa adalah mahasiswa atau orang biasa.
“Kami melawan peluru dengan pecahan batu,” kata Habib, yang bergabung dalam protes di daerah Mohammadpur Dhaka pada hari Selasa. “Tidak hanya polisi, tetapi juga orang dari partai penguasa [Liga Awami] yang mengenakan helm dan menembakkan peluru langsung ke arah kami.”
Pada hari Minggu, orang tua Habib mencegahnya keluar di tengah jam malam dan perintah tembak-di-tempat. Sementara itu, teman dekatnya sedang dirawat di rumah sakit setempat setelah mengalami luka parah dalam kekerasan.
“Apa yang akan saya lakukan dengan reformasi kuota sekarang? Pemerintah ini telah menggunakan begitu banyak kekerasan untuk menekan kami. Kami menginginkan keadilan untuk saudara dan saudari kami yang telah gugur,” kata Habib kepada Al Jazeera.
Pemimpin mahasiswa juga menuntut permintaan maaf dari Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang awalnya membela kuota untuk veteran dan pejabat partainya yang menyebut para pengunjuk rasa sebagai “anti-nasional”.
Pengunjuk rasa telah menyebut Hasina, yang berkuasa sejak 2009, sebagai “otokrat”. Pemilihan terakhir (2019 dan 2024) telah dicemari oleh kecurangan suara, ketidakberesan luas, dan boikot oposisi.
“Tentu saja, reformasi kuota saja tidak cukup sekarang,” kata Asif Nazrul, seorang profesor hukum di Universitas Dhaka, kepada Al Jazeera. “Begitu banyak mahasiswa dan orang biasa telah meninggal dalam protes kekerasan ini, yang jelas dihasut oleh pemerintah pada awalnya. Seseorang harus bertanggung jawab atas tragedi ini.”
Jam malam dan penindasan
Saat kekerasan meningkat, pemerintah memberlakukan jam malam mulai dari Jumat tengah malam untuk jangka waktu yang tidak ditentukan, dengan celah-celah terputus dua jam agar orang bisa menyiapkan kebutuhan pokok.
Pemerintah juga mendeploy tentara untuk mencegah kekerasan agar tidak meluas di tengah tuduhan penggunaan kekuatan berlebih oleh polisi terhadap para pengunjuk rasa. Prajurit terlihat patroli di berbagai titik kota dan distrik lain pada hari Sabtu.
Namun, menantang jam malam, ribuan pengunjuk rasa, baik mahasiswa maupun bukan mahasiswa, turun ke jalan pada hari Sabtu dengan prosesi, memblokir jalan dan jalan raya, serta membakar ban dan papan kayu di seluruh negeri dan di berbagai bagian ibu kota.
Asap membubung dari pinggiran selatan Dhaka saat protes meningkat [Anik Rahman/AFP]
Rezaul Karim Rony, seorang jurnalis dan editor majalah bulanan Joban, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mayoritas pengunjuk rasa dari daerah tempat tinggalnya di Dhaka adalah bukan mahasiswa.
“Protes tidak lagi terbatas pada mahasiswa karena orang biasa telah bergabung dengan mereka secara spontan,” kata Rony kepada Al Jazeera dari Mirpur, Dhaka. “Karena ada kemarahan tertahan di kalangan orang biasa di bawah rezim otoriter Sheikh Hasina, orang-orang telah mengambil protes yang dipimpin mahasiswa ini sebagai platform untuk mengekspresikan ketidakpuasan mereka.”
Banyak bangunan di seluruh negeri termasuk bangunan pemerintah penting, kereta api metro Dhaka, dan bahkan penjara di distrik pusat Narsingdi diserang oleh para pengunjuk rasa. Beberapa kantor partai penguasa dan rumah-rumah yang dimiliki oleh beberapa pemimpinnya juga menjadi target.
Menteri Negara Informasi Mohammad A Arafat mengatakan kepada Al Jazeera bahwa protes telah “dibajak” oleh kepentingan-kepentingan tertentu. Mahasiswa, katanya, sedang berjuang untuk “tuntutan yang sah” dari reformasi kuota.
(Al Jazeera)
Lebih dari 50 persen pekerjaan pemerintah di negara Asia Selatan dengan 170 juta penduduknya direservasi. Para pengunjuk rasa telah menuntut pembatalan kuota 30 persen untuk keturunan veteran perang kemerdekaan 1971 karena pertumbuhan lapangan kerja telah stagnan dan biaya hidup telah melonjak sejak pandemi COVID-19 pada 2019.
Rony, editor majalah lokal, setuju bahwa beberapa pemimpin oposisi telah bergabung dalam protes dan terlibat dalam “vandalisme”. Tetapi katanya, karakterisasi pemerintah terhadap para pengunjuk rasa adalah “menyesatkan”. “Ini adalah protes orang biasa, oleh orang biasa sekarang,” katanya.
Pada hari Sabtu, Nahid Islam, seorang pengorganisir utama gerakan reformasi kuota mahasiswa, diduga dibawa oleh polisi berpakaian sipil dari sebuah rumah di ibu kota. Keluarga Islam pergi ke kantor cabang detektif polisi, tetapi keberadaannya masih belum diketahui.
Internet blackout membuat negara lumpuh
Sejak Kamis, telah terjadi pemadaman internet lengkap, menyebabkan blackout informasi dan gangguan kehidupan normal.
Ridwanul Alam, seorang karyawan sektor swasta, telah mencoba dengan putus asa untuk mengisi ulang meteran listrik pra bayar sejak Sabtu pagi, karena tidak ada listrik di rumahnya.
Alam pertama mencoba bKash, layanan keuangan seluler, untuk membayar tagihan, tetapi tidak berhasil karena tidak ada internet. Upayanya untuk menarik uang tunai dari ATM juga tidak berhasil.
“Saya tidak tahu harus berbuat apa. Rumah saya tidak memiliki listrik di tengah pemadaman internet,” katanya kepada Al Jazeera pada hari Minggu.
Kegiatan ekonomi juga sudah sepenuhnya terhenti. Kantor bea cukai pelabuhan Chattogram – yang menangani lebih dari 80 persen ekspor dan impor negara – belum bisa membersihkan kontainer apa pun selama 40 jam terakhir.
Jurnalis terus-menerus mencoba mencari cara untuk mengumpulkan dan mengirimkan berita. Muktadir Rashid, seorang jurnalis dari portal digital Bangla Outlook, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa memberlakukan pemadaman internet sekarang sama dengan kejahatan.
“Seperti pemerintah sedang merampas hak rakyat untuk mengetahui,” katanya. “Dan ini adalah hal yang harus ada dalam setiap demokrasi.”
Polisi Bangladesh dituduh menggunakan “kekuatan yang melanggar hukum” terhadap mahasiswa yang sedang protes di Dhaka, Bangladesh. [/Rajib Dhar/AP Photo]