Alla Tsyganova/Getty
Suzanne Ross, an artisan from England living in Japan’s Noto Peninsula, defied traditional gender roles when she embarked on a 40-year career creating Wajima-nuri, a form of Japanese lacquerware. Despite being told only men could master this craft, Ross persevered, applying urushi (tree sap lacquer) meticulously to objects like bowls and dishes, layer by layer. This technique, originating in Wajima, enhances the durability of the finished products and requires dedication and resilience from practitioners like Ross. However, her journey faced a significant setback a year ago when an earthquake struck her Wajima studio.
Following the devastating earthquake on January 1, 2024, which claimed over 400 lives and destroyed numerous buildings, including those of Wajima-nuri artisans, the future of this ancient craft was at risk. Ross, along with many others from Noto, relocated to Kanazawa, the capital of Ishikawa Prefecture. Kanazawa offered support to displaced artisans, providing subsidies up to ¥500,000 (about $3,300) to establish new studios without repayment obligations. Ross, initially contemplating leaving Japan, decided to stay and rebuild her business in Kanazawa, partly due to the city’s assistance.
The craft of Wajima-nuri tableware, pictured above, originates from Wajima, a city heavily impacted by the 2024 Noto earthquake.
Visit Kanazawa
Kanazawa, Japan, is highlighted in Bright Ideas in Travel 2024 by Condé Nast Traveler for its support of Japanese artists affected by the Noto earthquake. The city’s commitment to community and inclusivity led to this recognition.
In addition to the financial subsidy, Kanazawa waived fees for Noto artisans exhibiting in Ginza no Kanazawa, an art gallery in Tokyo, and included artisans’ names for free in the city’s online craft catalog. The city also organized trade events like the Support Noto craft fair, providing a platform for artisans to sell their creations. One such artisan, Koichi Ofuji, used the subsidy to open a gallery in Kanazawa, aiding in the reconstruction efforts for Noto.
Kanazawa’s dedication to preserving traditional crafts aligns with its historical support for the arts during times of turmoil. The city’s initiatives, like the Ichigo Ichie program, connect tourists with craftspeople, ensuring the continuation of these cultural legacies.
Yuriko Endo, CMO dari Asosiasi Pariwisata Kota Kanazawa, mengatakan bahwa permintaan pengunjung untuk program tersebut meningkat dua kali lipat antara 2023 dan 2024 dan bahwa dia “paling bahagia ketika seorang pelanggan membeli karya seniman.”
Program Ichigo Ichie membantu mengkoordinasikan kunjungan wisatawan ke studio seniman swasta di Kanazawa, memungkinkan pengunjung untuk belajar lebih banyak tentang kerajinan tradisional seperti seni dedaun emas (terlihat di sini).
Kunjungi Kanazawa
Sebelum gempa menghancurkan studio, galeri, dan rumahnya, Ross telah membayangkan sebuah proyek dengan ethos serupa dengan program Ichigo Ichie yang akan memanfaatkan pariwisata untuk mendukung ekonomi kerajinan Noto dengan membawa pengunjung ke Wajima untuk bertemu dengan para pengrajin. Model lokal yang sudah lama, katanya, adalah menjual produk ke luar negeri daripada membawa pengunjung untuk bertemu dan membeli langsung dari para pengrajin. Ide Ross menemui sedikit hambatan di Noto, yang dia kaitkan dengan setting pedesaannya: “Ini bisa menjadi sedikit pulau,” katanya.
Tetapi dia berharap bahwa hal akan berbeda di Kanazawa. Kota ini memiliki mentalitas yang berbeda, katanya, lebih fleksibel dan internasional. “Saya berharap bahwa di Kanazawa mungkin lebih mudah untuk mendapatkan orang-orang [dari sektor pariwisata] untuk ikut dengan saya,” katanya. Menemukan pijakan di Kanazawa telah menjadi proses yang panjang dan sulit, tetapi dia bukan orang baru dalam hal ketekunan. “Anda mengembangkan toleransi tertentu terhadap proses yang panjang,” kata Ross tentang Wajima-nuri dan kehidupan sebagai seorang pengrajin.
Sementara beberapa pengrajin sedang membangun kembali kehidupan mereka di Kanazawa, yang lain fokus pada Noto. Takahiro Taya adalah pemilik generasi ke-10 dari perusahaan barang pecah belah Taya Shikkiten yang berusia 200 tahun di Wajima, yang kantornya dan ateliernya hancur dalam gempa. Dari basisnya di Kanazawa, dia membayangkan “rekonstruksi kreatif” dari Wajima, membangun kembali lebih baik dari sebelumnya. Dia berharap untuk mencapainya dengan menciptakan desa Wajima-nuri, tempat di mana para pengrajin dapat berkumpul, bekerja, dan tinggal sementara.
Perjalanan ke Noto saat ini masih terbatas, dan pembangunan kembali “hanya berada di garis start,” kata Taya, tetapi dia tetap yakin bahwa pariwisata, dilaksanakan dengan cara yang sama dengan program Ichigo Ichie Kanazawa, bisa menjadi titik balik dalam pemulihan Noto—dari bencana dan masalah ekonomi serta depopulasi yang dihadapi sebelumnya. Visi ini merupakan bagian dari misi jangka panjang Taya untuk memperdalam pemahaman orang tentang Wajima-nuri; Di Kanazawa, dia menjalankan Crafeat (sebuah permainan kata dari kerajinan dan makan), sebuah restoran kaiseki berkapasitas enam kursi yang mempromosikan kerajinan dengan menyajikan setiap hidangan pada peralatan makan meja Wajima-nuri.
Keyakinan Taya terhadap masa depan terletak pada kekuatan yang abadi dari komunitas Wajima-nuri, meskipun tetap terdispersi. Tidak peduli berapa banyak lapisan yang ditambahkan, barang pecah belah Wajima-nuri hanya sekuat basisnya, jelasnya: “Komunitas adalah dasar dari Wajima-nuri.”
Untuk membaca lebih banyak dari Condé Nast Traveler’s Bright Ideas in Travel honorees seperti Kanazawa, Jepang, lihat daftar lengkap untuk 2024.
Awalnya Muncul di Condé Nast Traveler
Cerita Terbaru dari Condé Nast Traveler