BBC mengungkapkan, untuk pertama kalinya, bagaimana televangelis Nigeria yang sudah meninggal, TB Joshua, memalsukan mukjizat yang menarik jutaan orang ke gerejanya. Pendeta tersebut, yang dituduh melakukan penyalahgunaan dan penyiksaan massal selama hampir 20 tahun, mendirikan Gereja Sinagoga Semua Bangsa (Scoan) di Lagos lebih dari tiga dekade yang lalu. Kenaikan pesatnya menjadi terkenal erat terkait dengan kemampuan ilahi yang ia klaim miliki dan kemampuannya untuk menyembuhkan orang sakit. Penyembuhan teatrikal – yang menunjukkan orang-orang cacat berjalan dan pada satu kesempatan mengaku mampu membangkitkan orang mati – direkam. Bersama dengan kesaksian orang-orang yang diklaimnya telah disembuhkan, rekaman tersebut kemudian dikirim dalam bentuk VHS ke gereja-gereja di seluruh dunia.
Pada tahun 2004, regulator penyiaran Nigeria melarang stasiun-stasiun televisi menayangkan mukjizat-mukjizat yang diakui oleh para pendeta secara langsung di televisi terestrial, sehingga Joshua meluncurkan Emmanuel TV melalui satelit dan kemudian secara online. Kekaisaran televisi dan media sosial globalnya menjadi salah satu jaringan Kristen paling sukses di dunia. Mukjizat yang ia klaim disiarkan ke jutaan orang di Eropa, Amerika, Asia Tenggara, dan Afrika. Saluran YouTube-nya memiliki ratusan juta kali ditonton.
Namun, Joshua, yang meninggal pada tahun 2021 pada usia 57 tahun, adalah seorang penipu. Investigasi BBC yang melibatkan lebih dari 25 orang dalam gereja dari Inggris, Nigeria, Ghana, AS, Afrika Selatan, dan Jerman, mengungkap enam cara di mana ia menipu jemaahnya.
1: Departemen darurat
Sebuah bagian eksklusif dari gereja yang dinamakan “departemen darurat” bertanggung jawab untuk membuat mukjizat-mukjizat tersebut terlihat nyata. Inilah tempat orang-orang sakit yang datang untuk disembuhkan akan diskrining, dan di mana tim akan memutuskan siapa yang harus difilmkan dan didoakan oleh Joshua. Agomoh Paul, yang mengawasi departemen tersebut selama 10 tahun dan menerima instruksi langsung dari Joshua, mengatakan kepada BBC bahwa tim tersebut “dilatih oleh dokter-dokter”. Dia adalah mantan murid – salah satu dari sekelompok pengikut yang setia yang tinggal bersama pendeta di dalam kompleks Scoan. “Setiap situasi yang berkaitan dengan kanker, mereka mengirim mereka pergi. Kemudian orang-orang yang memiliki luka terbuka biasa yang dapat sembuh, mereka membawa mereka masuk, untuk dipresentasikan sebagai kanker,” katanya. Hanya sekelompok murid yang dipercaya yang diizinkan untuk bekerja di departemen darurat. Mereka akan menulis plakat untuk setiap pengikut yang harus ditahan, yang memperinci penyakit mereka yang dibuat atau dilebih-lebihkan. Ketika saatnya bertemu dengan Joshua, mereka akan berdiri dalam barisan di depan kamera dan “sembuh”. “Itu adalah sistem yang rumit. Tidak semua murid tahu apa yang sedang terjadi. Itu adalah rahasia,” kata Mr. Paul.
2: Obat-obatan
Setiap pengunjung asing yang datang ke gereja untuk disembuhkan harus mengisi formulir medis yang memperinci penyakit mereka dan obat-obatan yang sedang diresepkan. Mereka akan diminta untuk berhenti mengonsumsinya, tetapi Joshua akan memerintahkan apoteker untuk mendapatkan obat yang sama. Tanpa pengetahuan mereka, obat-obatan tersebut akan “dimasukkan ke dalam minuman buah mereka”, jelas Mr. Paul, yang mengatakan bahwa orang-orang akan didorong untuk minum minuman yang telah diberkati oleh Joshua. Hal ini berarti selama pengunjung tinggal di Scoan, mereka tidak akan sakit dan akan percaya pada kekuatan penyembuhan ilahi pendeta mereka. Pada tahun 1990-an ketika HIV/AIDS mencapai tingkat epidemi di sebagian wilayah Afrika sub-Sahara, Joshua memberi tahu pengunjung untuk berhenti mengonsumsi obat antiretroviral mereka ketika mereka pulang ke rumah. “Saya tahu orang-orang meninggal karena mereka tidak mengonsumsi obat mereka, dan sulit untuk hidup dengan itu,” mengakui seorang mantan murid yang tidak ingin disebutkan namanya. Tash Ford, yang kini berusia 49 tahun, pergi dari Johannesburg, Afrika Selatan, ke Lagos pada tahun 2001 dengan harapan bisa sembuh dari gagal ginjalnya, diberitahu untuk berhenti mengonsumsi obatnya. “Itu adalah janji bahwa… kamu bisa secara supranatural mendapatkan ginjal baru,” katanya kepada BBC. Saat itu dia sudah menjalani dua kali transplantasi ginjal. Nyonya Ford mengatakan murid-murid tersebut mengatakan, “Berhenti mengonsumsi obatmu dan cukup percaya.” Dia memang mempercayai bahwa dia telah sembuh. Tetapi ketika dia pulang, setelah empat minggu tidak mengonsumsi obatnya, dia mengalami kegagalan ginjal dan harus masuk rumah sakit. Petugas medis awalnya berhasil menyelamatkan ginjalnya, tetapi pada akhirnya ginjalnya berhenti berfungsi dan dia harus menjalani cuci darah selama lebih dari enam tahun sebelum menjalani transplantasi ginjal ketiga pada tahun 2011.
3: Pemikiran terkontrol
Nyonya Ford mengatakan bahwa ketika dia berada di Scoan, dia tidak pernah meragukan apa pun: “Saya sungguh-sungguh berpikir kita melihat mukjizat. Saya benar-benar tidak bisa mempercayai apa yang saya lihat. Saya melihat seseorang bisa berdiri dari kursi roda.” Teatrikalitas itu tampaknya menarik semua orang. Mantan murid tersebut mengatakan kepada BBC bahwa setelah diskrining, para pengikut yang dipilih akan diberi tahu untuk “melebih-lebihkan masalah mereka agar Tuhan dapat menyembuhkanmu dan melebih-lebihkan penyembuhanmu”. “Orang-orang itu jelas sedang dimanipulasi,” katanya. Gereja memiliki persediaan kursi roda yang pengikut didorong untuk digunakan. Mereka diperingatkan bahwa mereka tidak akan sembuh kecuali mereka duduk di kursi roda ketika mereka bertemu dengan Joshua. “Kami memberi tahu mereka: ‘Jika kamu keluar dari sana dan berjalan dengan kakimu, Papa tidak akan mendoakanmu. Kamu perlu berteriak: “Manusia Allah, tolong aku, aku tidak bisa berjalan,”‘” kata Mr. Paul.
4: Suap
Beberapa murid mengklaim bahwa mereka diberi tugas untuk mencari orang-orang yang membutuhkan uang untuk berpura-pura sakit. Ketika mereka mengadakan kampanye penyembuhan di negara-negara di luar Nigeria, mereka akan pergi ke daerah-daerah miskin di sebuah kota untuk mencari orang-orang yang hidup dalam kemiskinan. “Kami akan berkata: ‘Kami hanya membutuhkanmu untuk berpura-pura dalam adegan tertentu ini dan kami akan membayarmu,'” kata seorang mantan murid lain kepada BBC. “Kami membawa mereka ke hotel, kami membersihkan mereka. Mereka datang, mereka melakukan apa yang mereka lakukan. Kami memberi mereka uang mereka dan sisanya menjadi sejarah,” katanya. Sebelum ibadah dimulai, mereka akan memberi tahu Joshua di baris mana mereka menempatkan orang-orang ini, dan pakaian apa yang mereka kenakan, sehingga dia akan tahu siapa yang akan dia lakukan mukjizatnya. “Orang-orang itu dibawa hanya untuk berpura-pura bahwa mereka telah sembuh,” katanya.
5: Sertifikat medis palsu
“Mukjizat penyembuhan” yang ditayangkan kepada jutaan orang secara teratur termasuk laporan medis yang menyatakan bahwa orang-orang telah sembuh dari HIV/AIDS dan penyakit seperti kanker. Dokter-dokter diwawancarai di kamera untuk mengkonfirmasi kesembuhan tersebut. Pada tahun 2000, jurnalis Nigeria Adejuwon Soyinka melaporkan bahwa sertifikat medis tersebut palsu, tetapi Joshua menghentikan penyelidikannya dan tidak ada tindakan lanjut. Hingga saat ini beberapa orang masih percaya bahwa mereka telah sembuh, tetapi orang dalam mengatakan bahwa semuanya adalah pertunjukan dari pihak pendeta yang sudah meninggal itu. “Semuanya itu dipentaskan dan palsu. Itu palsu,” kata Mr. Paul, yang menggambarkan Joshua sebagai “jenius jahat”. Tidak ada yang terjadi di kompleks tersebut yang tidak diketahui oleh Joshua, jelasnya. “TB Joshua yang menjadi dalang dari seluruh manipulasi tersebut,” katanya.
6: Manipulasi video
“Mukjizat-mukjizat” tersebut direkam dan kemudian diedit agar terlihat seolah-olah penyembuhan yang disebutkan terjadi secara instan. Gambar sebelum dan sesudah disambungkan untuk menunjukkan kekuatan ajaib yang diklaimnya, tetapi dalam keny