BBC Membongkar Bukti Baru tentang Penyembunyian Jenazah dan Intimidasi oleh Pemimpin Gereja Nigeria yang Telah Meninggal, TB Joshua, untuk Menutupi Perannya dalam Runtuhnya Gedung yang Menewaskan Setidaknya 116 Orang di Gerejanya pada Tahun 2014.
Runtuhnya gedung tersebut merupakan salah satu bencana terburuk yang pernah terjadi di tempat ibadah di Afrika. Investigasi BBC ini merupakan kali pertama para pihak dalam Gereja Synagogue Church of All Nations (Scoan) yang dipimpin oleh TB Joshua di Lagos memaparkan bukti mengenai penyebab kejadian ini hampir 10 tahun yang lalu, serta bagaimana sang pendeta diduga melakukan upaya penutupan.
Ini merupakan kelanjutan dari bukti yang ditemukan oleh BBC mengenai penyalahgunaan dan penyiksaan yang meluas oleh pendiri salah satu gereja Kristen evangelis terbesar di dunia.
Dua hari setelah runtuhnya gedung pada tanggal 12 September 2014, TB Joshua secara publik mengatakan bahwa kejadian tersebut terkait dengan pesawat yang terbang di atas gedung yang digunakan untuk menampung para peziarah. Namun, penyelidikan oleh seorang koroner di Lagos menyimpulkan bahwa kegagalan struktural yang menyebabkan runtuhnya gedung tersebut, dan menyatakan bahwa gedung tersebut dibangun tanpa izin perencanaan yang tepat.
Saksi mata mengatakan kepada BBC bahwa TB Joshua telah diingatkan tentang masalah struktural serius sebelum bencana terjadi. Mereka mengatakan bahwa penjelasan tentang pesawat merupakan “kebohongan”.
“Ia tahu bahwa gedung tersebut tidak stabil,” kata Emmanuel, yang menghabiskan lebih dari satu dekade sebagai pengikut setia TB Joshua – sekelompok pengikut yang tinggal di gerejanya di Lagos.
Seperti kebanyakan mantan pengikut yang diwawancarai oleh BBC, ia hanya menggunakan nama depannya. Ia menggambarkan pendeta tersebut menerima laporan, beberapa jam sebelum runtuhnya gedung, bahwa gedung tersebut “berayun” dan “bergoyang”.
Banyak saksi mata mengatakan para pengunjung tidak diingatkan. Sebaliknya, lebih dari 200 dari mereka dibawa ke ruang makan di lantai dasar gedung untuk makan siang – tempat mereka duduk saat keenam lantai beton tiba-tiba roboh menimpa mereka.
Banyak yang tewas seketika, tetapi lebih dari 100 orang terjebak di dalam gedung tersebut.
“Saya bisa mendengar orang-orang berteriak: ‘Tolong, tolong, tolong,'” kata Emmanuel, yang tiba di tempat kejadian beberapa menit setelah runtuhnya gedung.
“Suaranya semakin luntur dan Anda bisa tahu bahwa orang-orang ini sekarat.”
Orang lain menggambarkan korban yang mengerikan, dengan mata dan anggota tubuh yang hilang – hancur oleh balok-balok yang roboh menimpa mereka.
“Sangat jelas bahwa gedung tersebut tidak pernah dibangun untuk ketinggian yang TB Joshua bangun,” kata Rae, yang berasal dari Inggris dan menghabiskan 12 tahun tinggal di gereja sebagai pengikut.
Ia mengatakan bahwa ia ada di sana ketika TB Joshua memerintahkan para pekerjanya untuk membangun lantai tambahan: “Fondasi tidak dibangun untuk menahan gedung dengan banyak lantai tersebut.”
“Ia terus memaksa dan berkata: ‘Saya ingin lebih tinggi. Harus lebih tinggi. Harus lebih tinggi.'”
Para pihak dalam gereja yang berbicara kepada BBC juga mengatakan bahwa nyawa mungkin telah diselamatkan jika TB Joshua merespons dengan cepat terhadap runtuhnya gedung tersebut. Sebaliknya, mereka mengatakan bahwa ia menghalangi petugas darurat untuk mengakses lokasi selama 24 jam – tuduhan ini didukung oleh laporan berita saat itu.
“Saya melihat banyak hal yang sangat mengganggu saya… wajah-wajah hancur,” kata Michael, sumber: Michael, deskripsi sumber: Mantan pihak dalam gereja, Gambar: Selama periode penting ini untuk menyelamatkan orang dan memberikan pertolongan kepada yang terluka, saksi mata BBC mengatakan bahwa beberapa pekerja gereja berusaha menyelamatkan nyawa dengan cara yang ceroboh dan amatir. Tanpa menggunakan peralatan mekanik atau pelatihan medis, mereka menggunakan alat-alat dari departemen pemeliharaan gereja.
Dalam satu kejadian, seorang pekerja gereja diduga menggunakan gergaji rantai untuk memotong kaki seorang pria yang terjebak di bawah balok yang roboh.
“Ia berteriak!” kata Emmanuel, tampak terguncang selama wawancaranya. Ia tidak yakin apakah pria tersebut selamat.
“Saya melihat banyak hal yang sangat mengganggu saya… wajah-wajah hancur,” kata Michael, seorang pengikut yang masih remaja saat itu.
Keterangan saksi mata mengenai akibat mengerikan setelah kejadian tersebut belum pernah dipublikasikan sebelumnya, dengan banyak pihak dalam gereja yang bersumpah untuk merahasiakannya, dan lokasi runtuhnya gedung yang diselubungi oleh tembok besar.
Tiga sumber, termasuk Michael, mengatakan bahwa TB Joshua memerintahkan para pekerjanya untuk memindahkan tumpukan jenazah dari lokasi runtuhnya gedung tersebut selama malam hari, untuk menyembunyikannya dari media dan otoritas.
Dua di antaranya mengatakan bahwa mereka diminta untuk merekam kegiatan ini, dan memberikan rekaman-rekaman tersebut kepada TB Joshua di kantornya.
“Kami merekam mereka saat mereka dimasukkan ke dalam kantong jenazah… banyak sekali orang,” kata Michael.
Chloe, seorang mantan pengikut TB Joshua dari Inggris, juga menyaksikan akibat runtuhnya gedung tersebut. Ia mengatakan bahwa ia naik bus dan langsung mencium bau yang mengerikan.
Sopir bus memberitahunya bahwa “bus ini penuh dengan jenazah… dan kami mengangkut mereka pada malam hari agar pers tidak bisa melihatnya”.
Banyak sumber yang percaya bahwa jumlah korban tewas lebih tinggi daripada angka 116 yang diberikan oleh gereja, dan menyebutkan teman-teman dan pekerja gereja yang berada di dalam gedung saat kejadian yang mereka katakan tidak tercatat dalam daftar resmi jenazah.
Otoritas Nigeria awalnya mengambil sikap tegas terhadap bencana tersebut. Koroner Lagos merekomendasikan agar TB Joshua diadili atas kelalaian pidana.
Meskipun telah beberapa kali dipanggil, pendeta tersebut tidak pernah hadir di pengadilan.
Beberapa mantan pengikutnya mengatakan bahwa ia memberikan sejumlah besar uang kepada orang-orang yang memiliki pengaruh dalam proses hukum tersebut. Hal ini meliputi ribuan dolar AS, rand Afrika Selatan, dan naira Nigeria kepada keluarga korban runtuhnya gedung, di mana 85 di antaranya berasal dari Afrika Selatan.
Sihle, mantan pengikut TB Joshua, mengatakan kepada BBC bahwa ia diberi tugas ini di Afrika Selatan “untuk memberikan uang, tas-tas uang” kepada mereka yang telah kehilangan kerabat.
“Kami memberi tahu mereka bahwa mereka tidak boleh berbicara kepada media, tidak boleh memberikan laporan, atau apapun. Pada dasarnya, kami membungkam mereka,” katanya.
Llwandle Mkhulisi, seorang warga Afrika Selatan, mengklaim bahwa ia ditawari “uang darah” untuk adik perempuannya, Pumzile, yang meninggal dalam kejadian tersebut.
Tiga keluarga di Afrika Selatan mengonfirmasi kepada BBC bahwa perwakilan gereja mencoba memberikan uang kepada mereka dan menyarankan mereka untuk tidak berbicara kepada pers.
Llwandle Mkhulisi, dari Johannesburg, yang kehilangan saudara perempuannya, Pumzile, dalam bencana tersebut, menggambarkan uang tersebut sebagai “uang darah” dan menolaknya.
Setelah menerima hadiah awal dari gereja sebesar 50.000 rand (sekitar $2.500; £2.000), Sonny Madzhiye dari Benoni dekat Johannesburg mengatakan bahwa ia menolak tumpukan uang berikutnya atas kematian putrinya yang remaja, Sibongile.
Ia mengatakan bahwa ia mulai menyadari bahwa uang tersebut ditawarkan kepadanya agar tidak mengambil tindakan lebih lanjut. TB Joshua mengganggunya dengan telepon setelah ia menolaknya dan mengancamnya: “Ia mengirimkan pesan ini kepada saya. Ia mengatakan: ‘Jika Anda fokus pada apa yang telah Anda kehilangan, Anda mungkin akan kehilangan segalanya.’ Sekarang ia mengancam bahwa seluruh keluarga saya akan hancur, seperti putri saya yang hancur.”
Ia menunjukkan pesan-pesan ini dan rekaman panggilan dari TB Joshua kepada BBC.
Ms. Madzhiye kemudian mencoba mengajukan gugatan terhadap Scoan di pengadilan perdata di Nigeria, dengan maksud mendapatkan ganti rugi atas kematian putrinya. Kasus tersebut masih berlanjut.
Sihle mengatakan bahwa jurnalis-jurnalis juga diberikan insentif keuangan setelah