Menurut Buchanan, perjuangan besar abad ke-21 bukanlah pertempuran geopolitik antara Timur dan Barat, atau kebebasan dan penindasan. Itu adalah pertempuran budaya antara tradisionalis dan elit sekuler, multikultural, global. Dalam konteks ini, perjuangan Amerika untuk menyebarkan demokrasi pasti akan mengarahkan mereka ke jalan yang salah. “Jika komunisme adalah dewa yang gagal bagi Generasi Hilang,” tulisnya di awal tahun 90-an, “demokrasi, sebagai bentuk pemerintahan ideal, penawar untuk penyakit manusia, harapan dunia, mungkin akan terbukti menjadi sapi emas generasi ini.”
Buchanan memiliki pengikut, tetapi dia sangat berada di pinggiran partai yang didominasi oleh neocon, yang melihat kemenangan Amerika dalam Perang Dingin sebagai kemenangan penting demokrasi liberal. Tatanan dunia pasca-Perang Dingin tampaknya sudah ditetapkan; sejarah telah berakhir. Serangan 11 September, dan dukungan luar biasa dari kedua belah pihak terhadap respons militer Amerika terhadap mereka, hanya memperkuat urgensi dan kebenaran dari penyebab tersebut.
Pada tahun 2013, Buchanan beralih pandangannya ke Rusia. Dia baru saja menerbitkan bukunya yang laris “Bunuh Diri Sebuah Superpower,” meratapi apa yang dia lihat sebagai disintegrasi sosial, moral, dan budaya yang terus berlanjut di Amerika. Itu adalah peringatan apokaliptik tentang penurunan angka kelahiran negara, pengaruh mengecilnya Kekristenan, keluarga nuklir yang hilang, dan apa yang Buchanan sebut sebagai imigrasi “dunia ketiga.” Judul bab termasuk “Akhir Amerika Putih” dan “Kematian Amerika Kristen.”
Di tengah latar belakang ini, Buchanan melihat Putin sebagai inspirasi. Sementara Obama mengutuk presiden Rusia sebagai musuh nilai-nilai Amerika, Buchanan merangkulnya sebagai salah satu dari mereka. “Apakah Vladimir Putin seorang paleokonservatif?” tulisnya pada tahun 2013 di The American Conservative. “Dalam perang budaya untuk masa depan umat manusia, apakah dia salah satu dari kita?” Ketika Rusia mengannex Crimea tahun berikutnya, Buchanan menggambarkan invasi itu sebagai bagian dari rencana ilahi Putin untuk menetapkan Moskow sebagai “Kota Ilahi saat ini dan pos komando kontrareformasi terhadap paganisme baru.”
Konservatif mainstream menjauhkan diri dari Buchanan – dan Putin – tetapi tanah bergerak di bawah mereka. Sebuah reaksi yang sedang berkembang di kanan terhadap imigrasi dan perubahan sosial progresif, serta kesalahan Amerika di Irak dan Afghanistan dan proyek Amerika untuk mengekspor demokrasi liberal. Generasi baru pemikir nativis, reaksioner gravitasi ke arah Rusia Putin sebagai sekutunya dalam perang budaya mereka untuk mengubah Amerika menjadi nasionalisme antiglobalis. Kritik Putin terhadap kebijakan imigrasi liberal Eropa dan pembicarannya tentang membangun kembali Rusia dengan warga yang merasakan “hubungan spiritual dengan Tanah Air kita” beresonansi. “Dalam 20 tahun, Rusia akan menjadi satu-satunya negara yang masih bisa dikenali sebagai Eropa,” kata komentator sayap kanan dan penulis Ann Coulter pada tahun 2017.