Jonathan Head
Koresponden Asia Tenggara di Bangkok
Getty Images
Paetongtarn Shinawatra
Mahkamah Konstitusi Thailand beraksi lagi, memberhentikan perdana menteri lain dari jabatannya.
Panel sembilan hakim yang ditunjuk dan terkenal intervensionis itu telah memutuskan bahwa Paetongtarn Shinawatra melanggar standar etik dalam sebuah panggilan telepon dengan pemimpin veteran Kamboja, Hun Sen, pada Juni lalu, yang kemudian dia bocorkan.
Dalam rekaman itu, Paetongtarn terdengar bersikap rekonsiliatif terhadap Hun Sen mengenai sengketa perbatasan kedua negara, serta mengkritik salah seorang komandan militernya sendiri.
Dia membela pembicaraannya dengan mengatakan bahwa dia berusaha membuat terobosan diplomatik dengan Hun Sen, seorang teman lama ayahnya, Thaksin Shinawatra, dan menyatakan bahwa percakapan itu seharusnya tetap bersifat rahasia.
Kebocoran tersebut merugikan dan sangat memalukan baginya dan partai Pheu Thai. Hal itu memicu seruan untuknya agar mundur setelah mitra koalisi terbesarnya meninggalkan pemerintah, membuatnya hanya memiliki mayoritas tipis.
Pada Juli lalu, tujuh dari sembilan hakim di pengadilan memilih untuk menangguhkan Paetongtarn, sebuah margin yang mengisyaratkan bahwa dia akan mengalami nasib yang sama seperti empat pendahulunya. Jadi, keputusan hari Jumat ini bukanlah sebuah kejutan.
Paetongtarn adalah perdana menteri Thailand kelima yang dicopot oleh pengadilan ini, semuanya berasal dari pemerintahan yang didukung oleh ayahnya.
Ini telah memunculkan keyakinan luas di Thailand bahwa lembaga ini hampir selalu memutuskan melawan mereka yang dianggap sebagai ancaman oleh kekuatan konservatif dan royalis.
Pengadilan juga telah membubarkan 112 partai politik, banyak di antaranya partai kecil, tetapi termasuk dua inkarnasi sebelumnya dari partai Pheu Thai-nya Thaksin, serta Move Forward, gerakan reformis yang memenangkan pemilu terakhir pada 2023.
Di sedikit negara lain kehidupan politik diawasi begitu ketat oleh cabang yudikatif.
Getty Images
Paetongtarn Shinawatra bersama ayahnya, Thaksin
Dalam kasus ini, percakapan telepon yang bocor itulah yang mengakhiri takdir Paetongtarn.
Tidak jelas mengapa Hun Sen memilih menghanguskan persahabatannya dengan keluarga Shinawatra. Dia bereaksi dengan marah terhadap komentar Paetongtarn yang menyebut penggunaan media sosial oleh kepemimpinan Kamboja untuk mendorong argumennya sebagai “tidak profesional”.
Hun Sen menyatakannya sebagai “hinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya”, yang mendorongnya untuk “mengungkap kebenaran”.
Namun, keputusannya menyebabkan krisis politik di Thailand, memanaskan ketegangan atas perbatasan mereka, yang bulan lalu meletus menjadi perang lima hari yang menewaskan lebih dari 40 orang.
Konstitusi Thailand sekarang mewajibkan anggota parlemen untuk memilih perdana menteri baru dari daftar yang sangat terbatas.
Setiap partai diwajibkan mencalonkan tiga kandidat sebelum pemilu terakhir, dan Pheu Thai kini telah menghabiskan dua calonnya, setelah pengadilan memecat Srettha Thavisin tahun lalu.
Calon ketiga mereka, Chaikasem Nitisiri, adalah mantan menteri dan pilar partai, tetapi memiliki profil publik yang rendah dan kesehatannya buruk. Alternatif lainnya adalah Anutin Charnvirakul, mantan menteri dalam negeri yang partai Bhumjaitha-nya meninggalkan koalisi pemerintah, secara lahiriah karena kasus bocornya panggilan telepon tersebut.
Hubungan antara kedua partai kini tegang, dan Anutin harus bergantung pada Pheu Thai, yang memiliki kursi jauh lebih banyak, untuk membentuk pemerintah, yang jelas bukan resep untuk stabilitas.
Partai terbesar di parlemen, 143 anggota parlemen yang sebelumnya berasal dari Move Forward yang telah dibubarkan dan kini bereformasi sebagai Partai Rakyat, telah bersumpah tidak akan bergabung dengan koalisi mana pun, tetapi tetap menjadi oposisi hingga pemilu baru diadakan.
Pemilu baru tampaknya menjadi jalan keluar yang jelas dari kekacauan politik saat ini, tetapi Pheu Thai tidak menginginkannya. Setelah dua tahun berkuasa, mereka tidak mampu memenuhi janjinya untuk membangkitkan perekonomian.
Getty Images
Paetongtarn selama persidangan di Mahkamah Konstitusi awal Agustus lalu
Terlepas dari usianya yang muda, Paetongtarn yang tidak berpengalaman gagal membangun otoritas nyata atas negara itu, dengan sebagian besar warga Thailand berasumsi bahwa ayahnyalah yang mengambil semua keputusan besar.
Namun, Thaksin Shinawatra sepertinya telah kehilangan sentuhan ajaibnya. Kebijakan andalan Partai Pheu Thai pada pemilu lalu, dompet digital yang akan memberikan 10.000 baht (US$308; £178) kepada setiap dewasa Thailand, telah mandek dan banyak dikritik sebagai tidak efektif.
Rencana-rencana besar lainnya, seperti melegalkan kasino dan membangun “jembatan darat” yang menghubungkan Samudra Hindia dan Pasifik, tidak mengalami kemajuan.
Pada saat sentimen nasionalis Thailand membara karena perang perbatasan dengan Kamboja, persahabatan keluarga Shinawatra yang sudah lama – meski kini putus – dengan Hun Sen telah meningkatkan kecurigaan di kalangan konservatif bahwa mereka akan selalu mengedepankan kepentingan bisnis di atas kepentingan bangsa.
Popularitas partai itu telah merosot, dan kemungkinan besar akan kehilangan banyak dari 140 kursinya dalam pemilu sekarang.
Selama lebih dari dua dekade, partai ini adalah kekuatan elektoral yang tak terkalahkan dan mendominasi politik Thailand.
Sulit untuk melihat bagaimana mereka dapat merebut kembali dominasi itu.