Untuk kedua kalinya dalam kurun waktu kurang dari satu dekade, Meksiko bersiap untuk bernegosiasi dengan Presiden terpilih Donald J. Trump, yang mengancam negara tetangga dengan tarif yang tinggi, deportasi massal, dan serangan militer terhadap kartel. Taruhannya besar bagi 130 juta penduduk Meksiko. Di antara ekonomi besar, Meksiko sangat bergantung pada Amerika Serikat, mengirim sekitar 80 persen dari ekspornya ke pasar Amerika. Para negosiator teratas Meksiko mengadopsi sikap tegas dalam bernegosiasi dengan Mr. Trump kali ini. Beberapa dari mereka dapat mengambil pengalaman dalam berurusan dengan pemerintahan Trump pertama: Presiden populis Meksiko saat itu, Andrés Manuel López Obrador, menjalin hubungan hangat dengan Mr. Trump, dan Meksiko menghindari tarif yang curam sambil menyetujui tuntutan untuk membatasi migrasi. “Kami akan menemukan solusi karena kami memiliki keuntungan struktural,” kata Menteri Ekonomi, Marcelo Ebrard, bulan ini, menyebutkan faktor-faktor seperti ketergantungan ekonomi yang lebih besar antara kedua negara dan penurunan kematian fentanyl dan migrasi. Presiden Claudia Sheinbaum dari Meksiko telah menetapkan nada pendekatan ini. Sementara pemerintah Meksiko belum dapat bertemu dengan pemerintahan Trump yang akan datang, dia telah mencampur kata-kata yang ramah dengan retorika penolakan dan janji bahwa Meksiko bisa membalas dengan tarif balasan. “Kita berkoordinasi, kita berkolaborasi, tetapi kita tidak akan pernah menjadi subordinate,” kata Ms. Sheinbaum dalam pidato bulan ini. Sementara itu, pemerintahan Ms. Sheinbaum telah bergerak untuk menanggapi beberapa kekhawatiran Mr. Trump, memperluas upaya untuk meredam migrasi dan meningkatkan penyitaan opiod ilegal. Pondasi strategi ini adalah taruhan bahwa pemerintahan baru di Washington memerlukan Meksiko, dan basis industri yang berkembang pesat dan murah, jika Amerika Serikat berharap untuk melawan saingan terbesarnya: Cina. Berikut adalah empat faktor yang menginformasikan persiapan Meksiko dalam berurusan dengan pemerintahan Trump yang baru. Meksiko semakin penting bagi ekonomi AS. Hubungan ekonomi Meksiko dengan Amerika Serikat telah berubah secara signifikan sejak Mr. Trump terakhir berada di Gedung Putih, terutama akibat gangguan pandemi coronavirus terhadap rantai pasok global. Meksiko melampaui Cina pada tahun 2023 sebagai mitra dagang terbesar Amerika Serikat dalam barang, karena produsen memindahkan operasi ke Meksiko untuk lebih dekat dengan pasar Amerika. Hubungan perdagangan semakin dalam tahun lalu, ketika Meksiko menggantikan Cina untuk menjadi sumber impor terbesar bagi Amerika Serikat dan tujuan teratas untuk ekspor makanan Amerika. “Ini adalah tingkat ketergantungan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Diego Marroquín Bitar, seorang sarjana yang mengkhususkan diri dalam perdagangan Amerika Utara di Wilson Center, sebuah kelompok penelitian Washington. Pemerintah Meksiko memamerkan ikatan perdagangan ini saat mereka mengemukakan bahwa menetapkan tarif AS pada Meksiko bisa meningkatkan inflasi dan merugikan konsumen Amerika. Tetapi ikatan yang lebih dalam juga meninggalkan Meksiko dengan kerentanan yang lebih tinggi. Salah satunya mungkin adalah remitansi. Orang Meksiko yang bekerja di Amerika Serikat mengirim pulang $63 miliar pada tahun 2023, dua kali lipat dari saat Mr. Trump memegang jabatan delapan tahun yang lalu, dan deportasi massal bisa menyebabkan angka itu merosot. Usulan untuk memajaki remitansi, termasuk RUU yang disponsori oleh Wakil Presiden terpilih JD Vance, juga semakin mendapat dukungan. Arus migrasi dan kematian akibat fentanyl sedang menurun. Meskipun Mr. Trump telah berkali-kali memperingatkan tentang migrasi dari Meksiko, penyeberangan ilegal di sepanjang perbatasan AS-Meksiko berada pada level terendah sejak musim panas 2020. Hanya sekitar 46.000 orang yang menyeberang perbatasan secara ilegal pada bulan November, jumlah terendah di bawah Presiden Biden. Pembatasan pemerintahan Biden terhadap suaka bagi para migran berkontribusi pada penurunan ini. Tetapi demikian juga kebijakan di Meksiko, yang telah berupaya untuk membujuk para migran, sebagian besar dari negara-negara Amerika Latin lain, agar tidak sampai ke perbatasan AS. Meksiko telah membubarkan karavan migran dan memperluas program bus bayangan yang telah mengangkut ribuan migran dari perbatasan utara negara itu ke tempat-tempat di selatan. Hanya dalam tiga bulan terakhir tahun 2024, Meksiko memperketat penindakan ini dengan menahan sekitar 475.000 migran, kata otoritas, lebih dari dua kali lipat jumlah yang ditahan dalam sembilan bulan pertama tahun itu. Sebagian besar migran ini segera dilepaskan, memungkinkan mereka tinggal di Meksiko; hanya sebagian kecil yang dideportasi ke negara asal mereka. Masalah lain yang sering disebut Mr. Trump adalah dampak obat-obatan ilegal, terutama fentanyl, yang mengalir melalui perbatasan. Setelah melonjak ke level yang menakutkan, kematian akibat overdosis dari obat-obatan ilegal juga semakin menurun. Mereka turun sekitar 14,5 persen dalam 12 bulan yang berakhir Juni 2024 dari periode yang sama setahun sebelumnya. Para ahli mengatakan bahwa upaya perluasan pengobatan, pencegahan, dan edukasi di Amerika Serikat memainkan peran dalam penurunan ini. Sementara lebih banyak bukti diperlukan, upaya AS untuk memberantas prekursor kimia dari Cina dan kartel Meksiko yang menggunakan bahan-bahan kimia ini untuk membuat fentanyl juga mungkin membatasi pasokan. Ms. Sheinbaum juga telah mulai menargetkan perdagangan fentanyl. Bulan lalu, pasukan keamanan Meksiko menangkap 20 juta dosis obat diopioid sintetis terbesar di negara itu. Kekerasan kartel masih meningkat di area luas. Penurunan dalam penyeberangan perbatasan atau overdosis fentanyl mungkin tidak banyak berpengaruh jika Mr. Trump memilih untuk fokus pada pertumpahan darah kartel yang melanda sebagian besar wilayah Meksiko sebagai alasan untuk menetapkan tarif pada eksporannya. Bentrokan antara faksi kartel yang bersaing baru-baru ini telah mengubah negara bagian barat laut Sinaloa menjadi zona perang. Pembunuhan politik brutal telah membuat tegang Guerrero di barat daya Meksiko. Pertempuran wilayah di Guanajuato, pusat manufaktur mobil di barat laut Kota Meksiko, ditandai oleh satu pembantaian setelah yang lain dalam beberapa minggu terakhir. Selama masa jabatannya sebelumnya, dan lagi saat berkampanye untuk masa jabatannya yang baru, Mr. Trump mengangkat kemungkinan mengambil tindakan militer terhadap kartel sebagai cara untuk membatasi penyelundupan obat-obatan ilegal mereka ke Amerika Serikat. Potensi penunjukan kelompok-kelompok ini sebagai “organisasi teroris” bisa membuka jalan bagi langkah-langkah tersebut. Pemerintah Meksiko sejak lama melihat kemungkinan semacam itu sebagai pelanggaran kedaulatannya yang hampir tak terbayangkan. Tetapi beberapa pejabat bekas dengan pengalaman sebelumnya dalam bernegosiasi dengan Mr. Trump memperingatkan bahwa Meksiko perlu serius mengambil ancaman tersebut. Ms. Sheinbaum menyoroti pekan lalu kesiapan Marco Rubio, pilihan Mr. Trump untuk menteri luar negeri, untuk berkolaborasi dalam membatasi aktivitas kartel. “Kami percaya padanya,” kata Ms. Sheinbaum tentang Mr. Rubio. “Trump 2.0 akan menjadi Trump yang berbeda,” kata Ildefonso Guajardo, mantan menteri ekonomi yang bernegosiasi dengan pemerintahan Trump pada tahun 2017 dan 2018. “Timnya akan jauh kurang seimbang dalam hal mencoba membuatnya menyadari konsekuensi dari beberapa keputusan.” Dan sementara kematian fentanyl menurun di Amerika Serikat, obat ini masih merenggut puluhan ribu nyawa setiap tahun. Ledakan kekerasan di Sinaloa menyoroti bagaimana kelompok yang bertanggung jawab atas perdagangan fentanyl tetap aktif dan bersenjata dengan baik. Demikian pula profil ekonomi Cina di Meksiko. Banjir mobil Cina impor baru-baru ini ke Meksiko telah meningkatkan ketegangan atas penetrasi Cina dalam industri kunci di Amerika Utara. Meksiko, yang memiliki defisit perdagangan $105 miliar dengan Cina, bergerak cepat dalam beberapa minggu terakhir untuk meredakan kekhawatiran bahwa Cina bisa menggunakan pijakan di Meksiko sebagai cara untuk mendapatkan akses lebih besar ke pasar AS. Meksiko memberlakukan tarif yang dianggap ditujukan pada pengecer online Cina seperti Temu dan Shein, lalu mengungkapkan kebijakan industri baru pekan lalu yang bertujuan untuk mengurangi impor dari Cina sambil memperkuat rantai pasok ke Amerika Serikat. Dengan langkah-langkah tersebut, pemerintah Meksiko berusaha menegaskan pendiriannya bahwa Amerika Serikat memerlukan Meksiko untuk menghadapi ancaman ekonomi yang lebih besar dari Cina. Tapi apakah itu akan cukup bagi Mr. Trump? Jika tidak, dan jika hubungan dengan Washington memburuk secara signifikan, Meksiko masih memiliki jenis “opsi nuklir” yang melibatkan memperkuat ikatan ekonominya dengan Cina, menurut Scott Morgenstern, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pittsburgh. “Meksiko bisa beralih ke saingan ekonomi terbesar Washington pada saat Beijing berusaha menegaskan pengaruh lebih besar di seluruh Amerika Latin,” kata Mr. Morgenstern.
