Penggalian Dimulai untuk Mengungkap Sisa-sisa 800 Bayi dan Anak yang Dikubur di Makam Massal di Tuam, Irlandia Barat
Penggalian telah dimulai untuk mengungkap sisa-sisa sekitar 800 bayi dan anak kecil yang dikubur di makam massal di Tuam, Irlandia Barat.
Anak-anak ini tidak teridentifikasi setidaknya selama 65 tahun, dan baru satu dekade lalu seorang sejarawan lokal menemukan keberadaan makam massal tersebut.
Berikut yang kita ketahui tentang siapa mereka, bagaimana mereka ditemukan, dan bagaimana mereka meninggal.
Apa yang Terjadi Sekarang?
Penggalian yang dimulai Senin lalu diperkirakan akan berlangsung selama dua tahun.
Lokasinya adalah bekas St Mary’s, sebuah “rumah ibu dan bayi” yang dikelola oleh biarawati Katolik Ordo Bon Secours, yang kini sudah tidak ada.
Penggalian dilakukan oleh Kantor Direktur Intervensi Terotorisasi Irlandia (ODAIT), bekerja sama dengan ahli dari Inggris, Kanada, Kolombia, Spanyol, dan AS.
Daniel MacSweeney, direktur ODAIT di Tuam yang memimpin penggalian, mengatakan dalam konferensi pers bahwa sisa-sisa jenazah akan diekshumasi, dianalisis, diidentifikasi jika memungkinkan, lalu dimakamkan kembali.
Dia menambahkan bahwa ekshumasi ini "sangat kompleks" karena beberapa jenazah bercampur, catatan arsip kurang lengkap, dan sulit memisahkan jenazah laki-laki dan perempuan jika DNA tidak bisa diperoleh.
Apa Itu ‘Rumah Ibu dan Bayi’?
"Rumah ibu dan bayi" didirikan di seluruh Irlandia pada abad ke-20 untuk menampung wanita hamil yang tidak menikah dan tidak punya dukungan—baik keluarga maupun lainnya—di masyarakat yang sangat konservatif.
Sebagian besar "rumah" ini dioperasikan oleh lembaga keagamaan, terutama Gereja Katolik.
Dikucilkan oleh masyarakat, para wanita mencari bantuan di sana, sering kali mengalami kelalaian dan perlakuan buruk, serta bayinya diambil untuk "diadopsi" tanpa bisa dilacak.
St Mary’s menampung ribuan ibu tunggal dan anak-anak mereka antara 1925 dan 1961. Tempat itu juga menampung ratusan keluarga dengan berbagai konfigurasi serta anak-anak tanpa pendamping.
Bagaimana Makam Itu Ditemukan?
Sejarawan lokal Catherine Corless menemukannya hampir satu dekade lalu.
Corless tumbuh di Tuam dan mengingat samar-samar "anak-anak kurus dan terabaikan yang digiring ke kelas, selalu lebih lambat dari kami," tulisnya di The Observer akhir bulan lalu.
"Kami diperintahkan oleh biarawati untuk tidak bergaul dengan mereka, diberitahu bahwa mereka membawa penyakit. Mereka tidak melanjutkan ke kelas tinggi dan segera dilupakan," tulis Corless.
Pada 2012, Corless teringat anak-anak itu ketika diminta berkontribusi untuk publikasi perkumpulan sejarah lokal.
Dia mengetahui tentang rumah itu setelah berbicara dengan warga lanjut usia di kota itu dan mulai menyusun informasi, meneliti peta dan catatan.
Dia menemukan bahwa tidak ada catatan pemakaman bagi banyak bayi dan anak yang meninggal sebelum rumah itu ditutup pada 1961. Meski mereka semua dibaptis, Gereja menyangkal mengetahui kematian atau pemakaman mereka.
Dia juga menemukan bahwa pada 1970, dua anak laki-laki menemukan tulang di bagian terbuka tangki pembuangan dan menyimpulkan ada cukup bukti bahwa bayi dan anak-anak yang meninggal dikubur dalam makam massal.
Corless menemukan catatan yang menunjukkan sebanyak 796 bayi dan anak meninggal saat berada di rumah itu.
Corless menulis bahwa biarawati Bon Secours menyewa perusahaan PR untuk menyangkal keberadaan makam massal, mengklaim tulang itu berasal dari masa kelaparan.
Namun, media Irlandia akhirnya mengangkat temuannya, mendorong pemerintah meluncurkan penyelidikan pada 2015 terhadap sekitar 18 rumah ibu dan bayi besar di Irlandia.
Pada 2016, penggalian pendahuluan mengungkap "jumlah signifikan sisa manusia" di Tuam.
Bagaimana Bayi-Bayi Ini Meninggal?
Sertifikat kematian yang dikeluarkan negara mencantumkan berbagai penyebab, termasuk TBC, kejang, anemia, meningitis, campak, batuk rejan, dan kadang tanpa alasan.
Anak pertama yang meninggal adalah Patrick Derrane, 5 bulan, wafat karena gastroenteritis pada 1925.
Yang terakhir adalah Mary Carty, juga 5 bulan, meninggal pada 1960 tanpa penyebab spesifik.
St Mary’s berada di "rumah kerja" besar yang dibangun pertengahan 1800-an dan kekurangan pemanas, air hangat, serta fasilitas sanitasi yang memadai hampir sepanjang keberadaannya.
Dalam laporan komisi yang menyelidiki "rumah ibu dan bayi" di Irlandia, mantan penghuni memiliki pengalaman beragam—ada yang menganggap wakt