Rusia sedang mendekati kota penting di Timur Ukraina dalam salah satu kemajuan tercepat untuk militer sejak awal perang. Jika Rusia menangkap kota tersebut, Pokrovsk, itu akan mendapatkan keuntungan strategis besar dalam merebut sisa wilayah Donbas. Sumber: Institut untuk Studi Perang dengan Proyek Ancaman Kritis Institut Enterprise Amerika. Catatan: Saat ini masih tanggal 8 September. Pokrovsk berada di tengah banyak jalur kereta dan jalan untuk seluruh Donbas. Serangan Rusia yang sukses akan memotong jalur pasokan utama untuk pasukan di benteng Ukraina yang tersisa di seluruh wilayah itu, dan akan menempatkan pasukan Moskow untuk mengancam posisi Ukraina di selatan kota. Tantangannya sangat menakutkan bagi Ukraina. Pada beberapa waktu di bulan Agustus, pasukannya mundur lebih dari satu mil setiap hari. Dua garis benteng Ukraina tetap di antara garis depan dan kota, dengan parit anti-tank untuk melambatkan kendaraan Rusia yang maju dan puluhan parit melingkar untuk melindungi infanteri dan unit mortir. Sumber: Gambar satelit dari Planet Labs; kontrol teritorial dari Institut untuk Studi Perang dengan Proyek Ancaman Kritis Institut Enterprise Amerika. Selama seminggu terakhir, Ukraina telah mengirim pasukan tambahan untuk mempertahankan garis di sekitar Pokrovsk. Rusia telah beralih dari serangan frontal ke kota menjadi serangan ke selatan, untuk memperluas front dan mengancam pengepungan pasukan Ukraina antara Pokrovsk dan kota Kurakhove. Setengah lingkaran yang dibentuk Rusia di area tersebut adalah taktik yang dikenal sebagai menciptakan “kawah.” Kemajuan menuju Pokrovsk adalah bagian paling sukses dari serangan Rusia di Donbas musim panas ini. Di tempat lain, Rusia menyerang sepanjang garis depan timur namun setelah berbulan-bulan pertempuran sengit hanya membuat kemajuan yang sedang. Serangan selama setahun ke kota bukit Chasiv Yar, misalnya, telah maju sekitar tiga mil. Sumber: Institut untuk Studi Perang dengan Proyek Ancaman Kritis Institut Enterprise Amerika. Catatan: Saat ini masih tanggal 8 September. Sementara garis depan bergerak cepat selama musim panas di sekitar Pokrovsk, serangan Rusia secara keseluruhan di Donbas telah mahal dan bertahap. Sementara itu, Ukraina meluncurkan invasi mengejutkan ke wilayah Kursk pada bulan Agustus. Mereka merebut lebih banyak wilayah di Rusia dalam sebulan daripada yang telah dilakukan Rusia di Ukraina selama setahun terakhir, meskipun kendali mereka atas wilayah tersebut belum diuji dalam serangan balik yang serius. Tapi Rusia terus maju di Donbas, dan Presiden Vladimir V. Putin mengatakan bahwa pasukan Rusia tidak akan dialihkan dari daerah itu untuk melawan kemajuan Ukraina di Rusia. Tahap perang yang bergerak cepat ini, namun, mungkin akan berakhir dengan hujan musim gugur yang membatasi pergerakan di kedua pihak karena semua jalan kecuali jalan beraspal menjadi jejak lumpur yang hampir tidak dapat dilalui untuk kendaraan berat.
